sexta-feira, 12 de julho de 2013
El fútbol argentino en terapia intensiva
La reciente eliminación de Newell`s Old Boys de la Copa Libertadores de América marca la continuidad de la lenta pero inexorable decadencia del fútbol argentino a nivel clubes.
Desde el año 2005 al menos un equipo brasilero ha llegado consecutivamente a la final de la Copa Libertadores, solo dos han sido los equipos argentinos que lo han conseguido: Estudiantes en 2009 – campeón – y Boca Juniors en 2007 – campeón – y 2012 – subcampeón –.
River Plate en 2005, Boca Juniors en 2008 y Vélez Sársfield en 2011 cayeron en semifinales al igual que los rosarinos el miércoles último. Muy poco para un fútbol que se precia de estar entre los más competitivos del Mundo aunque esto no significa necesariamente que sea de los mejores. Los verdaderos cracks emigran muy temprano desarrollando sus carreras principalmente en el viejo continente y algunos regresan tras u camino errante que los lleva a recorrer varios países en equipos se segunda línea que pagan salarios muy superiores a nuestro medio local. La diáspora es incalculable y sus efectos se hacen sentir en el torneo local donde la migración entre cubes prevalece sobre la contratación de valores qu juegan en el exterior.
Los equipos ajustan sus presupuestos y gastan poco, desde los mejor ordenados financieramente (Lanús, Vélez, estudiantes) hasta los más grandes. Boca Juniors y River Plate quisieron imaginaron un revival de fines de los años 90. Contrataron a los técnicos más exitosos de los últimos años: Carlos Bianchi y Ramón Díaz, ambos con contratos millonarios, pero los planteles no están plagados de estrellas como en esos tiempos. La tenue luz que irradia Juan Román Riquelme en sus últimos años como profesional no alcanza para compensar la falta de identidad y la carencia de este Boca anémico de fútbol e ideas que culminó penúlltimo en el Torneo Final 2013.
Por el lado de Núñez, aunque el equipo logró un valioso subcampeonato, la idea del técnico era mantenerse en la lucha hasta el final, pero las derrotas ante Argentinos Juniors y Lanús lo marginaron de la pelea y desnudaron los problemas defensivos que se compensaban con goles en el arco contrario. Se notó un equipo carente de espíritu cuando se necesitaban realmente los puntos, algo que el riojano deberá replantear si busca continuar con sus éxitos en un equipo que por historia y poderío tiene que ir por el campeonato. Sin embargo no debemos olvidar que los millonarios venían de jugar el Nacional B la temporada 2011/12 por lo que el segundo puesto no solo sirve para engrosar el promedio tras una buena campaña, sino que además demuestra que las diferencias entre la Primera División y el Nacional “B” cada vez son menores
San Lorenzo y Racing apostaron a la continuidad de los proyectos futbolísticos de Juan Antonio Pizzi y Luis Zubeldía, quienes pesar de no pelear el torneo de acuerdo a las expectativas que se tenían han redondeado campañas interesantes con equipos en formación y el aporte invalorable de jugadores de las divisiones inferiores. Quizás durante el próximo torneo se logre la consolidación de ambos ciclos con resultados.
El previsible descenso de Independiente fue la nota que más se recordará de este torneo. El equipo rojo, otrora entre los más poderosos demostró dos cosas: que lo sucedido con River dos temporadas atrás no fue casualidad y que los errores en las contrataciones pueden pagarse muy caros. EL equipo nunca pudo salir por más de una fecha de la zona de descenso y terminó condenado pese a algunas victorias obtenidas durante las últimas jornadas, cuando Miguel Ángel Brindisi tomó el mando reemplazando al denostado Américo Rubén Gallego, que se asemejaron a la mejora previa a la agonía.
En el contexto de un torneo mediocre con espectáculos muy pobres desde lo futbolístico, a Newell´s solo le bastó la capacidad y sapiencia del técnico, Gerardo “Tata” Martino, la categoría de los repatriados Gabriel Heinze, Maxi Rodríguez y el goleador Ignacio Scocco para prevalecer sobre el resto logrando apenas 38 puntos, pero con una gran capacidad ofensiva que le permitió anotar 40 tantos. Tampoco River y Lanús fueron rivales de peso para pelear el campeonato con los rosarinos, pues tuvieron muchos altibajos durante el torneo y si en algún momento se acercaron al líder después de la mitad del torneo fue porque los rojinegros dejaron en el camino algunos puntos, fruto del desgaste por su actuación en la Copa Libertadores.
Si la programación de los torneos de AFA era discutida, la ridícula final disputada en Mendoza entre Vélez (campeón del Torneo Inicial) y Newell´s fue la gota que rebalsó el vaso. Nadie pudo arriesgar una definición convincente sobre el porqué de esta “Superfinal” que solo sirvió para levantar la moral del equipo de Liniers como una especie de revancha luego de la eliminación por parte de los rosarinos en los octavos de final de la Copa Libertadores y un mediocre Torneo Final.
Hacen falta cambios en el fútbol Argentino. El espejo debe ser el “Brasileirao”, donde gracias a importantes inversiones se repatriaron figuras, se contrataron jugadores extranjeros de gran trayectoria y se asociaron los sponsors con los clubs. El principal cambio radica en el aumento del precio que televisión paga por los derechos de transmisión.
Es inadmisible que en nuestro torneo local haya un solo auspiciante del “Fútbol para todos”, que a esta altura parece más un noticiero del Gobierno y una tribuna para fustigar medios y candidatos opositores que una herramienta para financiar las actividades de los clubes tal como se anunciara públicamente cuando se le quitó la licencia a TyC Sports en 2009.
Una mayor inversión no solo redundaría en una mejora de la calidad futbolística, también le permitiría a los clubes retener a algunas de sus figuras, las cuales muchas veces se transfieren obligados a cubrir agujeros financieros que no alcanzan a tapar pasivos millonarios. También es imprescindible clarificar los pases y transferencias y que los mecanismos de control logren desentrañar las maniobras delictivas e dirigentesy representantes antes que recuperar lo que se evade del fisco. Todos sabemos que el fútbol es una gran tentación para el lavado de dinero, pero las acciones resonantes que toma la justicia inicialmente con el tiempo se van diluyendo y los imputados recuperan la libertad mediante el pago de importantes fianzas.
El otro tema clave a controlar es la creciente violencia que generan los barrabravas de todos los clubes, que amparados muchas veces por la dirigencia controlan todo lo que pasa dentro y fuera del estadio. Sin dudas han ganado tanto poder que resultan incontrolables para las fuerzas de seguridad. Es así que hay partidos calificados por la policía como “de riesgo” donde no se permite la presencia de hinchas visitantes para garantizar la seguridad. Salvo algunas excepciones es imposible jugar algunos clásicos, Unión vs Colón se jugó a puertas cerradas, de los dos clásicos rosarinos amistosos previstos por una empresa organizadora no se pudo disputar ni siquiera el primero, el derby de la Plata previsto para la próxima semana por un triangular de pretemporada se jugará sin espectadores visitantes, y los ejemplos pueden llegar hasta el final de esta nota.
El hooliganismo fue combatido en Inglaterra gracias a la acción del gobierno, representantes, jueces, policía, medios de difusión, dirigencia de los clubes y hasta los propios espectadores. El proceso llevó alrededor de diez años, pero solo pudo llevarse a cabo como una acción conjunta de todas las partes anteponiendo el bien común sobre intereses personales.
Es muy difícil que esto pueda emularse en nuestro país, y de hacerlo llevará seguramente muchos años, pues hay que cambiar de idiosincrasia y preparar a las nuevas generaciones, quienes serán los beneficiarios de este bienestar. Deben mejorarse además los accesos y salidas de los estadios, brindar medios de transporte eficientes y concientizar a la fuerza pública que antes de reprimir hay que tratar de disuadir.
Sinó hay una acción concreta para mejorar cada uno de estos puntos, nos acercaremos aun más al fondo del pozo. El futuro se ve oscuro, para observar la luz será necesario reconocer errores y cambiar a tiempo, de no ser así el final será tan terrorífico como inimaginable. Esperemos que los sectores involucrados sepan reaccionar a tiempo ante
domingo, 19 de maio de 2013
ROSARIO CENTRAL VUELVE A LA MAXIMA CATEGORIA
Esta noche es totalmente diferente a las demás. Hoy me voy a acostar con la tranquilidad de saber que las cosas están en perfecto orden.
Mil cosas sobrevolarán mi mente antes de poder conciliar el sueño: la primera vez que fui a la cancha, los títulos, los clásicos, las alegrías y tristezas, los jugadores, técnicos y dirigentes que pasaron con pena y con gloria, mi viejo y mis abuelos a cuya memoria también dedico estas líneas.
Este domingo el cronista deja lugar al hincha. Mi querido Rosario Central está nuevamente en el lugar que jamás debió descuidar, la primera división del fútbol argentino.
Tres largos Años han pasado, en los cuales el tiempo cronológico se estiró a causa de la ansiedad, de la angustia, del desánimo. Fe un camino espinoso, plagado de obstáculos donde al club le costó horrores enteder este torneo largo y áspero; equipos con nombres jamás escuchados, canchas inhóspitas se nos hicieron familiares. Central era sapo de otro pozo en el lodazal de esta categoría.
Para colmo algunos errores dirigencial producto de la inexperiencia se hicieron evidentes: malas contrataciones, jugadores que llegaban lesionados o en el ocaso de sus careras, técnicos con estilos disímiles que no supieron encontrar jamás el equipo se sucedían. Un impensado sépimo puesto marcó el final de la primera temporada en segunda división y para peor el castigo de soportar aun otro torneo más.
El equipo se reforzó y con el trabajo del técnico Juan Antonio Pizzi estuvo muy cerca de subir en esa segunda temporada, pero por razones que aun hoy resultan inexplicables no se logró el objetivo, a pesar de tener todas las oportunidades posibles y de haber sido uno de los mejores equipos del torneo hasta las tres últimas y fatídicas fechas donde se pasó de primero a cuarto y la ilusión de ascenso directo mutó en promoción, Dos empates a cero ante San Martín de San Juan no modificaron la categoria de ninguno dde los contendientes, por lo que el equipo canalla debía jugar su tercera temporada en segunda mientras miraba de reojo como River Pate y Quilmes que en ningún momento había sido superiores a ellos jugarían en primera.
Para colmo algunos errores dirigencial producto de la inexperiencia se hicieron evidentes: malas contrataciones, jugadores que llegaban lesionados o en el ocaso de sus careras, técnicos con estilos disímiles que no supieron encontrar jamás el equipo se sucedían. Un impensado sépimo puesto marcó el final de la primera temporada en segunda división y para peor el castigo de soportar aun otro torneo más.
El equipo se reforzó y con el trabajo del técnico Juan Antonio Pizzi estuvo muy cerca de subir en esa segunda temporada, pero por razones que aun hoy resultan inexplicables no se logró el objetivo, a pesar de tener todas las oportunidades posibles y de haber sido uno de los mejores equipos del torneo hasta las tres últimas y fatídicas fechas donde se pasó de primero a cuarto y la ilusión de ascenso directo mutó en promoción, Dos empates a cero ante San Martín de San Juan no modificaron la categoria de ninguno dde los contendientes, por lo que el equipo canalla debía jugar su tercera temporada en segunda mientras miraba de reojo como River Pate y Quilmes que en ningún momento había sido superiores a ellos jugarían en primera.
La llegada de Miguel Ángel Russo para este torneo suponía un golpe de timón dado por la dirigencia haciendo un acto demagogia por sobre sus pretensiones a raíz de los cuestionamientos que iban gradualmente en aumento. Para el técnico, ya acostumbrado a lidiar en ocasiones reñidas en la entidad rosarina, también entrañaba un desafío personal y una forma de redimrse de sus opacas performances en Racing y Estudiantes que lo habían eyectado de su puesto antes de lo pensado.
No comenzó con el pie derecho en el equipo de Arroyito, acumuló derrotas, dudas, cuestionamientos e inclusive tras el derrota frente a Duoglas Haig de la undécima fecha, el técnico recibió un ultimátum. El equipo estaba 14º y por los pasillos del club se rumoreaban algunos nombres que podían llegar a reemplazar a Russo.
Sin embargo el técnico hizo una limpieza en el plantel borrando los cuestionados Yaccuzzi, Casteglione, Galiardi, Braccamonte y Freitas . Un triunfo como visitante frente a Ferro Carril Oeste no solo significó el comienzo de una serie de 12 éxitos consecutivos sino que además logró que el plantel se asentara en todas sus líneas. Fue así que Mauricio Caranta batió el record de imbatibilidad con 664 minutos sin recibir goles, Valentini-Peppino se convirtieron en la dupla defensiva central, Nery Domínguez fue la gran revelación del torneo como volante central. Lagos y Encina se destacaron como volantes externos, Jesús Méndez recuperó su nivel futbolístico y los atacantes Medina y Toledo alternaron buenas y malas.
El buen rendimiento del equipo, un banco de suplentes eficaz, una excelente preparación física y los buenos resultados encumbraron a Central en la tabla al final de la primera rueda, la que no abandonaría jamás desde la fecha 21.´
Sin embargo en las últimas fechas el quipo sintió la presión de la punta y el cansancio previsible del final de torneo. A pesar de algunos bajos rendimientos individuales, el quipo pudo conservar a diferencia con algunos triunfos importantes aunque muy sufridos como frente a Crucero del Norte, empates convenientes frente a Ferro y Douglas Haig y hasta una inesperada derrota frene a Almirante Brown de local. Algunos nubarrones que recordaban lo sucedido en el torneo anterior sobrevolaban Arroyito
Parecía que todo podía definirse en la fecha 55 frente a Defensa y Justicia, pero los nervios, la ansiedad, la falta de puntería y los errores defensivos llevaron a un empate 1-1 en el Gigante de Arroyito. El festejo debía posponerse al menos una semana más.
Y llegó el día del Éxodo Jujeño, casi ocho mil canallas llegaron por todos los medios a la alejada provincia del Noroeste Argentino. Si Central ganaba estaba otra vez en el círculo máximo, solo dependía de ellos mismos.
Tras un primer tiempo flojo,, donde hubo pocas situaciones y el equipo local se cerraba defensivamente de manera óptima, Central se lanzó con todo en el complemento y Javier Toledo, el antihéroe que se erraba los goles imposibles y era muy resistido por los hinchas, se disfrazó esta vez de héroe y en 15 minutos colocó un implacable hat-trick que depositó al equipo rosarino nuevamente en primera con goles de gran factura, como el último definiendo con inusual categoría por sobre la humanidad del arquero.
Rodos esperamos el consabido final con una rara mezcla de festejo y desahogo, pudo descontar el equipo local, pero hubiera sido solamente para arruinar el marcador y cuando el árbitro pitó el final una explosión de júbilo sacudió Jujuy y otras tantas, pero reales sacudieron Rosario.
Fuimos con mi hijo de cinco años, Valentín, al Monumento a la Bandera, epicentro de todos los festejos locales a expresar nuestra algarabía, coches con gente gritando y cantando, banderas, pirotecnia, bombos y demás artefactos de colores azul y amarillo copaban el histórico lugar y sus alrededores. Se presentía un clima de revancha, una respuesta hacia el otro equipo de la ciudad, de gran presente por cierto. Valentín entendía poco , pero era feliz revoleando su bandera, saltando, gritando. A mi modo me reflejé por un instante en él y retrocedí 33 años cuando yo tenía 9 años y festejaba aquel título logrado en el Chateau Carreras frente a Racing de Córdoba, pese a perder 2-0. Había visto el todo el segundo tiempo en un bar cercano a la terminal de ómnibus junto a mi madre mientras esperaba que mi papá llegara con su colectivo, pues él trabajaba ese día y dimos las últimas vueltas sin parar de tocar bocina y saludar a la gente que festejaba en las calles rosarinas. Recuerdo que el llevaba un gorro de Central que aun hoy conservo como un trofeo.
Gracias Rosario Central por hacerme tan feliz, un solo día de festejo equipara cinco años nefastos. Espero que los dirigentes sepan tomar notas y hayan aprendido para no repetir los mismos errores que nos llevaron a esta penosa situación.
Ahora sí me puedo ir a dormir tranquilo. Lunes 20 de Mayo 1:50 am.
sexta-feira, 9 de novembro de 2012
¿QUIén fue Vittorio Pozzo? (parte 2)
Combi y Zamora intercambian banderines previo al primer encuentro de cuartos de final entre Italia y España
Combi y Planicka se saludan ante la mirada del discuido árbitro sueco Eklind
Angelo Schiavio ha vencido a Planicka y es el gol del título. Pozzo festeja con los brazos en alto
Una de las formaciones italianas en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 encabezada por Pozzo
La fortaleza del equipo ibérico arrancaba con su extraordinario arquero Ricardo “el divino” Zamora, famoso no solo por sus envidiables dotes para defender su valla sino también para transmitir a sus compañeros la seguridad y el temperamento para superar las situaciones más adversas. Era del tipo de guardavallas que ante una buena actuación parecía agrandarse ante sus rivales a medida que transcurrían los minutos para “achicar” el arco a los delanteros y agigantar aun más su figura. Delante del portero se destacaba la sobriedad y solidez de los defensores Quincoces y Ciriaco, la fuerza no exenta de clase de la línea ofensiva del Athletic Bilbao representada por Lafuente, Iraragorri y Gorostiza, la rapidez de Regueiro y la potencia goleadora de Isidro Lángara y su tremendo remate.
España había superado por 3 a 1 a la selección Brasilera, que no contaba con sus mejores figuras, en un partido donde una abrumadora superioridad en la primera etapa se transformó en algún sobresalto en el complemento que incluyó un penal atajado por Zamora a Waldemar do Brito y un gol anulado a los brasileros aunque los españoles reclamaron también dos claros penales no cobrados por el árbitro alemán Birlem.
Italia no podía contar con Rosetta, lesionado en el debut, por cuanto Pozzo lo reemplazó por Monzeglio y como Guaita estaba en condiciones de jugar ingresó en lugar de Guarisi. Con la inclusión de Castellazzi , más rústico en la marca, por Bertolini, Pozzo intentaba impedir la gestación de juego por parte de los españoles.
El aparato propagandístico fascista se había desplegado por todas las subsedes, afiches, posters, promociones, notas en diarios y radio que habían excedido las secciones deportivas. El Mundial había pasado a ser cuestión de estado, y de la suerte del equipo local dependería el éxito económico del torneo.
El coqueto Estadio “Giovanni Berta•, llamado así por un mártir del fascismo, fue parte de uno de los más duros y disputados partidos que se recuerden en la historia de la Copa del Mundo
Al natural vigor de los locales se contraponía la tradicional furia española; los visitantes no estaban dispuestos a dejarse avasallar, los roces mutaban en brusquedades ante la impasible mirada del árbitro belga Baert.
El encuentro es cerrado y las defensas superan a los ataques, tanto Ciriaco-Quincoces como Monzeglio –Allemandi se transforman en murallas para los delanteros rivales, y cuando son rebasadas allí están los arqueros Zamora y Combi para despejar cualquier peligro.
Un poco más preciso con el balón los ibéricos, más impetuosos los azzurri, pero el trámite del partido es parejo hasta que a los 30 minutos una falta de Allemandi frente a Iraragorri al borde del área es sancionada con un tiro libre, Lángara se prepara para ejecutar su endemoniado remate, sin embargo sorprende cediendo a Regueiro, quien libre de toda marca fusila a Combi colocado el 1-0.
Italia reacciona enseguida llenando el área española de centros que despejan los defensores o mueren en las seguras manos del “divino” Zamora. Logra varios corners consecutivos que ponen en aprietos a los visitantes. Casi al filo del descanso un tiro libre a favor de los italianos es capturado por Pizziolo quien remata al arco, la respuesta del arquero no es la mejor, porque está siendo sujetado por Schiavio y obstaculizado por Meazza, Ferrari toma el rebote y convierte el gol del empate ante la bochornosa actuación del referee que originalmente pareció cobrar el foul, pero finalmente y ante las protestas de los itálicos consultó al juez de línea y convalidó el tanto.
La dureza de la batalla va dejando sus huellas, algunos jugadores juegan al límite de sus posibilidades, otros acusan varias contusiones. Un choque entre Quincoces y Meazza termina con ambos jugadores conmovidos y el crack italiano retirado semiinconsciente por los auxiliares. Posteriormente el árbitro anula un gol a Lafuente aduciendo una falta u offside inexistente tras una bonita jugada y a pesar de las inútiles protestas de los jugadores españoles.
Llega el ocaso de los 90 minutos y es necesaria una prórroga. Conforme avanza el alargue, las acciones se tornan aun más duras porque los músculos ya no responden de la misma manera.
Zamora es víctima de una terrible patada en el rostro de Schiavio, que obliga al árbitro a detener por unos minutos el juego aunque sin sancionar al centroforward. Zamora se recupera y despeja algunos balones convirtiéndose en figura. Sin embargo la ocasión más clara estará en los pies de Regueiro que estrella un formidable remate en el palo que estremece al público mayoritariamente local. Se llega al epílogo con una gran tensión y con la tranquilidad por parte de los protagonistas de haber dejado todo su esfuerzo y aun más en el terreno de juego.
El saldo de lesionados en ambos equipos es alarmante, aunque los españoles resultan más perjudicados. Zamora sufrió la fractura de dos costillas, Lángara, Ciriaco, Gorostiza, Iraragorri, Fede y Lafuente tampoco pudieron jugar por diversos golpes y lesiones por lo que solo Regueiro pudo mantenerse en la línea atacante, y un baluarte como Quincoces jugó algo maltrecho; el panorama no podía ser peor para el equipo dirigido por García de Salazar. Italia, por su parte, no pudo contar con Ferrari, Schiavio, Pizziolo y Castellazzi.
Para colmo de males el atacante Bosch es lesionado por Ferraris IV apenas comienza el encuentro, por lo que es retirado al vestuario y se transformará en una auténtica figura decorativa en la segunda etapa. Italia aprovecha su superioridad numérica y arremete contra el arco defendido por el suplente de “el divino”, el Barcelonista Nogués.
A los pocos minutos un corner de Orsi es cabeceado por Meazza conquistando el que será el único tanto del encuentro aprovechando una desafortunada salida del arquero Nogués que reclamó una falta de Demaría que lo descolocó en el aire. El árbitro suizo René Mercet desestimó los reclamos españoles, pero los nervios estaban tan caldeados que Pozzo tiene que intervenir en persona para calmar a sus muchachos ante la airada reacción de los visitantes que ante la inacción del referee se la toman con sus adversarios.
El juego se vuelve decididamente violento por parte de los locales, pero los ibéricos no se resignan. Durante la segunda etapa a España se le anularon previsiblemente 2 goles, el primero de Regueiro por offside y el restante de Campanal. Sin embargo el marcador no sufriría cambios. Por su cuestionada actuación el referee Mercet fue suspendido de por vida por la propia Federación Suiza, La FIFA tomo debida nota y lo excluyó también para dirigir internacionalmente. Los españoles fueron recibidos como héroes en su tierra, los periódicos hispanos los proclamaban como vencedores despojados de su corona. Los diarios italianos destacaban con grandes titulares la victoria de los locales e insinuaban que superados os españoles el camino hacia el título estaba allanado. Pozzo en su columna de “La Stampa” era un poco más prudente y preparaba las armas para el difícil choque que por culpa del azar lo enfrentaría a su amigo el doctor Meisl y tras el cual jamás volvería a mantener una relación fluida con el austríaco.
Pozzo sabía bien que el hombre más importante de los austríacos era Matìas Sindelar y no dudó en colocarle una marca personal. La noche del 2 de Junio de 1934 seguramente fue una de las más complicadas de Luis Monti para conciliar el sueño, se había enterado no solo lo que sospechaba, que debía marcar al “Mozart del Fútbol”, sino que además debía hacerlo limpiamente por expreso pedido de Mussolini a Pozzo para acallar las críticas que habían cosechado en la prensa internacional tras los sospechosos arbitrajes de los cuartos de final.
Por suerte para Pozzo se habían recuperado Ferrari y Schiavio, aunque el estado físico del plantel tras las batallas ante los españoles no era el más adecuado. Sin embargo no contaba con el hecho que los austríacos también habían sufrido un duro trance tras 120 minutos frente a los húngaros debiendo prescindir en el ataque de la presencia del veterano goleador Hans Horvarth y con algunos jugadores golpeados y fatigados.
El encuentro generó gran expectativa y prácticamente no quedaron lugares libres en el estadio milanista resultando el cotejo con mayor asistencia del torneo. Era además el choque de dos escuelas: la de la belleza en el trato del balón típica del Danubio que buscaba siempre las mejores combinaciones y la de la fuerza y la potencia priorizando el resultado a cualquier costo más arraigada en los latinos.
Los italianos tuvieron la fortuna de colocarse rápidamente en ventaja los 19 minutos merced a un tanto de Guaita en posición sospechosa tras un rebote en el poste y luego de una virtual falta de Meazza al arquero Platzer. La implacable marca de Monti sobre Sindelar, utilizando todo tipo de artimañas, y el excelente trabajo de Bertolini y Ferrari IV para cortar el circuito entre Urbanek y Zischek con el centroforward fue clave en el desarrollo del encuentro, razón por la cual los visitantes pudieron efectuar su primer remate al arco casi sobre el final de la primer parte. La incesante lluvia que transformó el campo de juego en un pantano, a pesar de las bolsas de arena y aserrín que se habían esparcido por el terreno, también jugó a favor de los italianos, pues conforme avanzaba el juego el estado del terreno favorecía más a quienes buscaban romper juego y lanzar pelotazos largos a sus atacantes que a los creadores que jugaban a ras del piso, y muchos foules pasaban inadvertidos a consecuencia del deplorable field – sobre todo los cometidos por los locales a criterio del juez sueco Eklind, sobre quien algunos rumores afirmaban que había cenado con el propio Mussolini la noche anterior, y que extrañamente fue designado también para dirigir la final – .
Durante el segundo tiempo los austríacos se lanzaron decididamente al ataque y allí emergió la figura del guardavalla Combi, quien mantuvo su valla invulnerable a través de memorables tapadas que redondearon su mejor actuación del campeonato. El vigor físico de los locales, que compensaba el mejor fútbol de los visitantes y la falta de puntería del puntero Zischek, quien erró un claro mano a mano a dos minutos del epílogo fueron además determinantes.
Los azzurri habían llegado a la finalísima tras superar dos durísimos escollos, debían enfrentarse al equipo checoslovaco que había llegado a la definición en silencio superando rivales de menor talla y con menor exigencia. Mientras italianos habían jugado cuatro partidos en ocho días totalizando 390 minutos, sus oponentes sumaban 270 minutos, o sea tres partidos completos. En tiempos donde se acostumbraba jugar una vez por semana, muy lejos de las exigencias del fútbol actual, el desgaste físico era enorme, Pozzo lo sabía, por lo tanto trataría de dosificar adecuadamente el esfuerzo de sus muchachos en el partido definitorio, para ello y como un adelantado a la época había incorporado los baños turcos complementados con masajes que permitían una mejor relajación de los músculos tras los tremendos esfuerzos realizados por sus jugadores. Sabía que su plantel era el más veterano del torneo y había planificado previamente la preparación física ideal para llegar en el punto más alto a esta altura de la competencia, aunque claro el desempate ante los ibéricos no entraba en sus cálculos.
Los checos practicaban un fútbol de mucha marca con jugadores fuertes y de buena técnica para el toque, capaces de colocar con exactitud sorpresivos pelotazos dirigidos a sus veloces atacantes Nejedly, Puc y Svoboda. Seguros en el juego aéreo, contaban además de los espigados Cambal y Cytrocky con la imponente presencia del arquero Frantisek Planicka, quien no solo transmitía una gran seguridad sino que además era el líder del equipo. Conocían de hazañas pues habían batido en Praga a los ingleses apenas un mes antes (2-1) y habían quebrado el invicto del Wunderteam en Viena por el mismo marcador un año atrás, por lo tanto era un rival peligroso para los deseos de il Duce.
Todo estaba listo para disputar la final en Roma ante poco más de 35 mil espectadores que se dieron cita en el Stadio Nazionale del Partido, entre ellos gran cantidad de funcionarios del régimen. El Duce se ubicó en su palco junto a su hija, Jules Rimet y la guardia pretoriana. El día anterior se había hecho presente en la concentración local para reiterar sus consignas y amenazas instando a superar el escollo a cualquier precio dependiendo de la conducta de los oponentes. Una vez más corría un inevitable escalofrío por la humanidad de los integrantes del plantel, Pozzo incluido.
Pero el viejo zorro conocía a sus rivales, sabía que era un equipo experimentado y compacto que se formaba exclusivamente por jugadores de Sparta y Slavia Praga. Creía que debía neutralizar a Nejedly, el más peligroso delantero de los centroeuropeos. Confiaba en Bertolini y Ferraris IV para detener los peligrosos contragolpes de los veloces Puc y Zischek. Pero sin dudas la principal preocupación consistía en perforar a la segura defensa checa. Italia había superado todos sus escollos mediante un poderoso juego aéreo, pero sabía que Planicka y sus defensores no solo tenían una buena altura sino que además eran buenos cabeceadores, por ese motivo ordenó a Guaita y Orsi que en lugar de lanzar centros aéreos al área, intentaran la diagonal, de esa manera obligarían a los backs a salir al corte provocando huecos que podían ser aprovechados por el pique de Meazza y Schiavio retrasado de su posición habitual.
Buena concurrencia en el estadio, aunque no estuviera repleto como en Milán, donde el fanatismo `por el calcio era mayor que en la capital, La jornada era calurosa, aunque no sofocante. Casi trescientos periodistas se aprestaban a seguir las alternativas del cotejo.
Mientras Pozzo daba las últimas instrucciones a los suyos extremando sus habituales dotes histriónicas, una banda militar atemperaba la espera de los concurrentes para beneplácito del Duce.
Cuando los locales ingresaron al terreno y practicaron su habitual saludo con la mano derecha en alto hacia el palco, las tribunas parecieron despertar de su letargo y un fervor patriótico invadió el estadio.
Arrancó el cotejo con la iniciativa de los locales, aunque los checos trataban de esconderle la pelota en base a un gran juego de toque, que no solo exasperaba a los jugadores sino que además los inducía a equivocarse reiteradamente denostando un incipiente nerviosismo.
Los checos dejaban libres los laterales y agrupaban jugadores en el medio obligándolos a tirar centros que despejaban con cierta comodidad o morían en los largos brazos de Planicka ante la furia de Pozzo que lo sabía de antemano y no podía entender como sus hombres caían en la trampa después de haberlos advertido.
La primera etapa finaliza con empate en cero y la confirmación de la presunción que no se vencería fácilmente a los representantes de Europa Central.
Dos indicaciones transmitió el entrenador a sus dirigidos: una táctica y otra con un tinte de súplica. La primera era que Schiavio y Guaita intercambiaran posiciones en la banda derecha para cerrar un poco el ataque en lugar de atacar por las bandas. La segunda trataba de resumir un mensaje escrito en papel que le habían alcanzado camino a los vestuarios: “No me importa cómo, pero hoy deben ganar o destruir al adversario. Si perdemos, todos lo pasaremos muy mal. Una vez más detrás de todo estaba la mano de Mussolini.
Impensadamente el cambio de posiciones no surtió el efecto deseado en los primeros minutos, Puc que había estado un buen rato fuera del terreno atendido por un golpe regresa justo para ejecutar un tiro de esquina, la pelota vuelve a su posición tras pase abierto de Sobotka, se interna en el área eludiendo a Monzeglio y desde un ángulo cerrado coloca el 1-0 aprovechando que la visión de Combi se hallaba obstruida. Un silencio sepulcral invade el estadio, y se prolonga inclusive unos minutos cuando Svoboda estrella la pelota contra el travesaño.
Pozzo siente que todo su trabajo se desmorona y mira de reojo el palco donde Mussolini seguramente profiere amenazas e insultos. Pero faltando nueve minutos Orsi recibe de Guaita y remata cruzado venciendo a Planicka quien alcanza a tocar con la punta de sus dedos, pero no puede impedir la igualdad. Pozzo, pegado a la línea de meta, es testigo preferencial y festeja como cuando era un niño en las calles de su Turín natal.
Culmina el tiempo reglamentario y debe decidirse el campeón en tiempo suplementario. Los dos equipos han realizado un esfuerzo superlativo, pero increíblemente los checos tienen menos resto que los locales animados por el empate y su incesante amor propio.
Seis minutos después Schiavio recibe un rebote tras remate de Guaita y dispara cruzado anticipando a los backs checos y venciendo a Planicka con sus últimas fuerzas surgidas quizás de la desesperación, tal como comentara años después. También existe la leyenda que el delantero obsequió al portero su medalla de oro como testimonio de su admiración y gratitud (1).
Los checos no tuvieron respuestas físicas, anímicas ni futbolísticas para torcer la historia, a pesar de un par de remates débiles de Nejedly y la enjundia de Puc que se lesiona en la tibia y es retirado del campo soliviado por los dos técnicos. Finalmente los italianos se alzan con el título ante la algarabía del público, il Duce y su séquito de aduladores. Pozzo, visiblemente emocionado, es llevado en andas por sus dirigidos y aplaudido por el propio dictador desde el palco.
Los jugadores vestidos con uniformes de la Marina acudieron un día después al Palazzo Venezia donde fueron condecorados con medallas que los declaraban Comendadores del éxito deportivo y recibieron un premio de 1725 dólares y unas merecidísimas vacaciones. Es difícil pronosticar que hubiera sucedido en el caso de una derrota, aunque los mensajes del Duce dejaban entrever una tenebrosa pista.
Como una manera de legitimar su título, el 14 de Noviembre de ese mismo año se concertó un amistoso frente a los maestros ingleses en el estadio de Highbury, sede del Arsenal que aportó al combinado local nada menos que 7 jugadores, entre los que se encontraba el temible delantero Ted Drake, el capitán Eddie Hapgood y el genial Cliff Bastin. Entre los demás integrantes se encontraba un joven wing derecho que jugaba en Stoke City y se llamaba Stanley Matthews y se convertiría en uno de los jugadores ingleses más importantes sobre todo tras la posguerra. Mussolini, según trascendió prometió a cada jugador un automóvil Alfa Romeo y unas 150 libras si vencían a los británicos.
El encuentro comenzó para los italianos con una penal en contra, clarísimo foul de Ceresoli y Allemandi a Drake, que afortunadamente pudo ser desviado por el guardameta Ceresoli tras la ejecución de Brook. Pero no todas eran buenas para los visitantes, Monti sufrió la fractura de uno de los dedos de su pie tras una fuerte entrada de Drake, debiendo retirarse del terreno mucho antes de lo previsto. Poco pudo hacer el portero para detener el aluvión inglés que logró una ventaja de tres goles (Brook x2 y Drake) en tan solo 15 minutos. . Italia reacomodó sus piezas en el complemento y a poco estuvo de recibir otro tanto si no fuese por la falta de puntería de Matthews . Sin embargo logró descontar por intermedio de 2 goles conquistados por Meazza. Aun con un jugador menos los visitantes pusieron a los anfitriones en inconvenientes y Moss salvó algunas situaciones que podrían haber desembocado en un heroico empate. Sin embargo el encuentro tomó rápidamente un cáliz violento siendo las principales víctimas los locales.
Gracias a la firmeza de su defensa y a la bravura del equipo ante la adversidad los italianos se ganaron el mote de “Leones de Highbury” según propia prensa fascista, aunque para los ingleses el título difiriera un poco sobre todo a la hora de emitir el parte médico (2) y demostraron al mundo que, a pesar de todas las maniobras que empañaron su éxito mundialista, se encontraban entre los mejores de Europa, y por ende del Mundo.
El glorioso año se cerró con una victoria frente a los húngaros por 4 a 2 en Milan, tras un primer tiempo parejo donde habían igualado en 2 tantos, y superando el inconveniente producido por la lesión de Bertolini que debió abandonar el terreno de juego en el complemento. Pozzo subsanó el contratiempo retrasando a Serantoni para juntarlo con Pizziolo y Ferraris IV , dejando mayor campo de acción a Guaita que no solamente macó dos goles sino que además fue la gran figura azzurra.
Vittorio Pozzo tenía por delante dos desafíos próximos: demostrar en la Copa Dr. Gerô su poderío y preparar un equipo para los próximos Juegos Olímpicos de Berlín.
En la Copa batió brillantemente a los austríacos por 2-0 en Viena el 24 de Marzo de 1935 con dos goles del debutante Silvio Piola del Lazio conformando un equipo con algunos juveniles tales como Mascheroni y Faccio (Inter) y Corsi (Bologna). Este partido sería además el último de “Mumo” Orsi y el “indio” Guaita, dos baluartes del ataque, con la azzurra que superaron ampliamente en vigor, fútbol y despliegue físico a los veteranos del Wunderteam que se retiraron abucheados de su propio estadio.
El empate en 4 tantos entre húngaros y austriacos y su propia derrota ante los checos en Praga pusieron a los italianos en la cima de la tabla aventajando a los húngaros, a quienes debían enfrentar en la última fecha como locales, por 2 puntos. Aun perdiendo forzaban un desempate, sin embargo el entretenido match finalizó empatado 2-2 aun cediendo la ventaja de jugar con Meazza y Bertolini lesionados durante gran parte del cotejo. Así fue que los italianos se adjudicaron por segunda ocasión el torneo. El segundo objetivo ya estaba cumplido.
El principal obstáculo de Pozzo para mantener un equipo competitivo era el recambio generacional. Combi, Monti, Orsi, Schiavio, Guaita no eran valores de fácil reemplazo, no solo por sus cualidades futbolísticas sino también por su gran temperamento y experiencia.
Con esa idea y así como había formado un equipo exclusivamente para ganar el Mundial de 1934 se propuso formar otro para la próxima Copa del Mundo a disputarse en Francia. La reglamentación del Comité Olímpico Internacional establecía que los equipos debían formarse por jugadores no profesionales. De ese modo los Juegos Olímpicos de Berlín servirían como un banco de pruebas para la máxima cita mundialista donde sin la presión asfixiante del Duce buscaría nuevos valores juveniles aprovechando la ocasión para reservar a los más consagrados.
Como un fiel reflejo de los ocurrido en el Mundial, y aun con mayor fastuosidad, las Olimpíadas de Berlín 1936 servirían como instrumento político para que Adolf Hitler demostrara a través del deporte la supremacía de la raza aria. Para ello no escatimó en ningún tipo de gastos, incluido el documental Olympia filmado por la gran cineasta Leni Riefenstahl que mostraría al Mundo las imágenes de los juegos como nunca antes se habían visto.
Finalmente como resultado de esa experiencia Pozzo escogió a los defensores Pietro Rava y Alfredo Foni (Juventus) y al mediocampista Ugo Locatelli (Ambrosiana-Inter) para integrar el seleccionado mayor.
El camino Olímpico de los italianos comenzó con una ajustada victoria frente a los norteamericanos (1-0) y otra holgada frente a los japoneses (8-0) en cuartos de final.
En la semifinal se enfrentó al equipo noruego que había eliminado al local frente la imponente presencia de Adolf Hitler en el palco. El encuentro es durísimo y se llega al final con empate a un gol. En el alargue el goleador Annibale Frossi (Inter), que curiosamente jugaba con anteojos y cinta en el cabello, toma un rebote y clasifica a los azzurri a la final.
Los austríacos, clasificados después de un confuso episodio ante los peruanos, fueron los rivales por la medalla de Oro (3).
Italia se puso en ventaja con un gol del infalible Frossi tras una brillante combinación de al menos diez pases seguidos, pero los centroeuropeos, ahora dirigidos por Jimmy Hogan, lograron empatar faltando diez minutos para el epílogo a través de Kainberger. Fue necesario recurrir al tiempo suplementario, durante el cual nuevamente Frossi logró el gol de la presea dorada además de su proclamación como goleador del torneo conquistando 7 goles en apenas 4 partidos (4).
Vittorio Pozzo no solo entraba además en la historia Olímpica sino que se consagraba como uno de los mejores entrenadores del Mundo y en el depositario de toda la confianza del Duce para repetir la performance en Francia 1938. El camino no sería nada fácil…
(1) Algunas fuentes coinciden en el hecho que ambos jugadores se encontraron días después por intermediación del cónsul checo en Italia y que Planicka obsequió su gorra al delantero como muestra de admiración por su amor propio, admitiendo además que había hecho poco esfuerzo por atajar la pelota del gol decisivo, porque consideraba que una Copa de metal no valía lo mismo quela vida de todos los integrantes del plantel local. Meses después el arquero recibió en su residencia un paquete enviado por Schiavio que habría contenido su propia medalla y una nota que rezaba más o menos así “Gracias por salvarnos la vida”
(2) Hapgood: fractura de nariz, Cooping: fuerte traumatismi en el muslo, Drake: contusiones en hombro y codo, Bastin y Bowden: tobillos golpeados e inflamados, Brook: heridas en un codo y Barker: con la mano aplastada.
(3) El encuentro terminó con un empate 2-2 en los noventa minutos. En la prórroga se produjo una invasión del terreno por parte de aficionados peruanos que posteriormente se ubicaron sobre el perímetro del terreno de juego alentando a sus compatriotas y hostigando a los austríacos. Perú logró dos goles más y se impuso. Los austríacos protestaron ante el Jurado de apelación de la FIFA, mayoritariamente integrado por dirigentes europeos, aduciendo que se sintieron intimidados y agredidos. Finalmente el fallo del Tribunal anuló el partido ordenándose su repetición dos días después a puertas cerradas, los peruanos se negaron a acatar la disposición y por consiguiente se declaró finalista a los europeos por ni presentarse su rival.
(4) En ese mismo estadio Italia se consagró campeón mundial el 9 de Julio de 2006 al vencer a Francia en definición por penales.
terça-feira, 20 de dezembro de 2011
¿Quièn fue Vittorio Pozzo? (parte 1)
Baloncieri, Libonatti y Rossetti: trìo central ofensivo del Torino y la azurra a fines de los años '20 cuando Pozzo inició su ciclo más exitoso
Luis "doble ancho" Monti único finalista con dos selecciones diferentes.
Un joven Pozzo haciendo sus primeras armas como entrenador, circa 1920
Pozzo y Meazza, el entrenador y su director de orquesta dentro del campo de juego.
El gesto pensativo, la pose impaciente pegado a la raya de cal. La esencia de un apasionado del fútbolLa respuesta facilista a la cuestión propuesta en el título sería reconocer que fue el entrenador que condujo a la selección Italiana de fútbol al bicampeonato del mundo en 1934 y 1938.
La historia del fútbol tiene reservado para Vittorio Pozzo un lugar preponderante en la galería de figuras que han trascendido el tiempo, puesto que sus records han permanecido intactos hasta la actualidad. Tal como sucede con el goleador francés Just Fontaine y sus 13 conquistas en Suecia 1958 o el arquero mexicano Antonio Carbajal y sus 5 Mundiales – récord compartido con Lothar Matthaus – , el lógico paso del tiempo los ha transformado en leyendas del fútbol, de cuya vida poco conoce la mayoría de los aficionados, sobre todo los más jóvenes, más allá que sus logros permanezcan vigentes.
Esta serie de notas propone descubrir al personaje que figura en todos registros futbolísticos como el único técnico que consiguió un bicampeonato mundial hace ya siete décadas. Se analizará de forma concisa su larga vida, sus influencias, su personalidad, su pensamiento, sus éxitos y fracasos y fundamentalmente su legado.
Nuestro protagonista nació el 2 de Marzo de 1886 en Turìn en el seno de una familia media, lo cual le permitió tener una buena educación en el prestigioso Liceo Cavour y viajar Suiza e Inglaterra para completar sus estudios de idiomas en los albores del siglo que asomaba.
En su juventud fue un entusiasta atleta que llegó a ser campeón estudiantil de los 400 metros llanos. Por influencia de una amigo suyo llamado Giovanni Goccione, que luego llegaría a jugar como centre-half en la Juventus comenzó a jugar al fútbol en la Plaza de armas de su ciudad natal, aunque nunca se destacó demasiado.
Mientras tanto en 1898 se forma la Federazione italiana di Giouco di Calcio con sede en Turìn y cinco miembros de los cuales solamente sobrevive el Genoa en la serie A. Pocos años después se incorporan Juventus, AC Milan y Pro Vercelli entre otros, y en 1905 se afilia a la FIFA.
Sin embargo la popularidad del juego estaba lejos de despegar, salvo en el norte de la península donde MIlan y Turín estaban a la vanguardia del resto de las ciudades debido a su gran diversidad de cultural.
En Inglaterra, el joven Pozzo queda fascinado con la trascendencia del juego que practicaba de púber en la calles de su ciudad natal. Lo sorprende el juego de los grandes cracks de la época, las multitudes que asisten a cada encuentro, la repercusión en la prensa y por sobre todo el profesionalismo de los jugadores. Se mantiene con una beca y dinero que le envían sus padres hasta que le cortan los víveres enojados por la decisión de no ayudar a su hermano mayor en la empresa de ingeniería que dirige y entonces toma un cargo de profesor de italiano en Manchester que le permite mantenerse y solventar sus viajes sabatinos para observar partidos, no solamente en Gran Bretaña, sino también en Francia, Alemania y Suiza.
Traba gran amistad con los jugadores Charlie Roberts del Manchester United y Steve Bloomer del Derby County entre otros y con algunos periodistas locales que lo acercan aun más al mundillo del fútbol inglés del cual será gran admirador y difusor empedernido a tal punto de ser tildado de anglófilo por sus detractores.
Llega a jugar en el Grasshopper suizo entre 1905 y 1906 donde finaliza sus estudios retornando a su país al final de la temporada. Es uno de los fundadores del Torino formado por una fusión del FC Torinese y algunos disidentes de la Juventus. Juega en su club entre 1906 y 1911.
Tras abandonar la práctica activa del fútbol acepta el cargo de Secretario de la Federación italiana en representación de su club como una especie de compensación por el traslado de la sede de Turín a Milán. Sin embargo no se siente muy cómodo trabajando en una oficina pues entiende que su verdadero lugar está en los campos de juego.
La selección italiana de fútbol había jugado su primer encuentro internacional el 15 de Mayo de 1910 derrotando a Francia por un inusitado 6-2 en Milán aunque sucumbió días después ante los húngaros por 6 a 2 en Budapest. El equipo era conducido por una comisión técnica formada por directivos, árbitros, ex jugadores con Umberto Meazza a la cabeza. Los resultados no eran muy alentadores hasta que tras un amistoso perdido ante Francia por 4 a 3 merced a errores garrafales del arquero turinés Vittorio Faroppa, sustituto del titular Mario De Simoni que se encontraba lesionado, precipitó el fin de los comisionados.
Los cuestionamientos a la comisión técnica por la inclusión del portero hicieron eclosión y se produjo una renuncia masiva de sus integrantes, produciéndose un vacío en la conducción de la selección que debía viajar a las Olimpíadas de Estocolmo tres meses después. El presidente de la Federación, Alfonso Ferrero di Ventimiglia, le solicita a Pozzo que se haga cargo de la conducción del equipo y Vittorio, a los 26 años, acepta el primer gran desafío futbolístico de su vida.
Sin embargo, las discrepancias entre la Federación y el Comité Olímpico Italiano acerca de los recursos a destinar para la aventura Olímpìca provocaron que el equipo nacional tenga que alistar solamente a catorce jugadores, que el viaje haya sido bastante largo y turbulento y que los viáticos para comida y entrenamiento hayan sido apenas suficientes para la manutención del plantel.
Italia perdió sorpresivamente con Finlandia en el debut por 3-2 en tiempos extra manifestando un evidente desacople entre líneas con cinco debutantes y una evidente incomodidad producto de un viaje tan fastidioso como cansador.
A pesar de todo, la organización sueca tenía reservado para los perdedores de la primera fase; una especie de “torneo consuelo” por tan largo viaje. Por ello los italianos se enfrentaron a los locales, a quienes derrotaron por el mínimo marcador. Con dicho triunfo debían jugar frente a los austríacos en el próximo encuentro. El partido fue una tremenda paliza a favor de los representantes de Europa Central por 5 a 1 y representó el primer duelo entre Pozzo y su colega y amigo el doctor Hugo Meisl, con quien sostendría emotivos partidos durante las siguientes dos décadas
Finalizada la participación en Estocolmo Pozzo renunció al seleccionado y aceptó entrenar a su querido Torino, mientras tanto y como el empleo era semi-profesional ingresó a trabajar en la compañía Pirelli, donde llegaría a ostentar el cargo de Director. Su mejor desempeño fue en la temporada 1914/15 donde finaliza segundo detrás del Genoa debiendo suspenderse el torneo cuando restaba una fecha a causa del ingreso de Italia en la primera Guerra Mundial.
En 1915 Pozzo se alista en el Ejército Italiano donde es enviado a la zona de los Alpes con el Regimiento de Montañistas llegando a alcanzar el grado de Teniente y siendo condecorado por su valentía, fidelidad y heroísmo. Esa experiencia lo marcará a fuego en la dirección y conducción de los grupos con una férrea disciplina y sentido del deber, como así también una esmerada organización de las tareas de cada uno de sus integrantes con la debida solidaridad entre ellos. Se convertirá además en un ferviente nacionalista sin ocultar jamás su gran debilidad por Inglaterra y su fútbol.
Al final de la Gran Guerra continuará dirigiendo al Torino hasta 1922 sin grandes campañas, pero destacándose en ese año como asesor de la Federación por impulsar el proyecto de división del Torneo en dos Ligas (Norte y Sur) con el fin de evitar la división entre los clubes más poderosos y los más humildes. Algunos clubes habían comenzado a incorporar futbolistas extranjeros con la consiguiente complicidad de la Federación que avalaba un profesionalismo encubierto que poco tardaría en explotar sobre todo con la fusión entre la Juventus y el Grupo Fiat liderado por la familia Agnelli en 1924.
En 1924 es nuevamente convocado para dirigir a la selección azzurra en la Olimpíadas de París debido a su anterior experiencia de Estocolmo revistiendo el cargo de “Comissario Urico” y sustituyendo nuevamente a la Comisión Técnica. Esta vez viajan 22 jugadores, de los cuales más de la mitad tenía alguna experiencia en el seleccionado.
Italia vence al fuerte seleccionado español en el debut por 1-0 con un desgraciado gol en contra de Vallana a pocos minutos del final y una desesperada carga española que choca con la infranqueable dupla defensiva central formada por Caligaris y Rosetta.
Posteriormente supera cómodamente a Luxemburgo por 2-0 en octavos de final y cae por 2-1 ante los suizos en un encuentro parejo que los suizos desnivelan con un polémico gol de Abbeglen en dudosa posición tras un grosero error de Caligaris. Italia queda eliminado, aunque muy cerca de colocarse entre los mejores cuatro equipos.
Pozzo deja nuevamente el cargo a causa de una enfermedad incurable de su mujer que fallece meses después.
Convocado por el Milan para entrenar su equipo, se traslada a la ciudad lombarda dejando su cargo en Pirelli y siendo contratado por el periódico La Stampa como redactor de fútbol, función que desempeñará por cuatro décadas.
Su campaña en el AC Milan fue discreta, finalizando octavo durante la temporada 1924/25 y séptimo en la siguiente donde abandonará la conducción al finalizar la misma.
Italia conquista la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1928 en Amsterdam, bajo la conducción del seleccionador Augusto Rangone, tras caer ajustadamente ante Uruguay por 3 a 2 en semifinales y batir escandalosamente a los egipcios por 11 a 3 en el match definitorio por la citada presea.
En 1929 la Federación, a través de su amigo personal el presidente Leandro Arpinati, lo designa nuevamente entrenador comenzando el ciclo más exitoso de la selección azzura antes de la Segunda Guerra Mundial. Debuta el 1º de Diciembre goleando a Portugal por 6 a 1. Pero las cosas habían cambiado desde su última experiencia en las Olimpíadas de 1924. Julio Libonatti, un destacado atacante nacido en la Argentina e hijo de italianos fue el primer jugador sudamericano transferido al fútbol europeo donde recaló en el Torino en 1925. Merced a sus destacadas actuaciones se convirtió en el primer jugador extranjero en vestir la casaca de la selección nacional debutando frente a Checoslovaquia un año después y conformando posteriormente con Rosetti y Levratto una recordada delantera.
Con el blanqueo oficial del profesionalismo en 1929 comenzó a disputarse un campeonato único y se categorizaron las series A (primera) y B (segunda). A partir de ese momento llegará un importante aluvión de jugadores sudamericanos, principalmente de Argentina que tentados por el dinero, la fama y la posibilidad de jugar en el viejo continente emprendieron la aventura transoceánica.
Con el ascenso al poder de Benito Mussolini bajo la protección del Rey Víctor Manuel III comienza en Italia el período del régimen fascista que dominará por completo la vida de los italianos durante más de una década.
Como tantas manifestaciones populares el fútbol no escapará al control del régimen que propiciará apoyo incondicional a la Federación y por ende a la selección azzurra, cuyo éxito reflejará las bondades del sistema fascista. Entre otras medidas se permitió que los “oriundi” obtengan la ciudadanía italiana y puedan jugar con la casaca azzurra a pesar de haber representado anteriormente a sus países de origen respetando los plazos de tres años de residencia futbolística que establecía la FIFA para permitir este cambio (1).
Pozzo se encargaba paralelamente de dar forma a su equipo con esta ventaja. Debía competir en el Copa Internacional Dr. Geró, un torneo ideado por Hugo Meisl y Henri Delaunay, cuya primera edición había comenzado en 1927 y que constituía une especie de Mini-Eurocopa en la cual jugaban Italia, Austria, Hungría, Checoslovaquia y Suiza partidos de ida y vuelta todos contra todos coronándose campeón el equipo que reunía la mayor cantidad de puntos. Restaba la última fecha frente a Hungría en Budapest. Ambos equipos se encontraban en el segundo lugar con 9 unidades a un punto de los líderes Austria y Checoslovaquia, por lo que quien resultara vencedor se adjudicaba la Copa.
Consciente de la importancia del partido y como una prueba de fuego para sus jugadores Pozzo y sus jugadores visitaron en la jornada previa al partido el lugar donde se había desarrollado una de las más cruentas batallas entre Italia y el entonces Imperio Astro-Húngaro con el fin de inculcarles que ellos serían los encargados de vengar aquella derrota militar y que para lograrlo debían luchar como soldados. Sin dudas uno de los primeros ejemplos claros de cómo la psicología puede influir en la mente de los futbolistas.
Hungría poseía uno de los mejores equipos de Europa Central que se destacaba por su buen toque y la elaboración de jugadas que parecían perfectas, sin embargo carecía de firmeza defensiva. El equipo italiano, por el contrario se basaba en la solidez del arquero Combi y los experimentados zagueros Rosetta y Caligaris, todos de la Juventus. Pero el gran acierto de Pozzo sería la inclusión de un joven milanés de 19 años dotado de una gran calidad técnica que jugaba en el Ambrosssiana-Inter llamado Guiseppe Meazza. Con el “oriundi” argentino Raimundo Orsi de la Juventus y el alessandrino Giovanni Ferrari harían olvidar en breve tiempo a Baloncieri, Libonatti y Levratto.
Con el ingreso de Monzeglio del Bologna por Caligaris lesionado en el hombro Italia disputó el esperado cotejo el 11 de Mayo de 1930. Tras un primer tiempo parejo en el cual los italianos vencían 1-0 con gol de “Pep” Meazza, el complemento fue una lección de cómo defender muy bien y apovechar la velocidad de los punteros Orsi y Constantino y el oportunismo de Meazza. Fue un 5-0 tan sorpresivo como contundente en un reducto difícil y significó la primera copa internacional obtenida por la squadra azzurra.
El 22 de Junio y mientras el barco Conte Verde (2) hacía escala en Barcelona recolectando a los jugadores de Bélgica para participar en la primera Copa del Mundo, Italianos y españoles disputaban en Bolonia un encuentro amistoso que para los españoles tenía gusto a revancha por lo sucedido dos años atrás en las Olimpíadas. España vence por 3 a 2 en emocionante partido con un gol de Vantorla faltando apenas un minuto, destacándose Zamora, Peña y Prats en los ibéricos como así también Orsi y Baloncieri – que jugaba su último encuentro con la azzurra – por el lado de los locales.
Italia no participó del primer mundial pero obtuvo la sede para la organización del segundo en 1934 desplazando a Suecia que renunció a su candidatura, aunque siempre se sospechó que detrás de esta operación estuvieron Achille Starace, secretaria general de Parido Fascista y el General Giorgio Vaccaro, presidente de la Federación. Se construyeron estadios y se mejoró la red de caminos y las comunicaciones para demostrar que se podía organizar el Mundial perfecto.
Pozzo comenzó a preparar al equipo que tendría la máxima responsabilidad de representar a la Italia fascista. Para ello dispuso de una rigurosa selección de los hombres para los puestos que consideraba claves en su método. La disputa de la segunda Copa Internacional que arrancaba en 1931 sería un excelente banco de pruebas para modelar el equipo.
Combi, Rosetta y Caligaris eran inamovibles. Monzeglio y Allemandi (Ambrossiana-Inter) eran un buenos suplentes. En el mediocampo contaba con Pitto del Bologna, Bertolini de la Juventus y Atilio Ferraris (IV) de la Roma. También podían estar Bernardini de la Roma o Colombari del Nápoli. La delantera la podían integrar los extremos Orsi y Constantini, los Cesarini y Gioavanni Ferrari de la Juventus más el centroatacante Meazza. Como variantes tenía a Magnozzi del Milan y Schiavio del Bologna aunque con otras características.
El “método” sistema táctico empleado por Pozzo consistía en formar una fuerte línea defensiva con el retraso del centrehalf casi sobre la misma línea de los backs centrales, dos halves defensivos que podían replegarse o atacar por las bandas, dos insiders un poco más adelantados para generar de esta manera supremacía en el mediocampo arrancando los ataques, dos wings bien abiertos y veloces y un centroforward de área. El dibujo asemejaba una MM o 2-3-2-3 que se contraponía con el sistema inglés WM que había desarrollado Herbert Chapman en el Arsenal sustituyendo al abanico defensivo 2-3-5 perimido con la modificación de la Ley del offside en 1925.
El debut de Italia frente a Austria en la Copa Internacional Dr. Geró no pudo ser mejor, venció por 2 a 1 en Milán remontando la desventaja inicial. A partir de aquella derrota la selección austríaca comenzaría una serie de victorias, algunas aplastantes (4), que lo convertirían en el mejor equipo europeo sin tener en cuenta a los británicos. Sería reconocido como el “Wunderteam” y sus principales figuras serían Sindelar, Bican , Zischek, Horvarth y Smistik dirigidos por el inefable Dr. Meisl. Se adjudicaría la segunda Copa Dr. Geró reuniendo 11 unidades y superando por 2 a los italianos a quienes derrotaron por 2-1 en la revancha con doblete de Sindelar y cayeron en la última fecha ante los checos en Praga por el mismo marcador cuando los austrìacos ya se habían asegurado el primer puesto.
Este torneo le permitió a Italia no solamente medir fuerzas con los mejores equipos de Europa Central sinó también ir definiendo el equipo que afrontaría la Copa del Mundo. El 27 de Noviembre de 1932 en ocasión de un encuentro amistoso frente a Hungría en Milan debutaba como centrehalf Luis “doble ancho” Monti, crack argentino que jugaba en la Juventus donde había llegado un año después de la final de Montevideo donde los uruguayos se habían impuesto a sus vecinos del Río de la Plata en un clima muy caldeado donde el jugador había recibido amenazas si los albicelestes ganaban aquel partido. Monti era un fortísimo marcador que rayaba lo desleal, poseedor de un gran remate y dotado de una gran capacidad no solo para cubrir espacios sino para distribuir el juego. A pesar de superar los 30 años y llegar a Italia con un evidente sobrepeso fue rápidamente puesto en forma por los turineses convirtiéndose en patrón del mediocampo y conformando un gran terceto junto con Bertolini y Varglien que le posibilitó a la vecchia signora obtener el Scudetto durante cinco temporadas consecutivas entre 1931 y 1935.
Pozzo convertiría a Monti en un verdadero perro de caza, siempre con la misión de anular al mejor hombre rival, pero además confiaba en la precisión de sus pelotazos largos y en su gran fuerza anímica que periódicamente alimentaba recordándole que estaba viviendo su revancha de lo sucedido en Montevideo.
A mediados de 1933 Italia recibió a los maestros ingleses en Roma con la presencia del Duce Mussolini en el palco. Ferrari anotó la apertura a poco de comenzada la contienda, por lo que los visitantes tuvieron que esforzarse para buscar el empate que alcanzaron en la segunda etapa. Constantino desperdició antes una buena chance para colocar el 2-0 que podía haber resultado concluyente. Fue el último partido del right winger con la azzurra, Pozzo jamás le perdonó semejante desatino.
La tercera Copa Dr. Geró estaba en marcha e Italia había arrancado con 4 victorias consecutivas ante Suiza (3-0) y Hungría (1-0) de visitante y frente a los checos (2-1) y suizos (5-2) en Florencia. Sin embargo en su posterior compromiso cayó sin atenuantes ante los austríacos por 4 a 2 en Turín tras recibir una paliza memorable durante la primera etapa que se tradujo en un 3-0 parcial que inclusive pareció acotado de acuerdo a lo observado en el campo de juego. Meisl no pudo contar con Sindelar para este encuentro e incluyó 4 jóvenes y veloces jugadores (Nausch, Kaburek, Binder y Viertl ) quienes junto a Pepi Bican le complicaron el partido a los italianos. La reacción local del segundo tiempo no alcanzó pese a ponerse 2-3 con doblete de Meazza, el primero de penal puesto que 5 minutos después Zischek puso cifras definitivas al marcador. Pozzo observó que sus backs daban muestras de lentitud por el paso de los años y que esa ventaja en un Mundial podía ser decisiva para sus aspiraciones. Por lo tanto sería el último partido de la dupla Caligaris-Rosetta con la azzurra, a pesar que integrarían el plantel mundialista. Monzeglio del Bologna y Allemandi (3) del Ambrossiana-Inter conformarían la renovada defensa italiana.
Con la incorporación de los oriundi Guaita, Demaría y Guarisi - además de Orsi y Monti – Italia encaró los últimos meses de preparación con vistas a su Copa del Mundo. Pozzo convocó en una primera etapa a 40 jugadores para concentrar en el Hotel Alpino de Gignese – a 110 km de Turín – lejos de la prensa y las tentaciones. De ese numeroso plantel se tomó el tiempo para seleccionar a los 22 definitivos.
Solamente le faltaba convencer a Atilio Ferraris – una de las debilidades de Pozzo - que hacía dos años que no jugaba en la squadra azzurra por sus reiterados excesos y se encontraba jugando al billar en un café romano. Lo incorpora con la promesa del jugador que no beberá alcohol y le permitirá fumar apenas 3 cigarrillos diarios.
La insólita Reglamentación del torneo preveía que Italia debía afrontar dos encuentros frente a Grecia para formar parte de su propio Mundial. El 25 de Marzo de 1934 Italia venció a los helénicos por 4-0 en San Siro con muchos suplentes y una buena actuación de Meazza y Ferrari dando muestras de la jerarquía existente entre ambos seleccionados aunque sin exigirse demasiado. La revancha en Atenas nunca se disputó, pues los griegos renunciaron conscientes de la superioridad italiana y con temor de pasar papelones ante su público. Otra versión sugiere que los italianos aportaron el dinero necesario para construir la sede de la Federación local en Atenas para evitarse el viaje y alguna sorpresa desagradable. Lo cierto es que Italia formó ese día con Ceresoli ; Monzeglio, Allemandi; Montesanto, Monti, Fantoni II, Guarisi, Serantoni, Meazza, Rocco , Giovanni Ferrari y Guaita. Sorprende la presencia del arquero Ceresoli del Ambrossiana-Inter, reemplazante de Combi quien ya había anunciado su retiro tras la derrota frente al Wunderteam. También sorprende la inclusión de Nereo Rocco, quien finalmente no formó parte de la plantilla mundialista y que sería el famoso entrenador de Milan en los años 60/70, del oriundi brasilero Fantoni II también desafectado y de Serantoni, titular en el Mundial siguiente. Quizás Pozzo sabedor de la superioridad de su elenco quiso realizar las últimas pruebas antes de la designación definitiva. Ceresoli tuvo la mala fortuna de fracturarse un brazo un mes antes de la Copa, por lo tanto Pozzo que ya había presentado cinco días antes la lista y no confiaba demasiado en los otros guardametas tuvo que recurrir nuevamente al “gato” Combi quien aceptó el desafío y la capitanía del equipo.
El plantel definitivo se formó con los Arqueros Combi (libre), Massetti (Roma) y Cavanna (Nápoli); Defensores: Allemandi (Ambrossiana-Inter), Monzeglio (Bologna), Pizziolo (Fiorentina), Rossetta (Juventus), Caligaris (Juventus), Ferraris IV (Roma), Castellazzi (Ambrossiana-Inter); Volantes: Guaris (Lazio) i, Monti (juventus), Bertolini (Juventus), Guaita (Roma), Varglien (Juventus); Delanteros: Orsi (Juventus), Schiavio (Bologna), Ferrari (Juventus), Meazza, (Ambrossiana-Inter), Borell II (Juventus) , Demaría (Ambrossiana-Inter), Arcari (Milan).
El 27 de Mayo de 1934 comenzaba el segundo Campeonato Mundial de Fútbol en tierras italianas siendo Roma, Milan, Turìn, Florencia, Génova, Trieste, Bolonia y Nápoles las subsedes.
A la anunciada ausencia uruguaya a causa de la escasa concurrencia europea a Montevideo cuatro años antes, se sumaban una diezmada representación argentina integrada por equipos de segunda división y ligas provincianas que no adherían al incipiente profesionalismo, y el aislamiento británico a causa de disidencias entre The Football Association y la FIFA además de su todavía vigente aire de superioridad frente a los equipos más poderosos del continente, aunque el “Wunderteam” había caído ajustadamente por 4 a 3 en Wembley apenas un año y medio atrás.
Austria, Checoslovaquia, España, Hungría y los locales se erigían como los máximos favoritos para obtener la Copa. Parecía que todas las cartas estaban echadas sobre el paño verde, pero Benito Mussolini se había reservado algunas cartas que jugaría oportunamente y al borde del Reglamento, pues no podía dejar escapar la oportunidad que Italia se proclamara como el mejor equipo del Mundo.
(1) Los oriundi argentinos Luis Monti, Enrique Guaita, Atilia Demarìa y el brasilero Anfilogino “Guarisi” Marques Filho no cumplían a la fecha de inscripción con los 3 años de residencia en el fútbol Italiano, por lo que a pesar de tener la doble nacionalidad y representar internacionalmente a Italia no deberían haber integrado el plantel según la disposición vigente de la FIFA, que aprobó la nómina de jugadores probablemente a causa de la presión ejercida por los dirigentes que respondían a la aceitada maquinaria fascista.
(2) El SS Conte Verde fue el barco que trasladó a las selecciones europeas, a excepción de Yugoslavia que viajó en el “Florida”, hacia Montevideo para la disputa de la primera Copa del Mundo en 1930. Zarpó desde Génova con los rumanos y su propio Rey Carol III que además ofició de entrenador, en Villefranche-Sur-Mer embarcaron los franceses, con Jules Rimet, su hija, dirigentes de la FIFA, árbitros y por supuesto la Copa de oro macizo, en Barcelona subieron los belgas incluyendo al referee Jean Langenus y finalmente en Río de Janeiro embarcó la selección brasilera.
(3) Luigi Allemandi fue incriminado por recibir un soborno por parte de un dirigente del Torino para que intercediera ante sus compañeros de la Juventus para dejarse vencer en el clásico disputado el 5 de Junio de 1927. Como a pesar de la derrota por 2 a 1 la actuación de Allemandi fue extraordinaria, el dirigente rehusó pagarle la segunda mitad convenida tras el partido. Allemandi confesó el arreglo y la Federación inició las investigaciones que culminarón con la quita del título al Torino, el cual fue declarado vacante, Allemandi fue suspendido de por vida aunque un año después y vistiendo la casaca del Ambrossiana-Inter fue indultado para jugar en las Olimpíadas de Amsterdam.
(4) Entre el 12-4-1931 (vs Italia 1-2) y el 7-12-1932 (vs Inglaterra 3-4) la selección austríaca acumuló 14 partidos invicta con 11 victorias y 3 empates convirtiendo 49 goles y recibiendo 14. Sus mayores goleadas fueron frente a los escoceses (5-0), suizos (8-1), alemanes (6-0) y húngaros (8-2). No obstante tras la derrota a manos inglesas, jugó 13 encuentros hasta el comienzo del Mundial perdiendo solamente ante los checos (1-2) el 9 de Abril de 1933 pero venciendo en 8 oportunidades entre las cuales se incluye la paliza a los búlgaros por 6 a 1 en la clasificación para la Copa.
La historia del fútbol tiene reservado para Vittorio Pozzo un lugar preponderante en la galería de figuras que han trascendido el tiempo, puesto que sus records han permanecido intactos hasta la actualidad. Tal como sucede con el goleador francés Just Fontaine y sus 13 conquistas en Suecia 1958 o el arquero mexicano Antonio Carbajal y sus 5 Mundiales – récord compartido con Lothar Matthaus – , el lógico paso del tiempo los ha transformado en leyendas del fútbol, de cuya vida poco conoce la mayoría de los aficionados, sobre todo los más jóvenes, más allá que sus logros permanezcan vigentes.
Esta serie de notas propone descubrir al personaje que figura en todos registros futbolísticos como el único técnico que consiguió un bicampeonato mundial hace ya siete décadas. Se analizará de forma concisa su larga vida, sus influencias, su personalidad, su pensamiento, sus éxitos y fracasos y fundamentalmente su legado.
Nuestro protagonista nació el 2 de Marzo de 1886 en Turìn en el seno de una familia media, lo cual le permitió tener una buena educación en el prestigioso Liceo Cavour y viajar Suiza e Inglaterra para completar sus estudios de idiomas en los albores del siglo que asomaba.
En su juventud fue un entusiasta atleta que llegó a ser campeón estudiantil de los 400 metros llanos. Por influencia de una amigo suyo llamado Giovanni Goccione, que luego llegaría a jugar como centre-half en la Juventus comenzó a jugar al fútbol en la Plaza de armas de su ciudad natal, aunque nunca se destacó demasiado.
Mientras tanto en 1898 se forma la Federazione italiana di Giouco di Calcio con sede en Turìn y cinco miembros de los cuales solamente sobrevive el Genoa en la serie A. Pocos años después se incorporan Juventus, AC Milan y Pro Vercelli entre otros, y en 1905 se afilia a la FIFA.
Sin embargo la popularidad del juego estaba lejos de despegar, salvo en el norte de la península donde MIlan y Turín estaban a la vanguardia del resto de las ciudades debido a su gran diversidad de cultural.
En Inglaterra, el joven Pozzo queda fascinado con la trascendencia del juego que practicaba de púber en la calles de su ciudad natal. Lo sorprende el juego de los grandes cracks de la época, las multitudes que asisten a cada encuentro, la repercusión en la prensa y por sobre todo el profesionalismo de los jugadores. Se mantiene con una beca y dinero que le envían sus padres hasta que le cortan los víveres enojados por la decisión de no ayudar a su hermano mayor en la empresa de ingeniería que dirige y entonces toma un cargo de profesor de italiano en Manchester que le permite mantenerse y solventar sus viajes sabatinos para observar partidos, no solamente en Gran Bretaña, sino también en Francia, Alemania y Suiza.
Traba gran amistad con los jugadores Charlie Roberts del Manchester United y Steve Bloomer del Derby County entre otros y con algunos periodistas locales que lo acercan aun más al mundillo del fútbol inglés del cual será gran admirador y difusor empedernido a tal punto de ser tildado de anglófilo por sus detractores.
Llega a jugar en el Grasshopper suizo entre 1905 y 1906 donde finaliza sus estudios retornando a su país al final de la temporada. Es uno de los fundadores del Torino formado por una fusión del FC Torinese y algunos disidentes de la Juventus. Juega en su club entre 1906 y 1911.
Tras abandonar la práctica activa del fútbol acepta el cargo de Secretario de la Federación italiana en representación de su club como una especie de compensación por el traslado de la sede de Turín a Milán. Sin embargo no se siente muy cómodo trabajando en una oficina pues entiende que su verdadero lugar está en los campos de juego.
La selección italiana de fútbol había jugado su primer encuentro internacional el 15 de Mayo de 1910 derrotando a Francia por un inusitado 6-2 en Milán aunque sucumbió días después ante los húngaros por 6 a 2 en Budapest. El equipo era conducido por una comisión técnica formada por directivos, árbitros, ex jugadores con Umberto Meazza a la cabeza. Los resultados no eran muy alentadores hasta que tras un amistoso perdido ante Francia por 4 a 3 merced a errores garrafales del arquero turinés Vittorio Faroppa, sustituto del titular Mario De Simoni que se encontraba lesionado, precipitó el fin de los comisionados.
Los cuestionamientos a la comisión técnica por la inclusión del portero hicieron eclosión y se produjo una renuncia masiva de sus integrantes, produciéndose un vacío en la conducción de la selección que debía viajar a las Olimpíadas de Estocolmo tres meses después. El presidente de la Federación, Alfonso Ferrero di Ventimiglia, le solicita a Pozzo que se haga cargo de la conducción del equipo y Vittorio, a los 26 años, acepta el primer gran desafío futbolístico de su vida.
Sin embargo, las discrepancias entre la Federación y el Comité Olímpico Italiano acerca de los recursos a destinar para la aventura Olímpìca provocaron que el equipo nacional tenga que alistar solamente a catorce jugadores, que el viaje haya sido bastante largo y turbulento y que los viáticos para comida y entrenamiento hayan sido apenas suficientes para la manutención del plantel.
Italia perdió sorpresivamente con Finlandia en el debut por 3-2 en tiempos extra manifestando un evidente desacople entre líneas con cinco debutantes y una evidente incomodidad producto de un viaje tan fastidioso como cansador.
A pesar de todo, la organización sueca tenía reservado para los perdedores de la primera fase; una especie de “torneo consuelo” por tan largo viaje. Por ello los italianos se enfrentaron a los locales, a quienes derrotaron por el mínimo marcador. Con dicho triunfo debían jugar frente a los austríacos en el próximo encuentro. El partido fue una tremenda paliza a favor de los representantes de Europa Central por 5 a 1 y representó el primer duelo entre Pozzo y su colega y amigo el doctor Hugo Meisl, con quien sostendría emotivos partidos durante las siguientes dos décadas
Finalizada la participación en Estocolmo Pozzo renunció al seleccionado y aceptó entrenar a su querido Torino, mientras tanto y como el empleo era semi-profesional ingresó a trabajar en la compañía Pirelli, donde llegaría a ostentar el cargo de Director. Su mejor desempeño fue en la temporada 1914/15 donde finaliza segundo detrás del Genoa debiendo suspenderse el torneo cuando restaba una fecha a causa del ingreso de Italia en la primera Guerra Mundial.
En 1915 Pozzo se alista en el Ejército Italiano donde es enviado a la zona de los Alpes con el Regimiento de Montañistas llegando a alcanzar el grado de Teniente y siendo condecorado por su valentía, fidelidad y heroísmo. Esa experiencia lo marcará a fuego en la dirección y conducción de los grupos con una férrea disciplina y sentido del deber, como así también una esmerada organización de las tareas de cada uno de sus integrantes con la debida solidaridad entre ellos. Se convertirá además en un ferviente nacionalista sin ocultar jamás su gran debilidad por Inglaterra y su fútbol.
Al final de la Gran Guerra continuará dirigiendo al Torino hasta 1922 sin grandes campañas, pero destacándose en ese año como asesor de la Federación por impulsar el proyecto de división del Torneo en dos Ligas (Norte y Sur) con el fin de evitar la división entre los clubes más poderosos y los más humildes. Algunos clubes habían comenzado a incorporar futbolistas extranjeros con la consiguiente complicidad de la Federación que avalaba un profesionalismo encubierto que poco tardaría en explotar sobre todo con la fusión entre la Juventus y el Grupo Fiat liderado por la familia Agnelli en 1924.
En 1924 es nuevamente convocado para dirigir a la selección azzurra en la Olimpíadas de París debido a su anterior experiencia de Estocolmo revistiendo el cargo de “Comissario Urico” y sustituyendo nuevamente a la Comisión Técnica. Esta vez viajan 22 jugadores, de los cuales más de la mitad tenía alguna experiencia en el seleccionado.
Italia vence al fuerte seleccionado español en el debut por 1-0 con un desgraciado gol en contra de Vallana a pocos minutos del final y una desesperada carga española que choca con la infranqueable dupla defensiva central formada por Caligaris y Rosetta.
Posteriormente supera cómodamente a Luxemburgo por 2-0 en octavos de final y cae por 2-1 ante los suizos en un encuentro parejo que los suizos desnivelan con un polémico gol de Abbeglen en dudosa posición tras un grosero error de Caligaris. Italia queda eliminado, aunque muy cerca de colocarse entre los mejores cuatro equipos.
Pozzo deja nuevamente el cargo a causa de una enfermedad incurable de su mujer que fallece meses después.
Convocado por el Milan para entrenar su equipo, se traslada a la ciudad lombarda dejando su cargo en Pirelli y siendo contratado por el periódico La Stampa como redactor de fútbol, función que desempeñará por cuatro décadas.
Su campaña en el AC Milan fue discreta, finalizando octavo durante la temporada 1924/25 y séptimo en la siguiente donde abandonará la conducción al finalizar la misma.
Italia conquista la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1928 en Amsterdam, bajo la conducción del seleccionador Augusto Rangone, tras caer ajustadamente ante Uruguay por 3 a 2 en semifinales y batir escandalosamente a los egipcios por 11 a 3 en el match definitorio por la citada presea.
En 1929 la Federación, a través de su amigo personal el presidente Leandro Arpinati, lo designa nuevamente entrenador comenzando el ciclo más exitoso de la selección azzura antes de la Segunda Guerra Mundial. Debuta el 1º de Diciembre goleando a Portugal por 6 a 1. Pero las cosas habían cambiado desde su última experiencia en las Olimpíadas de 1924. Julio Libonatti, un destacado atacante nacido en la Argentina e hijo de italianos fue el primer jugador sudamericano transferido al fútbol europeo donde recaló en el Torino en 1925. Merced a sus destacadas actuaciones se convirtió en el primer jugador extranjero en vestir la casaca de la selección nacional debutando frente a Checoslovaquia un año después y conformando posteriormente con Rosetti y Levratto una recordada delantera.
Con el blanqueo oficial del profesionalismo en 1929 comenzó a disputarse un campeonato único y se categorizaron las series A (primera) y B (segunda). A partir de ese momento llegará un importante aluvión de jugadores sudamericanos, principalmente de Argentina que tentados por el dinero, la fama y la posibilidad de jugar en el viejo continente emprendieron la aventura transoceánica.
Con el ascenso al poder de Benito Mussolini bajo la protección del Rey Víctor Manuel III comienza en Italia el período del régimen fascista que dominará por completo la vida de los italianos durante más de una década.
Como tantas manifestaciones populares el fútbol no escapará al control del régimen que propiciará apoyo incondicional a la Federación y por ende a la selección azzurra, cuyo éxito reflejará las bondades del sistema fascista. Entre otras medidas se permitió que los “oriundi” obtengan la ciudadanía italiana y puedan jugar con la casaca azzurra a pesar de haber representado anteriormente a sus países de origen respetando los plazos de tres años de residencia futbolística que establecía la FIFA para permitir este cambio (1).
Pozzo se encargaba paralelamente de dar forma a su equipo con esta ventaja. Debía competir en el Copa Internacional Dr. Geró, un torneo ideado por Hugo Meisl y Henri Delaunay, cuya primera edición había comenzado en 1927 y que constituía une especie de Mini-Eurocopa en la cual jugaban Italia, Austria, Hungría, Checoslovaquia y Suiza partidos de ida y vuelta todos contra todos coronándose campeón el equipo que reunía la mayor cantidad de puntos. Restaba la última fecha frente a Hungría en Budapest. Ambos equipos se encontraban en el segundo lugar con 9 unidades a un punto de los líderes Austria y Checoslovaquia, por lo que quien resultara vencedor se adjudicaba la Copa.
Consciente de la importancia del partido y como una prueba de fuego para sus jugadores Pozzo y sus jugadores visitaron en la jornada previa al partido el lugar donde se había desarrollado una de las más cruentas batallas entre Italia y el entonces Imperio Astro-Húngaro con el fin de inculcarles que ellos serían los encargados de vengar aquella derrota militar y que para lograrlo debían luchar como soldados. Sin dudas uno de los primeros ejemplos claros de cómo la psicología puede influir en la mente de los futbolistas.
Hungría poseía uno de los mejores equipos de Europa Central que se destacaba por su buen toque y la elaboración de jugadas que parecían perfectas, sin embargo carecía de firmeza defensiva. El equipo italiano, por el contrario se basaba en la solidez del arquero Combi y los experimentados zagueros Rosetta y Caligaris, todos de la Juventus. Pero el gran acierto de Pozzo sería la inclusión de un joven milanés de 19 años dotado de una gran calidad técnica que jugaba en el Ambrosssiana-Inter llamado Guiseppe Meazza. Con el “oriundi” argentino Raimundo Orsi de la Juventus y el alessandrino Giovanni Ferrari harían olvidar en breve tiempo a Baloncieri, Libonatti y Levratto.
Con el ingreso de Monzeglio del Bologna por Caligaris lesionado en el hombro Italia disputó el esperado cotejo el 11 de Mayo de 1930. Tras un primer tiempo parejo en el cual los italianos vencían 1-0 con gol de “Pep” Meazza, el complemento fue una lección de cómo defender muy bien y apovechar la velocidad de los punteros Orsi y Constantino y el oportunismo de Meazza. Fue un 5-0 tan sorpresivo como contundente en un reducto difícil y significó la primera copa internacional obtenida por la squadra azzurra.
El 22 de Junio y mientras el barco Conte Verde (2) hacía escala en Barcelona recolectando a los jugadores de Bélgica para participar en la primera Copa del Mundo, Italianos y españoles disputaban en Bolonia un encuentro amistoso que para los españoles tenía gusto a revancha por lo sucedido dos años atrás en las Olimpíadas. España vence por 3 a 2 en emocionante partido con un gol de Vantorla faltando apenas un minuto, destacándose Zamora, Peña y Prats en los ibéricos como así también Orsi y Baloncieri – que jugaba su último encuentro con la azzurra – por el lado de los locales.
Italia no participó del primer mundial pero obtuvo la sede para la organización del segundo en 1934 desplazando a Suecia que renunció a su candidatura, aunque siempre se sospechó que detrás de esta operación estuvieron Achille Starace, secretaria general de Parido Fascista y el General Giorgio Vaccaro, presidente de la Federación. Se construyeron estadios y se mejoró la red de caminos y las comunicaciones para demostrar que se podía organizar el Mundial perfecto.
Pozzo comenzó a preparar al equipo que tendría la máxima responsabilidad de representar a la Italia fascista. Para ello dispuso de una rigurosa selección de los hombres para los puestos que consideraba claves en su método. La disputa de la segunda Copa Internacional que arrancaba en 1931 sería un excelente banco de pruebas para modelar el equipo.
Combi, Rosetta y Caligaris eran inamovibles. Monzeglio y Allemandi (Ambrossiana-Inter) eran un buenos suplentes. En el mediocampo contaba con Pitto del Bologna, Bertolini de la Juventus y Atilio Ferraris (IV) de la Roma. También podían estar Bernardini de la Roma o Colombari del Nápoli. La delantera la podían integrar los extremos Orsi y Constantini, los Cesarini y Gioavanni Ferrari de la Juventus más el centroatacante Meazza. Como variantes tenía a Magnozzi del Milan y Schiavio del Bologna aunque con otras características.
El “método” sistema táctico empleado por Pozzo consistía en formar una fuerte línea defensiva con el retraso del centrehalf casi sobre la misma línea de los backs centrales, dos halves defensivos que podían replegarse o atacar por las bandas, dos insiders un poco más adelantados para generar de esta manera supremacía en el mediocampo arrancando los ataques, dos wings bien abiertos y veloces y un centroforward de área. El dibujo asemejaba una MM o 2-3-2-3 que se contraponía con el sistema inglés WM que había desarrollado Herbert Chapman en el Arsenal sustituyendo al abanico defensivo 2-3-5 perimido con la modificación de la Ley del offside en 1925.
El debut de Italia frente a Austria en la Copa Internacional Dr. Geró no pudo ser mejor, venció por 2 a 1 en Milán remontando la desventaja inicial. A partir de aquella derrota la selección austríaca comenzaría una serie de victorias, algunas aplastantes (4), que lo convertirían en el mejor equipo europeo sin tener en cuenta a los británicos. Sería reconocido como el “Wunderteam” y sus principales figuras serían Sindelar, Bican , Zischek, Horvarth y Smistik dirigidos por el inefable Dr. Meisl. Se adjudicaría la segunda Copa Dr. Geró reuniendo 11 unidades y superando por 2 a los italianos a quienes derrotaron por 2-1 en la revancha con doblete de Sindelar y cayeron en la última fecha ante los checos en Praga por el mismo marcador cuando los austrìacos ya se habían asegurado el primer puesto.
Este torneo le permitió a Italia no solamente medir fuerzas con los mejores equipos de Europa Central sinó también ir definiendo el equipo que afrontaría la Copa del Mundo. El 27 de Noviembre de 1932 en ocasión de un encuentro amistoso frente a Hungría en Milan debutaba como centrehalf Luis “doble ancho” Monti, crack argentino que jugaba en la Juventus donde había llegado un año después de la final de Montevideo donde los uruguayos se habían impuesto a sus vecinos del Río de la Plata en un clima muy caldeado donde el jugador había recibido amenazas si los albicelestes ganaban aquel partido. Monti era un fortísimo marcador que rayaba lo desleal, poseedor de un gran remate y dotado de una gran capacidad no solo para cubrir espacios sino para distribuir el juego. A pesar de superar los 30 años y llegar a Italia con un evidente sobrepeso fue rápidamente puesto en forma por los turineses convirtiéndose en patrón del mediocampo y conformando un gran terceto junto con Bertolini y Varglien que le posibilitó a la vecchia signora obtener el Scudetto durante cinco temporadas consecutivas entre 1931 y 1935.
Pozzo convertiría a Monti en un verdadero perro de caza, siempre con la misión de anular al mejor hombre rival, pero además confiaba en la precisión de sus pelotazos largos y en su gran fuerza anímica que periódicamente alimentaba recordándole que estaba viviendo su revancha de lo sucedido en Montevideo.
A mediados de 1933 Italia recibió a los maestros ingleses en Roma con la presencia del Duce Mussolini en el palco. Ferrari anotó la apertura a poco de comenzada la contienda, por lo que los visitantes tuvieron que esforzarse para buscar el empate que alcanzaron en la segunda etapa. Constantino desperdició antes una buena chance para colocar el 2-0 que podía haber resultado concluyente. Fue el último partido del right winger con la azzurra, Pozzo jamás le perdonó semejante desatino.
La tercera Copa Dr. Geró estaba en marcha e Italia había arrancado con 4 victorias consecutivas ante Suiza (3-0) y Hungría (1-0) de visitante y frente a los checos (2-1) y suizos (5-2) en Florencia. Sin embargo en su posterior compromiso cayó sin atenuantes ante los austríacos por 4 a 2 en Turín tras recibir una paliza memorable durante la primera etapa que se tradujo en un 3-0 parcial que inclusive pareció acotado de acuerdo a lo observado en el campo de juego. Meisl no pudo contar con Sindelar para este encuentro e incluyó 4 jóvenes y veloces jugadores (Nausch, Kaburek, Binder y Viertl ) quienes junto a Pepi Bican le complicaron el partido a los italianos. La reacción local del segundo tiempo no alcanzó pese a ponerse 2-3 con doblete de Meazza, el primero de penal puesto que 5 minutos después Zischek puso cifras definitivas al marcador. Pozzo observó que sus backs daban muestras de lentitud por el paso de los años y que esa ventaja en un Mundial podía ser decisiva para sus aspiraciones. Por lo tanto sería el último partido de la dupla Caligaris-Rosetta con la azzurra, a pesar que integrarían el plantel mundialista. Monzeglio del Bologna y Allemandi (3) del Ambrossiana-Inter conformarían la renovada defensa italiana.
Con la incorporación de los oriundi Guaita, Demaría y Guarisi - además de Orsi y Monti – Italia encaró los últimos meses de preparación con vistas a su Copa del Mundo. Pozzo convocó en una primera etapa a 40 jugadores para concentrar en el Hotel Alpino de Gignese – a 110 km de Turín – lejos de la prensa y las tentaciones. De ese numeroso plantel se tomó el tiempo para seleccionar a los 22 definitivos.
Solamente le faltaba convencer a Atilio Ferraris – una de las debilidades de Pozzo - que hacía dos años que no jugaba en la squadra azzurra por sus reiterados excesos y se encontraba jugando al billar en un café romano. Lo incorpora con la promesa del jugador que no beberá alcohol y le permitirá fumar apenas 3 cigarrillos diarios.
La insólita Reglamentación del torneo preveía que Italia debía afrontar dos encuentros frente a Grecia para formar parte de su propio Mundial. El 25 de Marzo de 1934 Italia venció a los helénicos por 4-0 en San Siro con muchos suplentes y una buena actuación de Meazza y Ferrari dando muestras de la jerarquía existente entre ambos seleccionados aunque sin exigirse demasiado. La revancha en Atenas nunca se disputó, pues los griegos renunciaron conscientes de la superioridad italiana y con temor de pasar papelones ante su público. Otra versión sugiere que los italianos aportaron el dinero necesario para construir la sede de la Federación local en Atenas para evitarse el viaje y alguna sorpresa desagradable. Lo cierto es que Italia formó ese día con Ceresoli ; Monzeglio, Allemandi; Montesanto, Monti, Fantoni II, Guarisi, Serantoni, Meazza, Rocco , Giovanni Ferrari y Guaita. Sorprende la presencia del arquero Ceresoli del Ambrossiana-Inter, reemplazante de Combi quien ya había anunciado su retiro tras la derrota frente al Wunderteam. También sorprende la inclusión de Nereo Rocco, quien finalmente no formó parte de la plantilla mundialista y que sería el famoso entrenador de Milan en los años 60/70, del oriundi brasilero Fantoni II también desafectado y de Serantoni, titular en el Mundial siguiente. Quizás Pozzo sabedor de la superioridad de su elenco quiso realizar las últimas pruebas antes de la designación definitiva. Ceresoli tuvo la mala fortuna de fracturarse un brazo un mes antes de la Copa, por lo tanto Pozzo que ya había presentado cinco días antes la lista y no confiaba demasiado en los otros guardametas tuvo que recurrir nuevamente al “gato” Combi quien aceptó el desafío y la capitanía del equipo.
El plantel definitivo se formó con los Arqueros Combi (libre), Massetti (Roma) y Cavanna (Nápoli); Defensores: Allemandi (Ambrossiana-Inter), Monzeglio (Bologna), Pizziolo (Fiorentina), Rossetta (Juventus), Caligaris (Juventus), Ferraris IV (Roma), Castellazzi (Ambrossiana-Inter); Volantes: Guaris (Lazio) i, Monti (juventus), Bertolini (Juventus), Guaita (Roma), Varglien (Juventus); Delanteros: Orsi (Juventus), Schiavio (Bologna), Ferrari (Juventus), Meazza, (Ambrossiana-Inter), Borell II (Juventus) , Demaría (Ambrossiana-Inter), Arcari (Milan).
El 27 de Mayo de 1934 comenzaba el segundo Campeonato Mundial de Fútbol en tierras italianas siendo Roma, Milan, Turìn, Florencia, Génova, Trieste, Bolonia y Nápoles las subsedes.
A la anunciada ausencia uruguaya a causa de la escasa concurrencia europea a Montevideo cuatro años antes, se sumaban una diezmada representación argentina integrada por equipos de segunda división y ligas provincianas que no adherían al incipiente profesionalismo, y el aislamiento británico a causa de disidencias entre The Football Association y la FIFA además de su todavía vigente aire de superioridad frente a los equipos más poderosos del continente, aunque el “Wunderteam” había caído ajustadamente por 4 a 3 en Wembley apenas un año y medio atrás.
Austria, Checoslovaquia, España, Hungría y los locales se erigían como los máximos favoritos para obtener la Copa. Parecía que todas las cartas estaban echadas sobre el paño verde, pero Benito Mussolini se había reservado algunas cartas que jugaría oportunamente y al borde del Reglamento, pues no podía dejar escapar la oportunidad que Italia se proclamara como el mejor equipo del Mundo.
(1) Los oriundi argentinos Luis Monti, Enrique Guaita, Atilia Demarìa y el brasilero Anfilogino “Guarisi” Marques Filho no cumplían a la fecha de inscripción con los 3 años de residencia en el fútbol Italiano, por lo que a pesar de tener la doble nacionalidad y representar internacionalmente a Italia no deberían haber integrado el plantel según la disposición vigente de la FIFA, que aprobó la nómina de jugadores probablemente a causa de la presión ejercida por los dirigentes que respondían a la aceitada maquinaria fascista.
(2) El SS Conte Verde fue el barco que trasladó a las selecciones europeas, a excepción de Yugoslavia que viajó en el “Florida”, hacia Montevideo para la disputa de la primera Copa del Mundo en 1930. Zarpó desde Génova con los rumanos y su propio Rey Carol III que además ofició de entrenador, en Villefranche-Sur-Mer embarcaron los franceses, con Jules Rimet, su hija, dirigentes de la FIFA, árbitros y por supuesto la Copa de oro macizo, en Barcelona subieron los belgas incluyendo al referee Jean Langenus y finalmente en Río de Janeiro embarcó la selección brasilera.
(3) Luigi Allemandi fue incriminado por recibir un soborno por parte de un dirigente del Torino para que intercediera ante sus compañeros de la Juventus para dejarse vencer en el clásico disputado el 5 de Junio de 1927. Como a pesar de la derrota por 2 a 1 la actuación de Allemandi fue extraordinaria, el dirigente rehusó pagarle la segunda mitad convenida tras el partido. Allemandi confesó el arreglo y la Federación inició las investigaciones que culminarón con la quita del título al Torino, el cual fue declarado vacante, Allemandi fue suspendido de por vida aunque un año después y vistiendo la casaca del Ambrossiana-Inter fue indultado para jugar en las Olimpíadas de Amsterdam.
(4) Entre el 12-4-1931 (vs Italia 1-2) y el 7-12-1932 (vs Inglaterra 3-4) la selección austríaca acumuló 14 partidos invicta con 11 victorias y 3 empates convirtiendo 49 goles y recibiendo 14. Sus mayores goleadas fueron frente a los escoceses (5-0), suizos (8-1), alemanes (6-0) y húngaros (8-2). No obstante tras la derrota a manos inglesas, jugó 13 encuentros hasta el comienzo del Mundial perdiendo solamente ante los checos (1-2) el 9 de Abril de 1933 pero venciendo en 8 oportunidades entre las cuales se incluye la paliza a los búlgaros por 6 a 1 en la clasificación para la Copa.
quinta-feira, 15 de setembro de 2011
Las hazañas de Peñarol en los '60 (cuarta parte)
Peñarol brillante campeòn uruguayo 1967. Arriba de izq a der: Mèndez, Goncalvez, Errea, González, Figueroa, Forlan. Abajo: Abbadie, Rocha, Silva, Spencer, Joya.
13 de Octubre de 1968 Todos corren a felicitar a Mazurkiewicz, quien ha mantenido la valla invicta superando el récord de Legnazzi en los años '20
Rubiños, arquero de Sproting Cristal descuelga el balòn ante una carga de Spencer. Copa Libertadores 1968
El equipo que obtuvo la poco recordada Supercopa de Campeones Inetrcontinentales en 1969
Es el principio del ocaso, Togneri bate a Pintos y define el partido en La Plata 
Vergonzosa gresca tras la final de 1970 en el Centenario
El año 1966 culminó para Peñarol sin poder alcanzar a Nacional en el Campeonato uruguayo. Algunas derrotas impensadas al comienzo del torneo más la sobrecarga de partidos de la Copa Libertadores, el Mundial de Inglaterra y la Copa Intercontinental hicieron mella en un plantel cuyas máximas figuras doblaban el codo de los 30 años. No se sacaron ventajas en los clásicos igualando 0-0 el primero y 1-1 el de la penúltima fecha a la cual Nacional llego con 2 puntos de ventaja pese al embate de los mirasoles. En la última fecha ambos ganaron y entonces los bolsos se coronaron campeones. La alegría producida por los títulos conseguidos ante River Plate y el Real Madrid minimizó lo ocurrido en el torneo local.
Tras la disputa del Campeonato Sudamericano que a comienzos de 1967 se adjudicara Uruguay en condición de local, se contrató a Elías Figueroa, defensor central de gran prestancia, de buena altura, elástico y preciso tanto en el corte de la jugada como en la salida desde el fondo, dotado además de gran calidad técnica. Un prodigio de 20 años que había llamado la atención de los clubes argentinos tras jugar para su selección durante el Mundial del año anterior. Otra viveza más de Cataldi, quien lo fue a buscar a Buenos Aires con un avión privado cuando el jugador se encontraba de gira con Santiago Wanderers y era pretendido por Huracán e Independiente. Enseguida firmó contrato y tras una gira sudamericana logró la titularidad que no abandonó nunca más hasta 1972 cuando la crisis económica de los mirasoles obligó a venderlo al Inter de porto Alegre donde prosiguió con su prolífica campaña.
El arquero Néstor Errea de Colón de Sante Fe llegó como suplente de Mazurkiewicz, pero como éste sufrió la fractura de su mano izquierda jugó como titular al comienzo de la temporada en ocasión del Torneo Competencia y la Copa de Honor
Peñarol ingresó a la Copa Libertadores en semifinales donde enfrentó a su clásico rival y al Cruzeiro que volvía a representar al país vecino tras el boicot de 1965. El equipo brasilero contaba con jugadores de la talla de Tostao, Dirceu Lopes y Piazza entre otros cracks, tenía una muy buena defensa y un típico mediocampo brasilero aunque sin alcanzar la talla del Santos de Pelé.
Nacional venía de jugar un exigente primera rueda donde había superado a chilenos, paraguayos y ecuatorianos tras 12 partidos resultando el equipo más goleador de la Copa había logrado una buena amalgama entre Viera, Espárrago, Urruzmendi, Julio César Morales y su última incorporación: el delantero brasilero Celio Taveira Filho que llegó desde Vasco da Gama con fama de goleador.
En el debut ante Nacional y en un partido parejo donde no se podían sacar ventaja, los bolsos triunfaron con un gol de Celio sobre el final de la primera etapa.
La visita a Belo Horizonte terminó con una apretada derrota por 1-0, pero se ganó en la revancha por 3 a 2 en el Centenario aunque el resultado no haya reflejado la superioridad evidenciada por los locales.
El encuentro definitorio con Nacional solo tenía un resultado posible para Peñarol si pretendía llegar nuevamente a la final: el triunfo que lo forzaría a un desempate, pues Nacional y Cruzeiro lo aventajaban por 2 puntos.
Muy cerca estuvo de lograrlo pues vencía por 2-1 con goles de Goncalvez y Spencer habiendo empatado transitoriamente Celio para los “bolsos”. El triunfo ya parecía consumado ante un equipo tricolor que jugaba con 10 jugadores por expulsión de Cincunegui al comienzo de la segunda etapa e inclusive Lezcano llegó a sentarse sobre la pelota sobrando la jugada como señal de superioridad; sin embargo y faltando un minuto un quedo de Figueroa y el propio Lezcano sumado a una tardía reacción de Errea posibilitó la sorprendente aparición de Celio que se convertía así en el verdugo peñarolense aprovechando un preciso pase del “marqués” Sosa para colocar el empate que clasificaba a Nacional para la final eliminando simultáneamente a los mirasoles de la Copa por primera vez en la historia. Fue el comienzo del final de la carrera del eficiente marcador paraguayo en el club carbonero que jugaría solo hasta fin de ese año.
Le quedaba a Peñarol el recuperar el título en el Campeonato Uruguayo para salvar el honor y no dejó ningún tipo de dudas, pues lo ganó de punta a punta e invicto obteniendo 16 triunfos y solo 2 empates ante Racing y Wanderers, convirtió 42 goles y recibió 11 resultando Spencer el máximo artillero con 11 conquistas.
Se dio el gusto además de vencer a Nacional en los 2 cotejos imponiéndose por 2 a 1 en la primera rueda y por 2 a 0 en los desquites con el aliciente de dar la vuelta olímpica que lo consagró nuevamente campeón en las narices de su propio rival en una suerte de pequeña revancha por la eliminación de la Copa en la cual Nacional no pudo en la final con el equipo de Racing Club viendo postergada una vez más la oportunidad de convertirse en campeón de América.
Para el año 1968 Peñarol apostó fuerte para recuperar la Copa Libertadores. El mayor Rafael Milans se hizo cargo de la dirección técnica del equipo tras la partida de Màspoli al Elche español. El nuevo técnico que había dirigido a la celeste entre 1964 y 1965 impuso un sistema basado en una fuerte defensa integrada por Elìas Figueroa, Tabarè González, tito Goncalvez, Oscar Caetano y Mario Mèndez, ocasional reemplazante de Forlan. Sin embargo la producción ofensiva era escasa, pese a contar con Rocha, Spencer, Cortès, Silva, Joya y Abbadie más los juveniles Francisco Bertochi y Nilo Acuña (1).
De ese modo Peñarol superó la primera fase sin mayores inconvenientes ante los paraguayos Guaraní y Libertad más el propio Nacional a quien derrotó por 1-0 con un agónico gol de Spencer para luego empatar sin goles en la revancha.
En la segunda fase Emelec de Ecuador y Deportivo Portuguesa de Venezuela no fueron rivales a la altura de los mirasoles, puesto que los derrotó tanto de local como de visitante. Más complicado fue Sporting Cristal a quien no puedo derrotar ni de local (1-1) ni de visitante (0-0). El equipo peruano contaba con jugadores de la talla de Rubiños, Mifflin, Gallardo y La Torre entre otros titulares de la selección, quienes eliminarían nada menos que a Argentina un año después en la clasificación al Mundial de México. Peñarol solamente lo aventajó por dos unidades y se clasificó a la semifinal donde enfrentó a Palmeiras, un durísimo equipo brasilero que contaba entre otros con el veterano Djalma Santos, Ademir Da Guia, Servilio y el temible Tupazinho quien sería el verdugo de los mirasoles al anotar el único gol en el Pacaembù y el sorprendente doblete en el Centenario con el cual Peñarol cayó de local por 2 a 1 tras ir en ventaja sin poder llegar a la final. Ese partido se recuerda por la gresca del final donde varios jugadores brasileros fueron agredidos por los locales.
Tras jugar 14 partidos en menos de tres meses por casi toda Sudamérica, el esfuerzo había sido importante para jugadores veteranos como Abbadie, Cortés, Joya o Spencer. A pesar de ello Peñarol ratificaría en el Torneo uruguayo su superioridad respecto a Nacional y los demás equipos al obtener el bicampeonato nuevamente invicto ganando 15 encuentros y empatando solo 3 (Nacional, River y Defensor) aventajando a su eterno rival por 6 unidades y venciéndolo por 1-0 con gol de Spencer en la penúltima fecha cuando ya se había consagrado campeón. Marcó 29 goles, resultando Spencer y Rocha los goleadores con 8 conquistas cada uno, y recibió solamente 5 (récord uruguayo) confirmando su gran labor defensiva. Como hecho anecdótico cabe resaltar que Ladislao Mazurkiewicz batió además el récord de imbatibilidad en la historia del torneo uruguayo al contabilizar 987 minutos sin recibir goles desde la fecha inicial frente a Danubio hasta que Ramón Silva de River le convirtió en la 12º (3º de la segunda rueda). Este récord aún perdura y es una muestra más de la época que este equipo marcó durante aquellos años y fundamentalmente de su trascendencia forjada en una forma de entender y jugar al fútbol que los equipos uruguayos añoraron durante décadas.
El año 1969 comenzó con novedades en Peñarol, aunque la situación económica del club no era la mejor llegaron de Argentina el genial pero discontinuo volante Ermindo Onega de River Plate y el potente delantero Alfredo “tanque” Rojas de Boca Juniors, además retornó Roberto Matosas con lo cual el club pretendía armar un equipo renovado y competitivo para pelear ante Nacional que se había reforzado Luis Cubilla, Alcides Silveira y el arquero brasilero Manga. Milton Viera, un ex “bolso” que había pasado desapercibido por Boca arribó en canje por Orlando Medina que estaba a préstamo en Colón de Santa Fe.
La Copa Libertadores arrancó sin inconvenientes para Peñarol que superó a Nacional tras sendos empates (1-1 y 2-2) y a los equipos ecuatorianos resignando solo un punto de visitante y goleando tanto a Emelec como a Barcelona por 5 a 2. Ambos equipos uruguayos clasificaron a la segunda fase donde Peñarol tuvo que enfrentarse a Olimpia de Paraguay. Un empate como local en el Centenario por 1-1 encendió las alarmas sobre todo por la pobre respuesta física y anímica del equipo para torcer el resultado. A pesar de ello se consiguió la clasificación en Asunción por la mínima diferencia con gol de Onega. Su clásico rival se convertiría días después en el rival a vencer en semifinales tras superar a Deportivo Cali y Santiago Wanderers.
Mientras tanto a fines del año anterior había comenzado a jugar la Recopa Sudamericana, un evento que reunía a los 3 campeones intercontinentales de Sudamèrica – Racing, Santos y Peñarol – y donde el ganador enfrentaría al Inter de Milán. Peñarol venció por 3-0 a Racing como local y cayò ante Santos 0-1 como visitante. Por cuestiones de organización el torneo prosiguió al año siguiente derrotando Peñarol al Santos por 3-0 en el Centenario, aunque un inesperado empate ante Racing en Avellaneda lo privò del título que quedó en manos brasileras. Días después al ahora coronel Milans presentó su renuncia por razones personales aunque existían conflictos con la dirigencia desde el torneo anterior cuando el equipo ganaba sin convencer y era mezquino en ataque aunque el pobre empate como local ante Olimpia aceleró el final. También se acusaba al preparador físico, el capitán Luis Coll, de una intensa preparación que había dejado a los jugadores en mala forma sobre todo teniendo en cuenta la edad de varios de los titulares. También se rumoreaba que los jugadores ya no soportaban màs el régimen castrense de Milans y que éstos lo dejaron en “off side”
Ernesto “cholo” Ledesma asumió de manera interina para disputar los partidos con Nacional. Los “bolsos” vencieron por 2-0 en el primer partido con goles de Maneiro y Mujica. Peñarol se impuso en la revancha con un solitario gol de Spencer por lo que debieron disputar un desempate para definir el finalista.
Tras 120 minutos pobres donde se pegó más de los que se jugó ninguno de los dos equipos pudo abrir el marcador clasificando Nacional por haber convertido un gol más.
La eliminación caló hondo tanto en el plantel como en la dupla Gûelfi-Cataldi. Las críticas periodísticas eran feroces y la hinchada comenzaba a impacientarse. Fue entonces cuando surgió la idea de suscribir un bono patrimonial para obras a futuro.
Sin embargo el gran golpe publicitario fue la contratación del técnico brasilero Oswaldo Brandao. El entrenador gaùcho de vasta trayectoria en su país había obtenido el campeonato Nacional Argentino con Independiente en 1967 y se lo reconocía como un hombre con fama de severo y de carácter fuerte que poseía el don de saber motivar a sus jugadores y exigirlos al máximo para lograr sus objetivos.
Evidentemente no tardaría mucho en chocar con los caudillos mirasoles a quienes suprimió privilegios y exigió físicamente con entrenamientos a doble turno hasta llegar a un cansancio prematuro que los más veteranos no podían soportar. Esto abrió las puertas de la titularidad a aquellos jugadores más jóvenes eternamente postergados por los monstruos sagrados que debían resignarse al banco de los suplentes o a buscar nuevos horizontes. Pronto Joya, Abbadie, Cortès, Varela y “Lito” Silva expresaron su disconformidad y quedaron relegados al banco de suplentes o separados del plantel. Tras la obtención ajustada del Torneo Cuadrangular y un auspicioso debut en el Campeonato Uruguayo con victorias ante Cerro y Bella Vista, aparecieron algunos magros empates y una inesperada derrota ante Liverpool, que significó el final de un invicto de 56 partidos (2), sembraron las primeras dudas. Sin embargo el detonante fue la exclusión de Spencer como titular por el juvenil goleador Lamberck de quien mucho se esperaba y poco cumpliera.
El 28 de Septiembre cayó ante Nacional por 2-0 con goles del verdugo Celio y el recientemente contratado Luis Artime marcó no solo el fin de una larga hegemonía de nueve años sin conocer la derrota ante su clásico rival por la Copa Uruguaya (3), sino que también alejó a los mirasoles del título, pues quedaban a 5 puntos de su acérrimo rival y obligados no solo a realizar una muy buena segunda rueda sino además a esperar que los “bolsos” dejaran puntos por el camino, cosa que finalmente no sucedió puesto que la diferencia final fue de seis puntos obteniendo Nacional 43 unidades contra 39 de los aurinegros si se suman los 18 partidos del torneo más las 5 fechas del hexagonal final, un ridículo invento para estirar un poco más la temporada. Nacional iniciaba así su época más gloriosa que coincidiría casualmente con el ocaso de su eterno rival.
Pero la única alegría del año fue la obtención de la Supercopa de clubes sudamericanos ganadores de la Copa Intercontinental, una versión ampliada de aquel torneo que en Mayo le arrebatara el Santos. Los restantes participantes fueron Racing Club, Estudiantes de La Plata y el propio equipo de Pelé.
Se jugó durante los dos últimos meses del año y los partidos rememoraban viejas rencillas entre los jugadores por lo que no se trató de un simple torneo amistoso sino de una mini Copa Libertadores. EL torneo comenzó con un trabajado empate frente a Racing en Avellaneda (0-0) y una gran victoria frente a Estudiantes – reciente bicampeón de América – por 3 a 1 en el Centenario con doblete de Rocha y el restante de Losada.
El partido clave fue la victoria frente al Santos ante un Centenario repleto y tras remontar un tempranero gol de Pelé con tantos de Spencer y Onega que sirvieron para decorar el 2-1 final.
A pesar de la derrota por 2-0 sufrida en San Pablo, los carboneros continuaron su marcha con una inapelable victoria como local frente a Racing por 4-1 con 2 de Spencer y otros tantos de Rocha, por lo que debían disputar el encuentro final frente a Estudiantes en el reducto de La Plata.
Se sabía que la cancha y la mala fama del rival serían dos escollos importantes para los manyas que con solo empatar se adjudicaban el título, en cambio una victoria de los locales suponía la consagración de Racing Club.
La primera etapa finalizó con el marcador a favor de los locales con gol de Verde, Sin embargo en el segundo tiempo Brandao reemplazó a Ermindo Onega – castigado sin piedad por Pachamé y completamente ausente del partido – por el “pocho” Cortés quien se juntó con el “tito” Goncalvez, el verdugo “Rocha” y un movedizo Losada y así dieron vuelta el partido. Enseguida Rocha logró el empate eludiendo al arquero tras un gran pase en profundidad de Forlan y siete minutos después un desborde de Losada por derecha concluyó con un centro rasante para la entrada de rocha quien nuevamente no tuvo inconvenientes en marcar el gol que suponía la confirmación del único título que faltaba en las vitrinas de Peñarol. Sin embargo esa Copa permaneció olvidada en el imaginario popular durante muchos años hasta que la Conmebol la oficializó recién en 2005.
De esa manera 7 jugadores se adjudicaban la hazaña de haber logrado todos los títulos nacionales e internacionales posibles para el club: Mazurkiewicz, Forlan, Goncalvez, Caetano, Rocha, Spencer y Cortés.
A comienzos de 1970 arrancó la Copa Libertadores. Peñarol y Nacional empataron 1 a 1 en el debut con goles de Onega y Morales. Luego llegaron los enfrentamientos con los equipos venezolanos como visitante, empató sin goles ante Valencia y venció a Deportivo Galicia por 1 a 0 con gol de Onega. Aunque el paso por la Copa parecía firme y los rivales no tenían gran jerarquía el malestar entre los caudillos y el técnico Brandao ya se había trasladado a la comisión directiva. La gota que rebalsó el vaso fue la exclusión del “Tito” Goncalvez y de Spencer del plantel titular, quienes se presentaron ante la dirigencia para expresar un ultimátum: O Brandao o ellos.
Lo cierto es que más allá de todo comentario se sospechaba que la verdadera intención de traer al técnico brasilero era la de jubilar a los ídolos que impedían al ascenso de jugadores más jóvenes y no garantizaban el lógico recambio que se produciría una vez que dejaran de jugar, además el club necesitaba vender para emparejar las cuentas que cada vez eran màs desfavorables.
Fue así que llegaron varias promesas al club, el arquero Corbo de gran trayectoria en los ’70, los defensores Rodolfo Sandoval y Jorge Peralta, los volantes Ricardo Soria, Alfredo Lamas y Edison Amoroso y el atacante Waldemar Cáceres. Ninguno de ellos sobrepasaba los 23 años.
Con Abbadie jubilado, Joya y Silva fuera de sus planes; solamente Cortés, Rocha y Onega aportaban su experiencia del medio hacia adelante. Con ellos más la base defensiva de Matosas, Figueroa, Forlan, Caetano y Mazurkiewicz afrontaría la Copa, aunque no esperaba encontrarse con algunos imponderables que entorpecerían sus planes y acelerarían algunos regresos.
El primer inconveniente que tuvo que soportar Brandao fue el doping positivo detectado a Caetano y Cortés tras el empate sin goles frente a Nacional en la revancha que los marginaba de la competencia. Varela, Goncalvez y Silva habían sido separados del plantel días antes por la comisión directiva a raíz de sus declaraciones contra el polémico técnico. Pese a ello el equipo derrotó al Deprotico Galicia por 4 a 1 y cinco días màs tarde logró la máxima goleada jamás igualada en la Copa al derrotar a Valencia por 11 a 2! Con triplete de Rocha y doblete de Spencer, Onega y Losada en lo que supuso la vuelta triunfal de ecuatoriano al equipo titular.
Con la clasificación a la segunda ronda donde los rivales eran Guaraní de Paraguay y la Liga Deportiva Universitaria de Ecuador se produjo el éxodo de 8 jugadores a la selección con vistas al Mundial de México por lo tanto no pudo contar más con Mazurkiewicz, Matosas, Rocha, Losada, Corbo, Sandoval y los indultados Caetano y Cortés. Por lo tanto los carboneros afrontaron la definición de la Copa con solamente 16 jugadores. Conviene repasar la formación que debutó ante LDU en Quito en el comienzo de la segunda fase para despejar todas las dudas: Sergio Blanco de 19 años debutante absoluto en el arco, Rubén Soria de lateral derecho, Figueroa y Jorge Peralta de centrales y Alberto Martìnez, hábil lateral izquierdo completaban la defensa; Milton Viera, Goncalvez y Onega de volantes; Nilo Acuña, Lambreck y Spencer en la delantera. Triunfaron por 3 1 1 con goles de Acuña, Spencer y Onega con una maravillosa actuación del arquero Blanco.
Posteriormente cayeron por 2-0 ante Guaraní en Asunción y se desquitaron en el Centenario con un agónico tanto de Spencer que vulneraba por fin al imbatible arquero Aguilera.
Con la única variante de Mario González por Acuña – expulsado ante Guaraní – el equipo de Brandao repetía la misma formación por cuarto partido consecutivo. Ganaba cómodamente por 2-0 con goles de Onega y Goncalvez hasta que el otrora seguro Blanco se metió un gol en contra al intentar despejar un corner por sobre el travesaño. Así y todo el equipo clasificó para la semifinal ante la sorprendente Universidad de Chile que había eliminado nada menos que a Nacional en un desempate en Porto Alegre.
El equipo chileno tenía una sólida defensa, un mediocampo de buen toque en el cual se destacaban Hodge, Marcos y Aranguiz y el prodigioso puntero derecho Pedro Araya dueño de una velocidad y un habilidad francamente sorprendentes y al cual muchos uruguayos recordaban de su destacada actuación en el Sudamericano de 1967.
El primer encuentro en Chile fue un ajustado triunfo de los locales en el cual el arquero Blanco fue responsable directo de una desafortunada maniobra que posibilitó el gol de Araya. Poco pudo hacer Peñarol para empatar el partido, máxime si se tiene en cuenta que el gigante Cáceres fue expulsado.
La revancha en el Centenario fue favorable para los carboneros que vencieron por 2 a 0 con goles de Onega y Spencer. Ariel Pintos, ex arquero de Danubio, sustituyó en la valla al denostado Blanco, quien nunca más atajaría en la primera de Peñarol. Se forzó entonces a un desempate que se jugó 48 horas después en el estadio de Racing de Avellaneda en un campo pesado.
Marcos de penal abrió el marcador para los chilenos, empatando Lamberck en el segundo tiempo. En los 90 minutos no se pudo quebrar el marcador en parte gracias a la magnífica actuación de Pintos y fue necesario ir a un alargue.
Peñarol se clasificaba con el empate a la final por haber convertido un gol más que su oponente, sin embargo a 9 minutos del final Hodge colocó el 2-1.
Todo parecía definido y se notaba que Peñarol no tenía respuestas físicas pata torcer la historia, pero lo que sobraban eran agallas, por lo que fueron todos a la carga quizás recordando Aquella tarde-noche de Santiago cuando River les había “mojado la oreja”cuatro años atrás. Faltando solo dos minutos una falla del arqueo Neff a quien la pelota mojada se le resbaló de las manos y fue a caer a los pies de Jorge Peralta que con un fuerte remate marcó el impensado empate y la clasificación a la final.
El bicampeón de América Estudiantes de la Plata aguardaba en la final. Se sabía que era un equipo fuerte, preparado que jugaba al límite del reglamento y que manejaba muy bien la pelota parada tanto a favor como en contra, por lo tanto era muy difícil sorprenderlo.
El 21 de Mayo de 1970 en el estadio Jorge Luis Hirschi de la Plata se disputó la primera final en un ambiente ensordecedor. Sin Spencer lesionado y reemplazado por Alfredo Lamas, el plan de Peñarol fue aguantar el partido tratando de enfriar con el toque de Onega y Goncalvez en el mediocampo y la fortaleza de Elías Figueroa tanto por arriba como por abajo con Nilo Acuña como única preocupación para Pachamé y el fondo de Estudiantes. EL defensor chileno se cansó de rechazar pelotas que caían dentro de su propia área hasta que a los 87 minutos un enésimo rechazo suyo terminó con una pelota caída a los pies de Togneri que desde 30 metros colocó un furibundo remate de izquierda inalcanzable para Pintos anotando el único gol de cotejo. Casi empata Peñarol al final cuando Rudzki despeja en la línea y con Errea vencido un remate de Lamberck.
Para la revancha en Montevideo se esperaba una batalla recordando lo que había ocurrido dos años atrás con Palmeiras. Peñarol hizo sentir el jugo duro a un equipo totalmente indolente como el “pincharrata”. Veròn, Echecopar y Conigliaro no se amedrentaron.
Pudo ponerse en ventaja el elenco uruguayo a los 12 minutos cuando un remate del “tornillo” Viera pegó en el poste y Errea despejó al corner el rebote tomado por Martìnez. Sin embargo poco a poco Peñarol se fue desinflando, Onega aparecía de manera intermitente, Acuña y Lamberck no podían imponer su técnica individual y Estudiantes enfriaba el partido.
La respuesta física no era la mejor pues el poco recambio del plantel estaba haciendo mella en las piernas de los mirasoles que estuvieron cerca del triunfo en el minuto 89 cuando Errea tapó muy bien un inquietante cabezazo de Onega unto a un poste.
Estudiantes se convertía en tricampeón de América aguantando el empate en el propio estadio Centenario y como campeón pretendía dar la vuelta olímpica, una situación que ninguno de los uruguayos estaba dispuesto a tolerar. La respuesta de algunos jugadores de Peñarol como el Tito Goncalvez hacia ciertas actitudes de los argentinos fue desmedida, prueba de ello pueden dar Medina y Solari. Lo cierto que se generó una terrible trifulca donde Bilardo, Viera, Verón, Lamberck, Errea y Martìnez fueron los más exaltados repartiendo puñetazos y patadas a diestra y siniestra inclusive en el camino hacia los vestuarios hasta que finalmente la policía pudo poner orden. Poletti (4) y Goncalvez fueron detenidos y recuperaron su libertad a instancias de Cataldi, ahora Secretario de Industria y Comercio. Tras la final Brandao siguió hasta el vencimiento de su contrato a fines de Mayo, por lo que Máspoli nuevamente tomó las riendas del equipo tras su regreso de España.
Una época dorada se terminaba. Tito Goncalvez se retiró el 9 de Diciembre en el encuentro frente a Cerro por el campeonato Uruguayo y cuando Nacional era virtualmente campeón. Joya se había vuelto a Perú en Abril para terminar su carrera en Juan Aurich. Rocha y Forlan fueron a pasear su fútbol al San Pablo de Brasil al igual que Lito Silva (Palmeiras). Spencer volvería a Ecuador en Febrero de 1971 y Mazurkiewicz llegaría a Atlètico Mineiro al otro año al igual que Figueroa (Inter de Porto Alegre) y Cortés un poco más lejos (Atlante de México). Comenzaba una nueva era signada por los títulos de Nacional que obtuvo el tetracampeonato uruguayo (1969 al 72), inclusive en el `71 por fin se consagraría Campeón de América tras 3 intentos fallidos y dejando afuera a los mirasoles en la primera rueda. Los mirasoles tendrían que esperar hasta 1973 con la aparición del gran goleador Fernando Morena para volver a festejar un título local y tras una década anémica en títulos internacionales recién obtendría la Copa Libertadores en 1982.
Tal como se puede apreciar en esta serie de notas, Peñarol fue protagonista central de la década del ’60 cuando la Copa Libertadores despuntaba. Con una buena estrategia dirigencial y jugadores dispuestos a dejar el alma por la camiseta, poseedores de una gran personalidad y en muchos casos dotados con una inconfundible clase, llevaron al club a los primeros planos internacionales. Sus hazañas prolongaron el legado de aquellos viejos héroes uruguayos como, Lorenzo Fernández, Gestido, Anselmo, Obdulio Varela, Schiaffino, Ghiggia, Míguez entre otros y permanecen en el recuerdo de quienes vivieron aquellas épocas dejando una marca indeleble, pues hoy cualquier futbolero del Mundo conoce como es “GANAR A LO PEÑAROL”.
Vergonzosa gresca tras la final de 1970 en el CentenarioEl año 1966 culminó para Peñarol sin poder alcanzar a Nacional en el Campeonato uruguayo. Algunas derrotas impensadas al comienzo del torneo más la sobrecarga de partidos de la Copa Libertadores, el Mundial de Inglaterra y la Copa Intercontinental hicieron mella en un plantel cuyas máximas figuras doblaban el codo de los 30 años. No se sacaron ventajas en los clásicos igualando 0-0 el primero y 1-1 el de la penúltima fecha a la cual Nacional llego con 2 puntos de ventaja pese al embate de los mirasoles. En la última fecha ambos ganaron y entonces los bolsos se coronaron campeones. La alegría producida por los títulos conseguidos ante River Plate y el Real Madrid minimizó lo ocurrido en el torneo local.
Tras la disputa del Campeonato Sudamericano que a comienzos de 1967 se adjudicara Uruguay en condición de local, se contrató a Elías Figueroa, defensor central de gran prestancia, de buena altura, elástico y preciso tanto en el corte de la jugada como en la salida desde el fondo, dotado además de gran calidad técnica. Un prodigio de 20 años que había llamado la atención de los clubes argentinos tras jugar para su selección durante el Mundial del año anterior. Otra viveza más de Cataldi, quien lo fue a buscar a Buenos Aires con un avión privado cuando el jugador se encontraba de gira con Santiago Wanderers y era pretendido por Huracán e Independiente. Enseguida firmó contrato y tras una gira sudamericana logró la titularidad que no abandonó nunca más hasta 1972 cuando la crisis económica de los mirasoles obligó a venderlo al Inter de porto Alegre donde prosiguió con su prolífica campaña.
El arquero Néstor Errea de Colón de Sante Fe llegó como suplente de Mazurkiewicz, pero como éste sufrió la fractura de su mano izquierda jugó como titular al comienzo de la temporada en ocasión del Torneo Competencia y la Copa de Honor
Peñarol ingresó a la Copa Libertadores en semifinales donde enfrentó a su clásico rival y al Cruzeiro que volvía a representar al país vecino tras el boicot de 1965. El equipo brasilero contaba con jugadores de la talla de Tostao, Dirceu Lopes y Piazza entre otros cracks, tenía una muy buena defensa y un típico mediocampo brasilero aunque sin alcanzar la talla del Santos de Pelé.
Nacional venía de jugar un exigente primera rueda donde había superado a chilenos, paraguayos y ecuatorianos tras 12 partidos resultando el equipo más goleador de la Copa había logrado una buena amalgama entre Viera, Espárrago, Urruzmendi, Julio César Morales y su última incorporación: el delantero brasilero Celio Taveira Filho que llegó desde Vasco da Gama con fama de goleador.
En el debut ante Nacional y en un partido parejo donde no se podían sacar ventaja, los bolsos triunfaron con un gol de Celio sobre el final de la primera etapa.
La visita a Belo Horizonte terminó con una apretada derrota por 1-0, pero se ganó en la revancha por 3 a 2 en el Centenario aunque el resultado no haya reflejado la superioridad evidenciada por los locales.
El encuentro definitorio con Nacional solo tenía un resultado posible para Peñarol si pretendía llegar nuevamente a la final: el triunfo que lo forzaría a un desempate, pues Nacional y Cruzeiro lo aventajaban por 2 puntos.
Muy cerca estuvo de lograrlo pues vencía por 2-1 con goles de Goncalvez y Spencer habiendo empatado transitoriamente Celio para los “bolsos”. El triunfo ya parecía consumado ante un equipo tricolor que jugaba con 10 jugadores por expulsión de Cincunegui al comienzo de la segunda etapa e inclusive Lezcano llegó a sentarse sobre la pelota sobrando la jugada como señal de superioridad; sin embargo y faltando un minuto un quedo de Figueroa y el propio Lezcano sumado a una tardía reacción de Errea posibilitó la sorprendente aparición de Celio que se convertía así en el verdugo peñarolense aprovechando un preciso pase del “marqués” Sosa para colocar el empate que clasificaba a Nacional para la final eliminando simultáneamente a los mirasoles de la Copa por primera vez en la historia. Fue el comienzo del final de la carrera del eficiente marcador paraguayo en el club carbonero que jugaría solo hasta fin de ese año.
Le quedaba a Peñarol el recuperar el título en el Campeonato Uruguayo para salvar el honor y no dejó ningún tipo de dudas, pues lo ganó de punta a punta e invicto obteniendo 16 triunfos y solo 2 empates ante Racing y Wanderers, convirtió 42 goles y recibió 11 resultando Spencer el máximo artillero con 11 conquistas.
Se dio el gusto además de vencer a Nacional en los 2 cotejos imponiéndose por 2 a 1 en la primera rueda y por 2 a 0 en los desquites con el aliciente de dar la vuelta olímpica que lo consagró nuevamente campeón en las narices de su propio rival en una suerte de pequeña revancha por la eliminación de la Copa en la cual Nacional no pudo en la final con el equipo de Racing Club viendo postergada una vez más la oportunidad de convertirse en campeón de América.
Para el año 1968 Peñarol apostó fuerte para recuperar la Copa Libertadores. El mayor Rafael Milans se hizo cargo de la dirección técnica del equipo tras la partida de Màspoli al Elche español. El nuevo técnico que había dirigido a la celeste entre 1964 y 1965 impuso un sistema basado en una fuerte defensa integrada por Elìas Figueroa, Tabarè González, tito Goncalvez, Oscar Caetano y Mario Mèndez, ocasional reemplazante de Forlan. Sin embargo la producción ofensiva era escasa, pese a contar con Rocha, Spencer, Cortès, Silva, Joya y Abbadie más los juveniles Francisco Bertochi y Nilo Acuña (1).
De ese modo Peñarol superó la primera fase sin mayores inconvenientes ante los paraguayos Guaraní y Libertad más el propio Nacional a quien derrotó por 1-0 con un agónico gol de Spencer para luego empatar sin goles en la revancha.
En la segunda fase Emelec de Ecuador y Deportivo Portuguesa de Venezuela no fueron rivales a la altura de los mirasoles, puesto que los derrotó tanto de local como de visitante. Más complicado fue Sporting Cristal a quien no puedo derrotar ni de local (1-1) ni de visitante (0-0). El equipo peruano contaba con jugadores de la talla de Rubiños, Mifflin, Gallardo y La Torre entre otros titulares de la selección, quienes eliminarían nada menos que a Argentina un año después en la clasificación al Mundial de México. Peñarol solamente lo aventajó por dos unidades y se clasificó a la semifinal donde enfrentó a Palmeiras, un durísimo equipo brasilero que contaba entre otros con el veterano Djalma Santos, Ademir Da Guia, Servilio y el temible Tupazinho quien sería el verdugo de los mirasoles al anotar el único gol en el Pacaembù y el sorprendente doblete en el Centenario con el cual Peñarol cayó de local por 2 a 1 tras ir en ventaja sin poder llegar a la final. Ese partido se recuerda por la gresca del final donde varios jugadores brasileros fueron agredidos por los locales.
Tras jugar 14 partidos en menos de tres meses por casi toda Sudamérica, el esfuerzo había sido importante para jugadores veteranos como Abbadie, Cortés, Joya o Spencer. A pesar de ello Peñarol ratificaría en el Torneo uruguayo su superioridad respecto a Nacional y los demás equipos al obtener el bicampeonato nuevamente invicto ganando 15 encuentros y empatando solo 3 (Nacional, River y Defensor) aventajando a su eterno rival por 6 unidades y venciéndolo por 1-0 con gol de Spencer en la penúltima fecha cuando ya se había consagrado campeón. Marcó 29 goles, resultando Spencer y Rocha los goleadores con 8 conquistas cada uno, y recibió solamente 5 (récord uruguayo) confirmando su gran labor defensiva. Como hecho anecdótico cabe resaltar que Ladislao Mazurkiewicz batió además el récord de imbatibilidad en la historia del torneo uruguayo al contabilizar 987 minutos sin recibir goles desde la fecha inicial frente a Danubio hasta que Ramón Silva de River le convirtió en la 12º (3º de la segunda rueda). Este récord aún perdura y es una muestra más de la época que este equipo marcó durante aquellos años y fundamentalmente de su trascendencia forjada en una forma de entender y jugar al fútbol que los equipos uruguayos añoraron durante décadas.
El año 1969 comenzó con novedades en Peñarol, aunque la situación económica del club no era la mejor llegaron de Argentina el genial pero discontinuo volante Ermindo Onega de River Plate y el potente delantero Alfredo “tanque” Rojas de Boca Juniors, además retornó Roberto Matosas con lo cual el club pretendía armar un equipo renovado y competitivo para pelear ante Nacional que se había reforzado Luis Cubilla, Alcides Silveira y el arquero brasilero Manga. Milton Viera, un ex “bolso” que había pasado desapercibido por Boca arribó en canje por Orlando Medina que estaba a préstamo en Colón de Santa Fe.
La Copa Libertadores arrancó sin inconvenientes para Peñarol que superó a Nacional tras sendos empates (1-1 y 2-2) y a los equipos ecuatorianos resignando solo un punto de visitante y goleando tanto a Emelec como a Barcelona por 5 a 2. Ambos equipos uruguayos clasificaron a la segunda fase donde Peñarol tuvo que enfrentarse a Olimpia de Paraguay. Un empate como local en el Centenario por 1-1 encendió las alarmas sobre todo por la pobre respuesta física y anímica del equipo para torcer el resultado. A pesar de ello se consiguió la clasificación en Asunción por la mínima diferencia con gol de Onega. Su clásico rival se convertiría días después en el rival a vencer en semifinales tras superar a Deportivo Cali y Santiago Wanderers.
Mientras tanto a fines del año anterior había comenzado a jugar la Recopa Sudamericana, un evento que reunía a los 3 campeones intercontinentales de Sudamèrica – Racing, Santos y Peñarol – y donde el ganador enfrentaría al Inter de Milán. Peñarol venció por 3-0 a Racing como local y cayò ante Santos 0-1 como visitante. Por cuestiones de organización el torneo prosiguió al año siguiente derrotando Peñarol al Santos por 3-0 en el Centenario, aunque un inesperado empate ante Racing en Avellaneda lo privò del título que quedó en manos brasileras. Días después al ahora coronel Milans presentó su renuncia por razones personales aunque existían conflictos con la dirigencia desde el torneo anterior cuando el equipo ganaba sin convencer y era mezquino en ataque aunque el pobre empate como local ante Olimpia aceleró el final. También se acusaba al preparador físico, el capitán Luis Coll, de una intensa preparación que había dejado a los jugadores en mala forma sobre todo teniendo en cuenta la edad de varios de los titulares. También se rumoreaba que los jugadores ya no soportaban màs el régimen castrense de Milans y que éstos lo dejaron en “off side”
Ernesto “cholo” Ledesma asumió de manera interina para disputar los partidos con Nacional. Los “bolsos” vencieron por 2-0 en el primer partido con goles de Maneiro y Mujica. Peñarol se impuso en la revancha con un solitario gol de Spencer por lo que debieron disputar un desempate para definir el finalista.
Tras 120 minutos pobres donde se pegó más de los que se jugó ninguno de los dos equipos pudo abrir el marcador clasificando Nacional por haber convertido un gol más.
La eliminación caló hondo tanto en el plantel como en la dupla Gûelfi-Cataldi. Las críticas periodísticas eran feroces y la hinchada comenzaba a impacientarse. Fue entonces cuando surgió la idea de suscribir un bono patrimonial para obras a futuro.
Sin embargo el gran golpe publicitario fue la contratación del técnico brasilero Oswaldo Brandao. El entrenador gaùcho de vasta trayectoria en su país había obtenido el campeonato Nacional Argentino con Independiente en 1967 y se lo reconocía como un hombre con fama de severo y de carácter fuerte que poseía el don de saber motivar a sus jugadores y exigirlos al máximo para lograr sus objetivos.
Evidentemente no tardaría mucho en chocar con los caudillos mirasoles a quienes suprimió privilegios y exigió físicamente con entrenamientos a doble turno hasta llegar a un cansancio prematuro que los más veteranos no podían soportar. Esto abrió las puertas de la titularidad a aquellos jugadores más jóvenes eternamente postergados por los monstruos sagrados que debían resignarse al banco de los suplentes o a buscar nuevos horizontes. Pronto Joya, Abbadie, Cortès, Varela y “Lito” Silva expresaron su disconformidad y quedaron relegados al banco de suplentes o separados del plantel. Tras la obtención ajustada del Torneo Cuadrangular y un auspicioso debut en el Campeonato Uruguayo con victorias ante Cerro y Bella Vista, aparecieron algunos magros empates y una inesperada derrota ante Liverpool, que significó el final de un invicto de 56 partidos (2), sembraron las primeras dudas. Sin embargo el detonante fue la exclusión de Spencer como titular por el juvenil goleador Lamberck de quien mucho se esperaba y poco cumpliera.
El 28 de Septiembre cayó ante Nacional por 2-0 con goles del verdugo Celio y el recientemente contratado Luis Artime marcó no solo el fin de una larga hegemonía de nueve años sin conocer la derrota ante su clásico rival por la Copa Uruguaya (3), sino que también alejó a los mirasoles del título, pues quedaban a 5 puntos de su acérrimo rival y obligados no solo a realizar una muy buena segunda rueda sino además a esperar que los “bolsos” dejaran puntos por el camino, cosa que finalmente no sucedió puesto que la diferencia final fue de seis puntos obteniendo Nacional 43 unidades contra 39 de los aurinegros si se suman los 18 partidos del torneo más las 5 fechas del hexagonal final, un ridículo invento para estirar un poco más la temporada. Nacional iniciaba así su época más gloriosa que coincidiría casualmente con el ocaso de su eterno rival.
Pero la única alegría del año fue la obtención de la Supercopa de clubes sudamericanos ganadores de la Copa Intercontinental, una versión ampliada de aquel torneo que en Mayo le arrebatara el Santos. Los restantes participantes fueron Racing Club, Estudiantes de La Plata y el propio equipo de Pelé.
Se jugó durante los dos últimos meses del año y los partidos rememoraban viejas rencillas entre los jugadores por lo que no se trató de un simple torneo amistoso sino de una mini Copa Libertadores. EL torneo comenzó con un trabajado empate frente a Racing en Avellaneda (0-0) y una gran victoria frente a Estudiantes – reciente bicampeón de América – por 3 a 1 en el Centenario con doblete de Rocha y el restante de Losada.
El partido clave fue la victoria frente al Santos ante un Centenario repleto y tras remontar un tempranero gol de Pelé con tantos de Spencer y Onega que sirvieron para decorar el 2-1 final.
A pesar de la derrota por 2-0 sufrida en San Pablo, los carboneros continuaron su marcha con una inapelable victoria como local frente a Racing por 4-1 con 2 de Spencer y otros tantos de Rocha, por lo que debían disputar el encuentro final frente a Estudiantes en el reducto de La Plata.
Se sabía que la cancha y la mala fama del rival serían dos escollos importantes para los manyas que con solo empatar se adjudicaban el título, en cambio una victoria de los locales suponía la consagración de Racing Club.
La primera etapa finalizó con el marcador a favor de los locales con gol de Verde, Sin embargo en el segundo tiempo Brandao reemplazó a Ermindo Onega – castigado sin piedad por Pachamé y completamente ausente del partido – por el “pocho” Cortés quien se juntó con el “tito” Goncalvez, el verdugo “Rocha” y un movedizo Losada y así dieron vuelta el partido. Enseguida Rocha logró el empate eludiendo al arquero tras un gran pase en profundidad de Forlan y siete minutos después un desborde de Losada por derecha concluyó con un centro rasante para la entrada de rocha quien nuevamente no tuvo inconvenientes en marcar el gol que suponía la confirmación del único título que faltaba en las vitrinas de Peñarol. Sin embargo esa Copa permaneció olvidada en el imaginario popular durante muchos años hasta que la Conmebol la oficializó recién en 2005.
De esa manera 7 jugadores se adjudicaban la hazaña de haber logrado todos los títulos nacionales e internacionales posibles para el club: Mazurkiewicz, Forlan, Goncalvez, Caetano, Rocha, Spencer y Cortés.
A comienzos de 1970 arrancó la Copa Libertadores. Peñarol y Nacional empataron 1 a 1 en el debut con goles de Onega y Morales. Luego llegaron los enfrentamientos con los equipos venezolanos como visitante, empató sin goles ante Valencia y venció a Deportivo Galicia por 1 a 0 con gol de Onega. Aunque el paso por la Copa parecía firme y los rivales no tenían gran jerarquía el malestar entre los caudillos y el técnico Brandao ya se había trasladado a la comisión directiva. La gota que rebalsó el vaso fue la exclusión del “Tito” Goncalvez y de Spencer del plantel titular, quienes se presentaron ante la dirigencia para expresar un ultimátum: O Brandao o ellos.
Lo cierto es que más allá de todo comentario se sospechaba que la verdadera intención de traer al técnico brasilero era la de jubilar a los ídolos que impedían al ascenso de jugadores más jóvenes y no garantizaban el lógico recambio que se produciría una vez que dejaran de jugar, además el club necesitaba vender para emparejar las cuentas que cada vez eran màs desfavorables.
Fue así que llegaron varias promesas al club, el arquero Corbo de gran trayectoria en los ’70, los defensores Rodolfo Sandoval y Jorge Peralta, los volantes Ricardo Soria, Alfredo Lamas y Edison Amoroso y el atacante Waldemar Cáceres. Ninguno de ellos sobrepasaba los 23 años.
Con Abbadie jubilado, Joya y Silva fuera de sus planes; solamente Cortés, Rocha y Onega aportaban su experiencia del medio hacia adelante. Con ellos más la base defensiva de Matosas, Figueroa, Forlan, Caetano y Mazurkiewicz afrontaría la Copa, aunque no esperaba encontrarse con algunos imponderables que entorpecerían sus planes y acelerarían algunos regresos.
El primer inconveniente que tuvo que soportar Brandao fue el doping positivo detectado a Caetano y Cortés tras el empate sin goles frente a Nacional en la revancha que los marginaba de la competencia. Varela, Goncalvez y Silva habían sido separados del plantel días antes por la comisión directiva a raíz de sus declaraciones contra el polémico técnico. Pese a ello el equipo derrotó al Deprotico Galicia por 4 a 1 y cinco días màs tarde logró la máxima goleada jamás igualada en la Copa al derrotar a Valencia por 11 a 2! Con triplete de Rocha y doblete de Spencer, Onega y Losada en lo que supuso la vuelta triunfal de ecuatoriano al equipo titular.
Con la clasificación a la segunda ronda donde los rivales eran Guaraní de Paraguay y la Liga Deportiva Universitaria de Ecuador se produjo el éxodo de 8 jugadores a la selección con vistas al Mundial de México por lo tanto no pudo contar más con Mazurkiewicz, Matosas, Rocha, Losada, Corbo, Sandoval y los indultados Caetano y Cortés. Por lo tanto los carboneros afrontaron la definición de la Copa con solamente 16 jugadores. Conviene repasar la formación que debutó ante LDU en Quito en el comienzo de la segunda fase para despejar todas las dudas: Sergio Blanco de 19 años debutante absoluto en el arco, Rubén Soria de lateral derecho, Figueroa y Jorge Peralta de centrales y Alberto Martìnez, hábil lateral izquierdo completaban la defensa; Milton Viera, Goncalvez y Onega de volantes; Nilo Acuña, Lambreck y Spencer en la delantera. Triunfaron por 3 1 1 con goles de Acuña, Spencer y Onega con una maravillosa actuación del arquero Blanco.
Posteriormente cayeron por 2-0 ante Guaraní en Asunción y se desquitaron en el Centenario con un agónico tanto de Spencer que vulneraba por fin al imbatible arquero Aguilera.
Con la única variante de Mario González por Acuña – expulsado ante Guaraní – el equipo de Brandao repetía la misma formación por cuarto partido consecutivo. Ganaba cómodamente por 2-0 con goles de Onega y Goncalvez hasta que el otrora seguro Blanco se metió un gol en contra al intentar despejar un corner por sobre el travesaño. Así y todo el equipo clasificó para la semifinal ante la sorprendente Universidad de Chile que había eliminado nada menos que a Nacional en un desempate en Porto Alegre.
El equipo chileno tenía una sólida defensa, un mediocampo de buen toque en el cual se destacaban Hodge, Marcos y Aranguiz y el prodigioso puntero derecho Pedro Araya dueño de una velocidad y un habilidad francamente sorprendentes y al cual muchos uruguayos recordaban de su destacada actuación en el Sudamericano de 1967.
El primer encuentro en Chile fue un ajustado triunfo de los locales en el cual el arquero Blanco fue responsable directo de una desafortunada maniobra que posibilitó el gol de Araya. Poco pudo hacer Peñarol para empatar el partido, máxime si se tiene en cuenta que el gigante Cáceres fue expulsado.
La revancha en el Centenario fue favorable para los carboneros que vencieron por 2 a 0 con goles de Onega y Spencer. Ariel Pintos, ex arquero de Danubio, sustituyó en la valla al denostado Blanco, quien nunca más atajaría en la primera de Peñarol. Se forzó entonces a un desempate que se jugó 48 horas después en el estadio de Racing de Avellaneda en un campo pesado.
Marcos de penal abrió el marcador para los chilenos, empatando Lamberck en el segundo tiempo. En los 90 minutos no se pudo quebrar el marcador en parte gracias a la magnífica actuación de Pintos y fue necesario ir a un alargue.
Peñarol se clasificaba con el empate a la final por haber convertido un gol más que su oponente, sin embargo a 9 minutos del final Hodge colocó el 2-1.
Todo parecía definido y se notaba que Peñarol no tenía respuestas físicas pata torcer la historia, pero lo que sobraban eran agallas, por lo que fueron todos a la carga quizás recordando Aquella tarde-noche de Santiago cuando River les había “mojado la oreja”cuatro años atrás. Faltando solo dos minutos una falla del arqueo Neff a quien la pelota mojada se le resbaló de las manos y fue a caer a los pies de Jorge Peralta que con un fuerte remate marcó el impensado empate y la clasificación a la final.
El bicampeón de América Estudiantes de la Plata aguardaba en la final. Se sabía que era un equipo fuerte, preparado que jugaba al límite del reglamento y que manejaba muy bien la pelota parada tanto a favor como en contra, por lo tanto era muy difícil sorprenderlo.
El 21 de Mayo de 1970 en el estadio Jorge Luis Hirschi de la Plata se disputó la primera final en un ambiente ensordecedor. Sin Spencer lesionado y reemplazado por Alfredo Lamas, el plan de Peñarol fue aguantar el partido tratando de enfriar con el toque de Onega y Goncalvez en el mediocampo y la fortaleza de Elías Figueroa tanto por arriba como por abajo con Nilo Acuña como única preocupación para Pachamé y el fondo de Estudiantes. EL defensor chileno se cansó de rechazar pelotas que caían dentro de su propia área hasta que a los 87 minutos un enésimo rechazo suyo terminó con una pelota caída a los pies de Togneri que desde 30 metros colocó un furibundo remate de izquierda inalcanzable para Pintos anotando el único gol de cotejo. Casi empata Peñarol al final cuando Rudzki despeja en la línea y con Errea vencido un remate de Lamberck.
Para la revancha en Montevideo se esperaba una batalla recordando lo que había ocurrido dos años atrás con Palmeiras. Peñarol hizo sentir el jugo duro a un equipo totalmente indolente como el “pincharrata”. Veròn, Echecopar y Conigliaro no se amedrentaron.
Pudo ponerse en ventaja el elenco uruguayo a los 12 minutos cuando un remate del “tornillo” Viera pegó en el poste y Errea despejó al corner el rebote tomado por Martìnez. Sin embargo poco a poco Peñarol se fue desinflando, Onega aparecía de manera intermitente, Acuña y Lamberck no podían imponer su técnica individual y Estudiantes enfriaba el partido.
La respuesta física no era la mejor pues el poco recambio del plantel estaba haciendo mella en las piernas de los mirasoles que estuvieron cerca del triunfo en el minuto 89 cuando Errea tapó muy bien un inquietante cabezazo de Onega unto a un poste.
Estudiantes se convertía en tricampeón de América aguantando el empate en el propio estadio Centenario y como campeón pretendía dar la vuelta olímpica, una situación que ninguno de los uruguayos estaba dispuesto a tolerar. La respuesta de algunos jugadores de Peñarol como el Tito Goncalvez hacia ciertas actitudes de los argentinos fue desmedida, prueba de ello pueden dar Medina y Solari. Lo cierto que se generó una terrible trifulca donde Bilardo, Viera, Verón, Lamberck, Errea y Martìnez fueron los más exaltados repartiendo puñetazos y patadas a diestra y siniestra inclusive en el camino hacia los vestuarios hasta que finalmente la policía pudo poner orden. Poletti (4) y Goncalvez fueron detenidos y recuperaron su libertad a instancias de Cataldi, ahora Secretario de Industria y Comercio. Tras la final Brandao siguió hasta el vencimiento de su contrato a fines de Mayo, por lo que Máspoli nuevamente tomó las riendas del equipo tras su regreso de España.
Una época dorada se terminaba. Tito Goncalvez se retiró el 9 de Diciembre en el encuentro frente a Cerro por el campeonato Uruguayo y cuando Nacional era virtualmente campeón. Joya se había vuelto a Perú en Abril para terminar su carrera en Juan Aurich. Rocha y Forlan fueron a pasear su fútbol al San Pablo de Brasil al igual que Lito Silva (Palmeiras). Spencer volvería a Ecuador en Febrero de 1971 y Mazurkiewicz llegaría a Atlètico Mineiro al otro año al igual que Figueroa (Inter de Porto Alegre) y Cortés un poco más lejos (Atlante de México). Comenzaba una nueva era signada por los títulos de Nacional que obtuvo el tetracampeonato uruguayo (1969 al 72), inclusive en el `71 por fin se consagraría Campeón de América tras 3 intentos fallidos y dejando afuera a los mirasoles en la primera rueda. Los mirasoles tendrían que esperar hasta 1973 con la aparición del gran goleador Fernando Morena para volver a festejar un título local y tras una década anémica en títulos internacionales recién obtendría la Copa Libertadores en 1982.
Tal como se puede apreciar en esta serie de notas, Peñarol fue protagonista central de la década del ’60 cuando la Copa Libertadores despuntaba. Con una buena estrategia dirigencial y jugadores dispuestos a dejar el alma por la camiseta, poseedores de una gran personalidad y en muchos casos dotados con una inconfundible clase, llevaron al club a los primeros planos internacionales. Sus hazañas prolongaron el legado de aquellos viejos héroes uruguayos como, Lorenzo Fernández, Gestido, Anselmo, Obdulio Varela, Schiaffino, Ghiggia, Míguez entre otros y permanecen en el recuerdo de quienes vivieron aquellas épocas dejando una marca indeleble, pues hoy cualquier futbolero del Mundo conoce como es “GANAR A LO PEÑAROL”.
(1) Ambos fueron ídolos en el Monterrey de México a mediados de los `70. Francisco “el tano” Bertocchi, un talentoso volante ofensivo de buena pegada y gran precisión en el toque había recalado en 1969 en la LDU de Quito desplazado de Peñarol por Rocha y Onega, allí se convirtió en el goleador de la Copa Libertadores de 1970 con 9 tantos. Distinto fue el caso de Nilo Acuña, habilidoso puntero derecho que comenzó a alternar de titular cuando Abbadie ya tenía 37 años y se quedó con el puesto tras el retiro del pardo”
(2) La última derrota sufrida fue en el Torneo Uruguayo fue el 28 de Agosto de 1966 ante Cerro (0-1). Desde entonces ganó 43 partidos y empató 13 hasta la mencionada derrota del 14 de Septiembre de 1969 ante Liverpool (0-2). La mayor goleada fue ante Danubio por 6 a 2 el 11/10/67 y logró una seguidilla de 13 triunfos consecutivos entre el 21/11/67 (Fénix 1-0) y el 21/9/68 (Cerro 1-0).
(3) La última derrota databa del 2 de Octubre de 1960 cuando perdió por 3 a 2. En ese lapso acumuló 10 triunfos y 7 empates en el Torneo Uruguayo. Cabe destacar que es clásico fue el último partido oficial disputado por Julio César Abbadie con la camiseta aurinegra ingresando en el segundo tiempo. Tambièn fue el primer triunfo local en un clásico para Emilio “Cococho” Álvarez en su dilatada trayectoria para Nacional.
(4) El arquero Alberto Poletti, quien se encontraba todavía suspendido por su actuación en la bochornosa final intercontinental frente al Milan en la Bombonera del año anterior, había concurrido a apoyar al equipo en dicha final por si el clima se ponía pesado, lo mismo que el boxeador José Menno que terminó inclusive con un ojo hinchado.
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