River Plate, puntero después de dos años

River Plate (10) es el único puntero del torneo Apertura en Argentina transcurridas 4 fechas gracias a la victoria de su eterno rival ante Vélez Sarsfield (9) por 2-0.
Sin embargo, por obra y gracia de los famosos promedios el equipo de la banda roja también se encuentra en zona de promoción, producto de su desastrosa actuación en anteriores temporadas.
Hizo suficientes méritos el equipo dirigido por Ángel Cappa para estar en el podio del torneo, ganó 3 partidos seguidos y empató el domingo último de visitante ante el devastado campeón reinante Argentinos Juniors (2) que todavía no levanta cabeza. Confió el entrenador en la experiencia de los más grandes: Carrizo, Almeyda, Ortega y al frescura de los jóvenes Román, Affranchino, Lanzini y Funes Mori entre los más destacados para tratar de jugar como a él mismo le gusta con toque, precisión y velocidad. SU mejor actuación fue en la fecha 3 ante Independiente, habrá que ver cómo evoluciona el equipo y de qué manera se incorpora el goleador Pavone al sistema ofensivo. El próximo partido frente a Vélez será un buen parámetro de las aspiraciones de los millonarios en el presente torneo.
Vélez cayó en la bombonera ante un Boca Juniors (4) apremiado porque acumulaba un empate y dos derrotas. El xeneize tuvo más actitud para ganar el partido, apoyado por sus entusiastas hinchas en la bombonera y cimentado en la gran labor del chileno Medel y Battaglia en el mediocampo más el fútbol de Chávez y el oportunismo de Viatri y Palermo se colocó 2-0, pero Vélez descontó cerca del final y pudo haberlo empatado, aunque no hubiera sido justo. La continuidad del flamante técnico Claudio Borghi por ahora está asegurada. Vélez, que había arrancado con 3 victorias consecutivas, es uno de los equipos con mayor oficio y mantiene la base del anterior torneo, pero lamenta la partida de Otamendi al fútbol alemán. A pesar de ello es un serio candidato Silva, Moralez, Cristaldo, Cubero, Para, Somoza son jugadores de gran prestancia acostumbrados a pelear títulos.
Arsenal (9) es el sorpresivo escolta del torneo tras vencer sucesivamente a Tigre(3), Huracán(4) e Independiente (1). El conjunto dirigido nuevamente por Gustavo Alfaro se muestra ordenado y cauteloso y posee experimentados jugadores como Sena, Choy González, Óbolo, Krupowiesa, Matos y el goleador Leguizamón que pueden darle pelea a cualquier equipo.
San Lorenzo, Godoy Cruz de Mendoza y Banfield (todos con 8) también merodean la punta. Los azulgranas dirigidos nuevamente por Ramón Díaz han encontrado en Pereyra y Placente un mediocampo con buen toque y Balsas parecería ser el delantero que le faltaba al “ciclón” para superar la anemia ofensiva del torneo pasado.
Los mendocinos buscan suplir las idas de Higuaín y Formica con algunos refuerzos interesantes como Villar o Rodrigo Salinas, tras importantes empates ante Boca y San Lorenzo pudieron derrotar a Colón de Santa Fe (2) en el propio “Cementerio de los elefantes” por 3-1 tras un revertir la desventaja inicial y aprovechando las expulsiones de Ledesma y Bellone. A pesar del respaldo de la comisión directiva, las dos derrotas como local (también perdió ante Banfield) siembran las dudas acerca de la continuidad del “turco” Mohamed en el equipo “sabalero”.
Banfield, sigue evidenciando una gran solidez defensiva, puesto que solo recibió 1 gol en 4 partidos disputados. En la última fecha frente a su clásico rival Lanús descolló su arquero Enrique Bologna, gran responsable del cero en su arco, que por momentos hizo olvidar a Lucchetti. Sebastián Romero y Marcelo Carrusca parecen ser los socios ideales para Ervitti en el mediocampo, y en la delantera el peligroso Rubén Ramírez promete goles en el Sur.
Las cosas no empezaron nada bien por Avellaneda, Racing había comenzado el campeonato con 2 victorias, pero las 2 derrotas ante San Lorenzo y Olimpo de Bahía Blanca (6) sembraron las dudas en la Academia, aunque el plantel en teoría está para pelear entre los de arriba. Independiente (1) no ha encontrado el funcionamiento deseado por su técnico Daniel Garnero y ni la victoria por 1-0 frente a Argentinos Juniors por la Copa Sudamericana logró arrancar alguna sonrisa. Se cuestiona el manejo del manager César Luis Menotti. Los sucesivos cambios de jugadores no han dado el resultado esperado y la suerte del equipo decidirá en breve la continuidad del cuerpo técnico y del propio manager.
Estudiantes de la Plata (7, un partido menos) siempre es candidato y busca el poderío ofensivo que perdiera con la partida de Mauro Boselli, pero tiene un gran mediocampo con jugadores de experiencia como Verón, Braña, Benítez yEnzo Pérez. Aguarda la recuperación de la “gata “ Fernández para los próximos partidos. El clásico que debía disputa ante Gimnasia y Esgrima (2, un partido menos) fue programado para el 29 de Septiembre en vistas al viaje a Ecuador del plantel “pincha” por la disputa de la Recopa Sudamericana donde cayera ante la Liga Deportiva de Quito por 1-0.
El “lobo” platense por su parte deberá sumar nuevamente una buena cantidad de puntos para escapar de la zona de promoción y descenso donde fue asiduo visitante las últimas temporadas. El técnico Cocca confía en la experiencia de sus hombres a pesar que el comienzo del torneo ha sido flojo por parte de sus dirigidos.
Lanús (6), Huracán (4), Newell´s (5) y Tigre (3) sueñan con repetir en parte los rendimientos que los llevaron a los primeros lugares en anteriores torneos, pero luchan contra el desacople producido por las partidas y llegadas de varios futbolistas donde sus técnicos tendrán que trabajar para ver los resultados en la cancha.
Los recién ascendidos Olimpo (6), All Boys (3) y Quilmes (2) buscan obtener la mayor cantidad de puntos posibles para mantenerse en la categoría y aprovechar los partidos de local. Hasta ahora los bahienses han sido lo que mejor rendimiento evidenciaron logrando sendos triunfos ante Gimnasia y Racing en su cancha. Tanto All Boys como Quilmes han cambiado casi por completo los equipos que lograron el ascenso, por lo que a los técnicos les resulta dificultoso armar los rompecabezas que suponen las formaciones de los equipos. Tendrán por delante éste torneo y el próximo Clausura 2011 para realizar campañas aceptables que los alejen del descenso.
Comienza ahora la fase del torneo en la cual algunos equipos intervienen en la Copa Sudamericana (Vélez, Argentinos Juniors, Estudiantes, Independiente y Newell´s). Por ahora los encuentros son entre equipos argentinos, pero conforme algunos de ellos avancen las sucesivas rondas deberán decidir a cual torneo le asignan la prioridad o si van por todo. En todos los casos los que posean un plantel más numeroso y se mantengan con la menor cantidad de lesionados o suspendidos tendrán las mejores chances.
Igualmente en las próximas fechas se irá depurando el lote de equipos que decididamente lucharán por los primeros puestos.
El torneo Apertura como siempre en Argentina enciende la pasión y lo transforma en uno de los más competitivos del mundo a pesar que los mejores jugadores actúan en el exterior. Esos cracks están llegando en estos días para disputar el imperdible encuentro frente al campeón del mundo – España – el próximo martes 7 de Septiembre en el estadio Monumental de Buenos Aires, un partido que seguramente dará para comentar y definirá en gran parte la continuidad de Sergio Batista al frente de la selección argentina.

Liverpool, King of Europe (1ra parte)

El gran entrenador Bill Shanky, detrás su equipo

Steve Heighway y Keevin Keegan con la Fa Cup en 1974

Keegan marca el tercer gol ante Newcastle en la final de la FA Cup de 1974

El plantel del Liverpool ganador de la Liga Inglesa 1976/77

Clemence, Keegan y Paisley festejan la primera Copa de Campeones de Europa en Roma 1977

Mc Dermott abre el marcador en la final de Copa Europea 1977 frente a Borussia Monchengladbach

El 28 de Abril de 1973 el Liverpool empató 0-0 como local frente al Leiceter y conquistó su octavo título de la liga inglesa aventajando al Arsenal por 3 puntos de diferencia.
No fue un título más para el equipo dirigido por Bob Shankly, sino que fue el tibio comienzo de un reinado que duraría más de 10 años en el continente europeo.
El técnico escocés había comenzado su extensa campaña a fines de 1959 cuando el poderoso club se encontraba en la segunda división, con una infraestructura de preguerra y económicamente en ruinas. Con esfuerzo, dedicación y resultados logró el ansiado ascenso en 1962 y dos años después ganó la Liga que los “reds” no obtenían desde 1947. En 1965 cayó en las semifinales de la Copa de Campeones de Europa frente al Inter e Helenio Herrera en un controvertido partido por 3-0 en Milan cuando había triunfado de local por 3-1.
Sin embargo, tuvo su premio consuelo al adjudicarse la FA Cup venciendo al Leeds por 2-1. Al año siguiente llegó a la final de la Recopa cayendo ante el Bayern Munich por 2-1 tras 120 minutos agotadores.
Volvió a repetir el título en la Liga de ese año con grandes actuaciones del capitán Ron Yeats, Roger Hunt, Ian Callaghan, Tommy Smith y Peter Thompson, por lo tanto volvió a disputar la Copa de campeones, pero tropezó con un por entonces desconocido Ajax que lo sorprendió con un 5-1 en Amsterdam que no pudo remontar en casa empatando a 2 tantos. Desde ese entonces la Copa de Europa se transformó en una obsesión para Shankly.
Tras algunas temporadas sin una actuación destacada, salvo el subcampeonato en la Liga 1968/69 escoltando al Leeds United, accedió a la final de la FA Cup de 1971 donde cayó claramente ante el Arsenal campeón de la Liga por 2 a 1. El arquero Ray Clemence, Chris Lawler, Emilyn Hughes, Steve Heighway y el galés John Toshak eran las figuras que se afianzaban en el equipo rojo pero faltaba la rutilante aparición de Kevin Keegan, un menudo y desprejuiciado extremo derecho dotado de una gran velocidad, buen remate y un fascinante repertorio de goles y jugadas. Con todos ellos la Liga de 1971/72 se les escapó por un punto coronándose el sorpresivo Derby County que los venció en la penúltima fecha por 1-0.
Paralelamente a la Liga que finalmente obtuviera durante ese año ’73 llegó a la final de la Copa UEFA tras eliminar al Tottenham venciendo 1-0 en su propio estadio de Anfield y clasificando por el gol de visitante a pesar de caer 1-2 en la revancha. Debió enfrentar al Borussia Monchengladbach, un durísimo elenco alemán que contaba entre sus figuras nada menos que al talentoso Gunther Netzer y al goleador Jupp Heynckes más el despliegue del volante Rainer Bonhof y la marca de Bertie Vogts.
El triunfo por 3-0 en Anfield fue demoledor para los alemanes que no pudieron detener a Keegan, autor de los primeros dos goles y asistente de Lloyd para el tercero. Otra hubiese sido quizás la historia si Netzer no hubiera desaprovechado un mano a mano frente a Clemence al comienzo del encuentro. Lo concreto es que los ingleses inclusive pudieron aumentar el marcador de no haber sido por la buena labor del arquero Kleff.
La revancha en tierras germanas fue como se preveía un monólogo del local que finalizó el primer tiempo ganando 2-0 con tantos del goleador Heynckes, pero en la segunda parte el conjunto visitante ajustó las marcas sobre los delanteros y obligó a los del Borussia a tirar innumerables centros que eran despejados por los defensores o atrapados por Clemence hasta que llegó el inexorable final y la consagración como campeón gracias a los 3 goles conseguidos en Anfield.
Ya por entonces el equipo se destacaba por lo que Shankly denominaba “passing game” y que no significaba otra cosa que la salida desde la defensa con pases cortos en lugar de pelotazos largos. El control del balón era fundamental, para ello destinaba tiempo en los entrenamientos para que los jugadores practicaran pases entre ellos para lograr la mejor sincronización en los partidos. La dupla Smith-Thompson se complementaba perfectamente en la defensa como los volantes Carraghan-Hughes en el mediocampo.
La mayoría de los equipos ingleses jugaba al pelotazo y el choque físico era su principal arma, el Liverpool tendía a diferenciarse de ese esquema que deslucía el juego y no siempre lograba los mejores redultados.
El título de la Liga los clasificó para la Copa de Campeones de Europa donde podrían tener la oportunidad de cruzarse con los poderosos Ajax, Bayern Munich, Atlético de Madrid, Juventus, Celtic o Benfica y medir su real poderío continental, pero caería rápidamente ante el Estrella Roja de Belgrado de Acimovic, Karasi y Petrovic en octavos de final cayendo por 2 a 1 en ambos encuentros. El eterno sueño de Shankley otra vez se truncaba.
En la liga, a pesar de ser el equipo más ganador no pudo alcanzar al Leeds que lo aventajó por 5 unidades, pero el tercero (Derby County) quedó a 9 unidades de los “reds” lo que prueba la superioridad de ambos elencos respecto a los demás equipos ingleses.
Una vez más tendría su premio al esfuerzo llegando a la final de la FA Cup. Su rival fue el Newcastle, decimoquinto en la liga, que solamente pudo soprtar el vendaval rojo durante el primer tiempo. En el complemento apareció toda la furia del equipo subcampeón con una ráfaga electrizante de Kevin Keegan y Steve Heighway brillantemente asistidos por Callaghan y Hughes.
El principio del fin fue el gol anulado a Lindsay por un dudoso off side. El Liverpool se lanzó al ataque decidido a terminar la historia. Keegan marcó el primer gol rematando un centro de Heighway que el arquero Mc Fauld no alcanzó a desviar. El propio Heighway marcó el segundo tras una brillante acción individual perforando la defensa central del Newcastle.
Faltando un minuto Keegan colocó el 3-0 recogiendo un centro de Smith y clausurando el partido. Tal como sucediera en 1965 el Liverpool volvía a ganar la FA Cup y jugaría la Recopa de 1974/75.
Sin embargo no todo era alegría en Anfield. Bob Shankly anunciaba su decisión de abandonar la dirección técnica del club por motivos personales.. El hombre que había encumbrado al equipo de la ciudad portuaria tras encontrado sumido en la segunda división cuando asumió el cargo se convertía en leyenda.
Bob Paisley, otro escocés que había sido preparador físico y ayudante durante algunos años sería el encargado de continuar con su legado. Muchos dudaban que pudiera emularlo, nadie sabía que lo superaría ampliamente.
La participación del Liverpool en las Recopa Europeas no fue del todo satisfactoria, el Ferencvaros húngaro superó los ocatavos de final tras dos empates 1-1 en Liverpool y 0-0 en Hungría gracias al gol de visitante.
En la Liga nuevamente fue subcampeón a dos unidades del Derby County. La derrota por 0-1 en la penúltima fecha visitando al Middlesbrough fue determinante para el campeonato. Jugaría entonces la Copa UEFA de 1975/76, torneo donde se pondrían todas las fichas para llegar a las instancias finales, aunque sin descuidar la Liga inglesa.
Con la llegada del defensor Phil Neal del Northampton y el volante Ray Kennedy del Arsenal se terminaba de moldear el equipo que lograría las primeras hazañas.
Ray Clemence seguía siendo el arquero no solo del Liverpool sino también de la selección inglesa aunque esta no clasificara para los mundiales; Tommy Smith y Phil Thompson los defensores centrales eran nacidos en Liverpool, lo que significaba además un amor especial por la camiseta; Phil Neal y Ray Kennedy los laterales, el primero dotado de una gran habilidad y sentido de la ubicación, el segundo había sido goleador de Arsenal y podía actuar también como volante. En el mediocampo Jimmy Case y el capitán Emily Hughes eran los volantes defensivos, ambos eran duros y actuaban con fiereza, Hughes también se destacaba por su fuerte disparo; Ian Callaghan o Terry Mc Dermott podían ser los volantes ofensivos, el primero transitaba sus últimos años en el club, gran estratega y siempre bien ubicado para la descarga, era un caballero en la cancha y jamás fue expulsado en más de 800 partidos con los “reds”, el otro era un corredor incansable con buen panorama y un gran remate.
En la delantera Kevin Keegan, JohnToshack y Steve Heighway eran los delanteros titulares. El galés era el ariete que por su gran altura era no solo el destinatario de todos los centros aéreos, también se encargaba de bajarle pelotas a Keegan para que este definiera. El irlandés Heighway era un gran asistidor sin ser un gran goleador, extremo izquierdo con gran dominio del balón y muy veloz en el contraataque.
Cormack, Fairclugh, Jones y Johnson también tendrían un lugar entre los titulares.
Fue así que el Liverpool se consagró campeón en la temporada 1975/76 aventajando al Queens Park Rangers por un punto y al Manchester United por cuatro unidades con una gran producción ofensiva goleando en las últimas fechas al Stoke por 5-3, al Manchester City por 3-0 y al Wolves por 3-1.
En la Copa UEFA todo marchaba muy bien, más aun con la sorpresiva victoria ante el poderoso Barcelona de Cruyff y Neeskens en el Nou Camp por 1-0 con gol de Toshack en semifinales que terminó de sellar su pasaporte a la final tras empatar 1-1 en casa.
El Brujas de Bélgica fue su rival en la final. Éste era un equipo netamente defensivo y preparado para el contragolpe de Lambers y Cools. No fue fácil el primer encuentro en Anfield, puesto que los belgas estuvieron 2-0 en ventaja a los 8 minutos de juego por un error de Neal quien le dejó corta la pelota a su arquero y Lambert lo aprovechó en beneficio propio y un veloz contragolpe vía Lambert-Cools culminó con el tanto del segundo jugador. La remontada inglesa llegó recién en la segunda etapa gracias al empuje de Kennedy, quien primero descontó y luego sirvió el empate para Case.
Luego un foul dentro del área a Heighway es sancionado por el árbitro alemán Biwersi y Keegan convierte de penal el 3-2 definitivo.
La revancha fue un partido aburrido donde abundaron las imprecisiones e impotencia del local frente a la férrea línea defensiva del conjunto inglés. Lambert de penal a los 10 minutos y Keegan cinco después decoraron el marcador que se mantuvo estable hasta el final decretando el ansiado título para el Liverpool. Bob Paisley conquistaba de esa manera su primer título internacional.
El año 1977 se convertiría en uno de los mejores para los “reds”. El título logrado la temporada anterior en la Liga lo habilitó para disputar la Copa de Campeones, que recién comenzó a ser más que un sueño en cuartos de final cuando enfrentaron al poderoso Saint Etienne.
“Les Verts” eran el mejor equipo francés de la época, habían obtenido la liga francesa durante 3 años consecutivos entre 1974 y 1976, llegando este año a la final de la Copa de Campeones donde cayeron ajustadamente con el Bayern Munich por 0-1.
Entre sus jugadores más destacados contaba con los internacionales franceses Rocheteau, Bathenay, Lopez y Janvion más el argentino Piazza considerado uno de los mejores defensores de Europa.
El primer encuentro disputado en Francia no pudo contar con la presencia de Keegan sustituido por Terry Mc Dermott, igualmente el Liverpool se las ingenió para enredar a los franceses en el mediocampo. La resistencia duró hasta el minuto 80 cuando Bathenay tomó un mal despeje de la defensa inglesa y colocó el balón lejos del alcance de Clemence.
El desquite no pudo comenzar de la mejor manera para los “reds”. A los 3 minutos Keegan, ya repuesto de su lesión, colocó un tiro de emboquillada que sirvió como apertura y le dio a los locales la tranquilidad necesaria para manejar el partido. Pero los franceses no se amilanaron y a cada ataque respondían con un contraataque igualmente peligroso que casi siempre comandaban Rocheteau o Farisson. Fue así que al comienzo de la segunda etapa un centro de Patrick Revelli fue cabeceado con precisión por Bathenay colocando el transitorio empate. Ese gol despertó a los locales y minutos después Toshack le bajó una pelota a Keegan y el astro inglés definió brillantemente.
Quedo tiempo para que a 6 minutos de final el joven Fairclough con gran definición colocara el 3-1 definitovo de un encuentro apasionante.
Las semifinales ante el FC Zurich fueron poco más que un trámite. La victoria por 3 a 1 como visitante y el lapidario 3-0 de local liquidaron la serie.
Sin embargo la continua serie de partidos entre Liga, FA Cup y Copa de Campeones produjo cierta fatiga física y psicológica en el plantel, más aun cuando 3 días espués de eliminar a los suizos no pudieron doblegar al Everton en la semifinal de la FA Cup y debieron disputar un desempate que superaron claramente por 3-0 clasificándose así a la final.
Tres empates consecutivos pusieron en peligro el bicampeonato en la Liga cuando llevaba una considerable ventaja, pero faltando una fecha obtuvo el nuevamente el
título superando a la postre al Manchester City por solamente un punto. Quedaba ante la posibilidad de obtener los tres títulos, pero una semana después el Manchester United fue su verdugo en la final de la FA Cup al vencerlo por 2-1. Con Johnson en lugar de Toshack Liverpool lució mejor la primera etapa. El marcador recién se abrió en el complemento por parte del delantero del Manchester Pearson mediante un disparo desde un ángulo muy cerrado, Case empató 2 minutos después con un tremendo disparo tras centro de Kennedy. Pero desafortunadamente para el Liverpool cuatro minutos después una serie de rebotes en su propia área culminó con un tiro de Maccari que pegó en Smith descolocando a Clemence y dando la ventaja a los de Manchester. Pudo empatar el Liverpool cuando Kennedy estrelló un cabezazo en el poste faltando 4 minutos, como también pudo ampliar la ventaja el Manchester si Grenhoff hubiera estado más preciso. Sin embargo la final fue para el Manchester.
Quedaba entonces la oportunidad máxima de la Copa de Campeones. El rival era un viejo conocido: el Borussia Monchengladbach, tricampeón alemán entre 1975 a 1977 dirigido ahora por Udo Lattek y que venía de eliminar en semifinales al poderoso Dinamo Kiev. Heynckes y Bonhof seguían siendo temibles, Netzer había partido hacia España y se agregaban el temible delantero danés Simonssen y el joven y electrizante Uli Stielike.
La final en el estadio Olímpico de Roma fervorosamente colmado en su mayoría por ingleses y alemanes fue pareja en el comienzo a excepción de un tremendo remate de Bonhof al poste a los 20 minutos, pero siete minutos después Mc Dermott con mucha comodidad convirtió el primer tanto aprovechando un buen pase de Heighway. Tras la lesión de Wimmer el terceto del mediocampo ingles conformado por Kennedy-Case-Callaghan monopolizó el juego marcando y abasteciendo a Keegan y Heighway, quienes eran tomados hombre a hombre por Vogts y Klinkhammer respectivamente, pero que casi siempre los desbordaban creando peligro.
Se llegó al final de la primera parte con neto dominio inglés, pero al comienzo de las acciones se notó al Borussia más decidido a buscar el empate y tras un titubeo defensivo de Neil fue Simonssen quien logró la igualdad.
El propio Simonssen con un cabezazo desviado y Stielike pudieron aumentar a no ser por la brillante tapada de Clemence. Peo Smith conectó de cabeza limpiamente un corner ejecutado desde la izquierda por Heighway y comenzó a definir el partido. Clemence se anticipo al disparo de Simonssen minutos después y de ahí en más fue todo de los ingleses quienes manejaron pelota, terreno y dispusieron de las mejores ocasiones como cuando Keegan trasn una veloz carrera tuvo que ser derribado en el área por Vogts y Phil Neal de penal puso cifras definitivas: 3-1 y el ansiado título para los “reds”.
Los festejos en Liverpool duraron varios días, un equipo inglés lograba alzar la “orejona” casi diez años después que lo hicieran Bobby Charlton, George Best y Denis Law con el Manchester United dirigido por otro escocés Matt Busby.
EL Liverpool demostraba que además de contar algunas figuras era un equipo temperamental que lograba imponerse a las adversidades para lograr un determinado objetivo.
Pero lo mejor estaba por llegar, el escocés Kenny Dalglish proveniente del multicampeón Celtic Glasgow acababa de estampar su firma tras un millonario pase de 440.000 libras para reemplazar a Keegan, quien partía rumbo al Hamburgo alemán. A partir de ese momento la hegemonía del Liverpool sería aun mayor.

Todos los equipos se refuerzan para el Apertura en Argentina

La expectativa por el comienzo del nuevo torneo Apertura en Argentina el próximo viernes 6 de Agosto es aún mayor que en anteriores temporadas por el extenso parate producido por la disputa del reciente Campeonato Mundial de fútbol.
Se produjo un gran movimiento en el libro de pases como hacía tiempo que no ocurría.
Los clubes grandes han realizado importantes inversiones para reforzar sus planteles con el fin de mejorar sus magros desempeños en los últimos tres campeonatos, y como no juegan paralelamente la Copa Sudamericana son grandes candidatos.
Boca Juniors ha contratado los servicios del último técnico campeón, Claudio “bichi” Borghi, quien ha desempeñado funciones en otro equipo grande entre 2006 y 2008 cuando condujo a Colo Colo al título chileno y la final de la Copa Sudamericana.
El equipo de la ribera ha incorporado a los defensores Insaurralde de Newell´s, Cellay y Clemente Rodríguez de Estudiantes y Caruzzo de Argentinos Juniors más el arquero de Banfield Christian Lucchetti para reforzar su línea defensiva que ha sido la más goleada del último Clausura. En el mediocampo apuesta a la recuperación de la pelota con el chileno Gary Medel, Battaglia y Jesús Méndez más la creación de Riquelme, quien recientemente renovó su contrato en medio de una negociación que parecía una novela, pero estará inactivo varias fechas para favorecer la recuperación de su operación de meniscos, se especula que Damián Escudero, ex Vélez o el juvenil Cañete o Chávez puedan ser titulares hasta ese entonces.
En la delantera el siempre eterno Martín Palermo será acompañado por Viatri o Mouche, lo que garantiza un gran peso ofensivo para pelear por el título.
River Plate apuesta a recuperar su historia de la mano del ex técnico de Huracán Angel Cappa, quien es un reconocido defensor del juego vistoso y brillante discípulo de César Luis Menotti.
La repatriación de Matías Pavone, proveniente del Betis español procura inyectar una cierta dosis de potencia ofensiva para curar la anemia producida durante el último torneo cuando ni Canales ni Funes Mori terminaron de explotar. Los delanteros serán asistidos por el recuperado Buonanotte y el díscolo “burrito” Ortega apuntalados por la experiencia de Matías Almeyda y la juventud de Affranchino más la solvencia del recién llegado Walter Acevedo de Independiente.
El arquero Juan Pablo Carrizo ha retornado al club para asegurar uno de los puntos débiles de los “millonarios” y los defensores Carlos “chiche” Arano, y Cristian Nasutti quienes llegan desde al controvertido Aris Salónica de Grecia son otros de los flamantes incorporados que buscarán el primer título de la era de Daniel Passarella como presidente del club.
Ramón Díaz ha comenzado su segunda etapa como entrenador de San Lorenzo, que ha atravesada una etapa gris en los últimos torneos desde aquel triple empate con Boca y Tigre de 2008. El delantero uruguayo Sebastián Balsas ha sido la última incorporación para pelear el puesto con Bordagaray y Alfaro. En el mediocampo Leandro Romagnoli ya se encuentra recuperado de su última operación y el riojano confía plenamente en él para conducir el equipo. Será secundado por el ex volante de la selección argentina Diego Placente, recientemente repatriado de Brasil más la experiencia de Aureliano Torres, Tula, Bottinelli y el arquero Migliore entre otros.
Con el colchón de puntos acumulados en el último torneo Racing busca pelear un poco más arriba que en los últimos años. Con tal motivo incorporó al hábil volante colombiano Giovanni Moreno y a Patricio Toranzo para favorecer la creación y apuntalar a Bieler, Hauche o al combativo Lugüercio. Propondrá también mucha marca en el mediocampo con Licht y Yacob más el aporte de Iván Pillud un lateral con buena proyección que también puede ser volante.
La comisión directiva de Independiente no le renovó el contrato al “tolo” Gallego y por tal motivo fue contratado Daniel Garnero, quien deberá tratar de armar el rompecabezas que supuso las idas de Leonel Nuñez, Gandín, Piatti, Vella, Vittor y Acevedo y las llegadas de Cristian Pellerano de Colón, Facundo Parra de Chararita, Maxi Velázquez de Lanús, Nico Cabrera de Vélez y el ex Banfield Roberto Battión que le aportarán cierta frescura a un plantel numeroso que también jugará la Copa Sudamericana.
Estudiantes de La Plata también se suma a la lista de candidatos y su técnico Alejandro Sabella se juega la posibilidad de ser el próximo técnico de la selección argentina a partir del próximo año. Ha llegado de Vélez el delantero uruguayo Hernán Rodrigo López quien no ha tenido continuidad durante el pasado certamen con ganas de revalidar sus credenciales de goleador y reemplazar al trasferido Mauro Boselli, quien fue adquirido por el Wigan inglés. Se fueron también Cellay y Clemente Rodríguez, por lo que arribó Mercado de Racing. El resto del equipo se mantiene, por lo que sobra oficio en casi todas sus líneas y el técnico buscará promover juveniles cuando le toque enfrentar la próxima Copa Sudamericana, siendo Leandro González y Maximiliano Núñez sus mejores promesas.
Vélez Sarsfield, otro de los que siempre se supone candidato continúa bajo la tutela del “tigre” Gareca. Torsiglieri, Lima, Cabrera y Hernán Rodrigo López se fueron de la entidad de Liniers y arribó el ex River Augusto Fernández para sumarse al mediocampo de un equipo que mantiene la misma base que se consagrara en el Clausura 2009 más el aporte del goleador uruguayo Santiago Silva y pretende pelear tanto en el Apertura como en la Copa Sudamericana.
Banfield y Argentinos Juniors, los dos últimos campeones se encuentran en un período de “luna de miel” con sus hinchas en el cual algunas de sus figuras han emigrado y llegaron algunos refuerzos que junto a algunos juveniles ayudarán a ambos equipos para afrontar también la Sudamericana El ex Boca Julio Marchant, Ariel Rosada, Marcelo Carrusca y Sebastián Romero llegaron al “taladro” para engrosar el plantel mientras que Andrés Romero, Sergio Escudero, Gonzalo Vargas llegaron al “bicho” de la Paternal, ahora dirigido por Pedro Troglio, de donde emigraron Caruzzo, Pavlovich, Coria, Sosa, Raymonda, Peric– una verdadera sangría – y se retiró el veterano goleador José Luis Calderón.
Newell´s, un animador de los últimos torneos deberá también reacomodar sus piezas tras la ida de Insaurralde, Achucarro, Vangioni, Sánchez Prette, Barrientos y Boghossian, quienes fueron las figuras junto al arquero Peratta de las campañas anteriores. Llegaron el uruguayo Taborda y el goleador Borghelo de Godoy Cruz de Mendoza quien había hecho las inferiores y debutado en el club. Como tantos otros equipos también disputará la Copa Sudamericana, que a esta altura debemos aclarar que eliminará a equipos argentinos entre sí en la primera fase, por lo que algunos solamente disputarán 2 partidos en este certamen internacional y sin salir del país.
Colón, el candidato que siempre se cae durante el transcurso de los torneos incorporó al “lobo” Ledesma en el mediocampo y a Federico Higuaín – hermano del goleador del Real Madrid – proveniente de Godoy Cruz de Mendoza y mantiene la base de los últimos torneos con Pozzo, Rivarola, Moreno, Fuertes bajo la conducción técnica del “turco” Mohamed.
Quilmes, Olimpo de Bahía Blanca y el sorprendente All Boys – quien dejó en la segunda división al popular Rosario Central – buscarán sacar los puntos que los mantengan en la categoría, para tal fin se han reforzado muy bien. Los “cerveceros”, que ahora son dirigidos por Hugo Tocalli, una gloria del club han incorporado al volante ofensivo Santiago Raymonda de destacada actuación en Argentinos Juniors, Romeo de San Lorenzo, el ex Arsenal Hirsig, los ex Newell´s Nahuel Roselli y Cristian Nuñez, Sebastián Ereros de Cerro Porteño, el ex Lanús e Independiente Leandro Gioda, Coronel de Vélez, Broggi de Banfield, el formoseño Núñez de Rosario Central entre otros tantos, visto que fue el club que más jugadores llevó a sus filas.
Los bahienses incorporaron menor cantidad de jugadores y apostaron al plantel que los llevó a primera, aun así arribaron el ex Huracán Jerez, Diego Galván de Arsenal, Aguirre de Godoy Cruz y Longo de Atlético Tucumán entre los más conocidos.
Los albos de Floresta no se quedaron muy atrás, llegaron el ex Arsenal Casteglione, Barrientos de Newell´s, Grazzini de Racing, el ex Talleres Lucas Rimoldi, el mediático “ogro” Fabbiani entre otros más. Se mantienen el excelente arquero Cambiasso – hermano del volante del Inter – y el lateral Cristian Vella, hermano del defensor de Newell´s.
Huracán, Lanús, Arsenal, Gimnasia y Esgrima de La Plata, Godoy Cruz de Mendoza y Tigre intentarán mejorar sus últimos rendimientos. Se destacan la contratación del goleador de Vélez Rolando Zárate, del veterano “matute” Morales, y del defensor Lautaro Formica de Godoy Cruz por parte del conjunto de Parque Patricios (Huracán), luego del affaire Gino Clara, que lo privara de su mejor jugador por desprolijidades en la cláusula de prórroga del contrato, por que el jugador quedó libre y fue contratado por el ignoto Unión San Felipe que seguramente lo venderá al mejor postor. La batalla sigue en Tribunales.
Los granates incorporaron al goleador de Nacional de Uruguay Mario Regueiro, el codiciado defensor de Huracán Paolo Goltz y se fueron dos de los históricos: Velázquez y Fritzler.
Los del viaducto contrataron a Alustiza, Leiva, Esmerado, Krupowiesa, Choy González y Franzoia y se fueron Jara, Yacuzzi, Matellán y Espínola entre otros.
El “lobo” platense buscará no estar tan angustiado con el promedio del descenso como en los anteriores torneos por tal motivo llegaron Capurro de Colón, Fontanello de Tigre, Moreyra de Atlético Tucumán, pero deberá suplir las ausencias de Straqualursi, Villar, Romero e Imboden.
Los mendocinos sufrirán por la ida de Higuaín y Formica, pero llegaron Donda del Bari Italiano, Villar de Gimnasia y Adrián Torres de Vélez.
El conjunto de Victoria consiguió la contratación del delantero Straqualursi de Gimnasia y Esgrima y el retorno de Altobelli y Galmarini entre otros, pero se desvinculó de Luna, Morel, Leyes y Arruabarrena.
Espero no haberme mareado con tantos nombres y clubs, sinceramente no estaba acostumbrado a tal movimiento de jugadores, o será que añoro esas épocas cuando era chico y los equipos podían recitarse casi de memoria.
Lo cierto es que la pasión del fútbol argentino nunca cesa, más aun cuando la última fecha se celebró el 16 Mayo último y pasó un mundial y mucha controversia por el medio.
Esperemos que los equipos respondan con fútbol y emoción a tanta expectativa.

ANEXO
Partidos de la Copa Sudamericana 2010 de equipos argentinos:
Independiente vs Argentinos Junors (26 de Agosto y 7 de Septiembre)
Vélez vs Banfield (2 y 16 de Septiembre)
Newell´s vs Estudiantes (19 de Agosto y 22 de Septiembre)

Racing vs Celtic 1967 - Duelo de pioneros (2da parte)

Copia de un pasaje marítimo para ver el partido decisivo en Montevideo

El vuelo de Fallon es inútil, la pelota se colará en su ángulo superior derecho y será el triunfo para Racing

Tapa del periódico Crónica del 5/11/1967

Racing y Celtic encararon la revancha en Avellaneda con diversas situaciones; mientras el equipo escocés empatando se consagraba campeón del mundo, los argentinos necesitaban ganar para forzar el desempate en Montevideo.
Desde el punto de vista anímico la confianza de los argentinos era enorme, puesto que en Glasgow a pesar de la evidente superioridad de los locales solamente habían ganado por un gol de diferencia, y las pocas veces que Racing había podido combinar un ataque asociado había sobresaltado a Simpson.
Los jugadores dirigidos por Jock Stein sabían que su negocio era esperarlo con una defensa firme a Racing que seguramente atacaría como una tromba y fundamentalmente aprovechar los contraataques especulando que con el pasar de los minutos y la presión de su público los racinguistas se pondrían nerviosos y podrían cometer errores. El inconveniente era que el Celtic no era un equipo acostumbrado a defender sino que por el contrario poseía un ataque mortal que ya había cosechado los elogios de la prensa europea como un revival del fútbol ofensivo cuando vencieron al Inter en la final de ese mismo año. Dos modificaciones efectuó respecto al partido de ida: O’Neill y Chalmers por Auld y Hughes buscando más marca que poder ofensivo.
Pizzutti dispuso dos cambios con respecto al equipo que perdió en Glasgow, uno táctico y el otro obligado: Chabay por Díaz en el lateral izquierdo de la defensa para reforzar la marca de Johnstone y João Cardoso por Mori afectado por una alergia. De esa manera bajaría Maschio a ayudar a Rulli y el brasilero jugaría en la posición habitual del “bocha”.
El periodismo deportivo también jugó su “final” durante los días previos al choque, mientras los medios argentinos exhortaban a los hinchas a no demostrar hechos de violencia ni agredir a los visitantes verbalmente dando una imagen de respeto y resaltando los valores del nacionalismo ante el equipo británico, los medios extranjeros alertaban sobre el peligro de jugar en Sudamérica valiéndose de los antecedentes todavía frescos del mundial del año anterior donde argentinos y uruguayos habían jugado con exagerada violencia y cargaban con el rótulo de “Animals” con el cual Sir Alf Ramsey había catalogado a los argentinos tras el polémico partido de cuartos de final frente a lo locales. Nada decían esos mismos medios de las feroces agresiones a Pelé por parte de búlgaros y portugueses en ese mismo Mundial. Sin embargo en el encuentro de ida los argentinos habían abusado de la pierna fuerte ante la pasividad del árbitro español Gardeazábal.
El 1° de Noviembre de 1967 en un cilindro de Avellaneda colmado se disputó la revancha. Un incidente ocurrido apenas los equipos entraron al terreno de juego empañó la fiesta; una piedra arrojada desde la tribuna local impactó al arquero Simpson en la cabeza, por lo que tuvo que ser asistido y retirado del campo de juego ingresando en su reemplazo Fallon, el guardameta suplente.
El equipo escocés pudo haberse retirado del campo de juego, pero atento a la intervención del árbitro uruguayo Marino ofreciendo garantías optaron por jugar el encuentro.
Tal como se preveía Racing atacó furiosamente durante los primeros minutos buscando sacar ventaja a veces de manera desordenada, pero con la intención de avasallar a su rival. Fue fundamental el pressing que Cárdenas, J.J. Rodríguez y Cardoso ejercían sobre la salida de Murdoch, McNeill y Clark obligándolos a entregar la pelota dividida que rápidamente era recuperada por Maschio o Rulli, quien estaba atento a todos los desplazamientos de Johnstone, quien cada vez que arrancaba con la pelota era imprevisible para sus marcadores y casi siempre terminaba recibiendo alguna falta. La movilidad de Cardoso como puntero izquierdo o entrando por el centro del ataque complicaba a los defensores escoceses, quienes de vez en cuando pretendían salir rápido con pelotazos para Johnstone o Wallace que siempre picaban a espaladas de los volantes de Racing.
A los 6 minutos el línea marca offside de Johnstone, quien anotaba el gol tras centro de Wallace peinado por O´Neill. El partido era intenso, áspero y muy disputado por ambos contendientes.
A los 14 minutos un exquisito pase de Chalmers para Lennox entrando por izquierda culmina con un tremendo disparo que se va pegado al palo de Cejas. Cinco minutos después Cejas saca al corner un tiro por elevación de Johnstone. Celtic crea las mejores situaciones por el contrario con mayores espacios. Dos minutos después un pase en profundidad de Murdoch para la entrada en velocidad de Johnstone, quien le ganó limpiamente la posición a Martín aguantando su embestida, culminó con un agarrón de Cejas que logró derribarlo cuando había entrado al área.
Gemmell ejecutó fuerte a la derecha de Cejas, quien alcanzó a tocar la pelota pero no pudo impedir la conquista.
El gol recibido no amedrentó a los locales quienes siguieron empujando al Celtic contra su valla, Maschio inclusive se adelantó unos metros y Basile se alineó con los volantes dejando a Perfumo como último hombre.
Una brillante jugada de Cardoso por izquierda culminó con un centro que impactó Raffo de cabeza a quemarropa y fue detenido peligrosamente por Fallon, en la jugada siguiente un desborde de Craig por derecha cumlminó con un remate de Chalmers al palo que pudo haber ampliado la ventaja.
A los 33 minutos un centro perfecto de Maschio fue aprovechado por un cabezazo bombeado al segundo palo por parte del “toro” Raffo que hizo fútil la estirada de Fallon y decretó el empate. Racing sacaba ventaja de la jugada que sus más enconados críticos le reprochaban: el "centro a la olla"(1), pero debe aclararse que el equipo académico siempre había tenido buenos lanzadores como Martinoli, Maschio y Cárdenas y excelentes cabeceadores como Basile, Raffo, J.J. Rodrígues o el "panadero" Díaz, por lo que no era un arma para desechar.
Con un equipo racinguista más tranquilo por el resultado, un Celtic más conservador y un juego más entrecortado se fue la primera etapa sin demasiadas incidencias.
A los 4 minutos de la segunda etapa un saque de arco del arquero escocés fue rechazado de cabeza por Chabay, dominó la pelota Raffo girando sobre su marcador y colocó un profundo pase para la entrada por izquierda de Cárdenas quien definió cruzado al segundo palo de Fallon, quien reaccionó un poco tarde, colocando el 2-1 y haciendo delirar al público local. Simpson lo sufría en silencio desde el banco de suplentes con la cabeza totalmente vendada.
Una violenta falta de Perfumo sobre Johnstone provoca la reacción del técnico Stein y la advertencia del impertérrito juez uruguayo.
A partir de ese momento el partido se transformó en un compendio de marca extrema, faltas de todo calibre, imprecisiones, agresiones, demoras y demás donde solamente había un poco de fútbol cuando Maschio o Johnstone tomaban la pelota (y se lo permitían). Solo un par de tibias aproximaciones de Jhonstone, Cardoso, Maschio y Chalmers no pusieron en demasiado peligro las vallas.
El partido se fue entre el ímpetu de un Celtic muy retrasado para buscar el empate y apostando todavía al contraataque y la tranquilidad de Racing con la solidez defensiva de Perfumo, “Coco” Basile y Chabay, la posesión del balón y muy poco apuro.
El final del encuentro llegó ante la algarabía de los jugadores y el público local por obtener la posibilidad de jugar un desempate en Montevideo y el envión anímico que otorgaba la reñida victoria ante el áspero rival escocés, donde Racing fue un justo vencedor por las ganas y el temperamento que primaron sobre el buen fútbol.
Para el Celtic fue un encuentro durísimo, pues Johnstone, O´Neill, Wallace y Murdoch terminaron muy golpeados, aunque solo O´Neill no disputaría el partido definitorio reemplazado por Auld. El otro cambio sería la entrada de Hughes por Chalmers, de floja actuación en Avellaneda.
Por el lado de “la academia” racinguista irían los mismos once que habían triunfado en Avellaneda.
Más de 25.000 hinchas de Racing cruzaron el Río de la Plata en los medios de y transporte más diversos. Se sospechaba que el público uruguayo sería neutral o apoyaría al equipo sudamericano, pero más bien tomó partido por los escoceses a medida que el partido avanzaba, para culminar siendo totalmente hostil a los argentinos,
Se preveía un partido similar al anterior e inclusive los escoceses aceptaron de buen modo la designación de un árbitro más duro que el anterior, que terminó recayendo en el paraguayo Rodolfo Pérez Osorio, quien tenía órdenes claras de no permitir faltas violentas desde el comienzo, y que a la postre cumpliría satisfactoriamente su misión, puesto que el partido fue verdaderamente una batalla.
El partido comenzó como un round de estudio de boxeo, donde los equipos se midieron y de vez en cuando alguno lanzaba una estocada,
Llegó primero el Celtic con un pase de Johnstone para Wallace que se fue cerca del poste; respondió Racing con un tiro de Cárdenas que Fallon detuvo con evidente esfuerzo. Luego el propio Cárdenas, Raffo y J.J. Rodríguez pifiaron un centro que fueron a buscar cerca de Fallon.
Pasado el primer cuarto de hora, Wallace exigió a Cejas, quien desvió la pelota al corner.
El juego comenzó a manifestarse violento por parte de los argentinos siendo amonestados Perfumo y Chabay por fuertes fracciones, Rulli por su parte marcaba de cerca a Johnstone para evitar sus habituales corridas. Pero lo que pocos esperaban era la reacción de los escoceses que en el encuentro anterior habían soportado con entereza las agresiones recibidas.
Racing parecía mejor armado y preocupaba con sus ataques sobre todo por el ala izquierda con Basile y Chabay más el apoyo de Rulli.
A los 37 minutos Basile fue expulsado por una violenta falta contra Lennox, quien reaccionó lanzándole un golpe sin pelota a Perfumo cuando el “Coco” se retiraba al vestuario y también debió abandonar el terreno por orden del árbitro Pérez Osorio que cumplía perfectamente con las órdenes recibidas de antemano. Un minuto después Perfumo lanza rápido una falta para Maschio, quien remata provocándole alguna dificultad a Fallon. Tres minutos después el Celtic dispone de la mejor oportunidad cuando Wallace lanza un centro al área y Auld remata sobre el travesaño cuando Cejas se encontraba casi vencido.
Apenas comenzado el segundo tiempo Celtic comienza a perder el partido cuando Johnstone reaccionó violentamente aplicándole un codazo a Martín quien lo había tomado del brazo porque se le escapaba; el equipo escocés perdía a su mejor hombre, a quien la férrea marca y el manejo discontinuo de la pelota lo habían puesto nervioso.
El juego prosiguió con el consecuente adelantamiento de Racing que quería aprovechar su ventaja numérica, Maschio se hacía patrón del mediocampo, Cardoso y Cárdenas comenzaban a inquietar a la defensa europea, que había perdido la brújula en el mediocampo por la expulsión de sus hombres de creación y definición.
Hasta que llegó el minuto 56, Rulli recibió en mitad de cancha y tocó para Cárdenas, éste la dominó con la pierna derecha, avanzó unos metros y escuchó un grito de Maschio indicándole que pateara al arco – aunque muchos años después el “bocha” lo desmintiera – apuntó y disparó de zurda un misil que se clavó en al ángulo superior derecho de Fallon que nada pudo hacer para impedirlo, el estruendo hizo temblar el Estadio Centenario, el “chango” se convertía en el héroe de la tarde. El gol dio motivos con los años a diversas interpretaciones y bromas por parte de los hinchas de otros equipos a los racinguistas aduciendo que como se había repetido tantas veces el video con el gol, en algún momento la pelota saldría desviada por imperfecciones en la vieja grabación. Esta chanza también dio lugar a un cuento del periodista Cristian Garófalo (2) donde se dudaba que realmente hubiera sido gol, entonces la FIFA recreaba 40 años después y con los mismos protagonistas la jugada del gol para revalidar el título de Racing, una situación francamente desopilante.
Volviendo al encuentro, el Celtic se sintió tocado en su alma y con 9 jugadores fue a buscar el empate que pudo haber conseguido apenas un minuto después cuando Wallace tuvo una chance concreta, pero la firme defensa de Racing rechazaba todo lo que recibía a veces tirando la pelota lejos y otras veces saliendo con elegancia y tocando la pelota, sobre todo cuando Roberto Perfumo la conseguía.
Cárdenas pudo haber conseguido el segundo de su cuenta personal tras brillante pase de Raffo, pero se le escabulló la pelota cerca del arco escocés.
A los 72 minutos Wallace remató nuevamente cerca del poste, cuando Cejas se disponía a efectuar el saque de arco disponiendo de todo el tiempo posible, Hughes se convirtió en el tercer expulsado del Celtic tras pegarle un puñetazo y luego una patada al arquero racinguista.
El último cuarto de hora transcurrió con el desesperado ataque escocés y la excelente cobertura de los argentinos en el mediocampo más la marca escalonada en defensa.
Rulli se convertía en la figura del mediocampo ya sin la preocupación de Johnstone, pero apretando a Lennox o Murdoch, Maschio borraba del terreno a Auld, que debía bajar a la línea defensiva para tomar contacto con el balón.
Tuvo otra chance más el “chango” Cárdenas como culminación de un contragolpe cuando desperdició una inmejorable chance de cerrar el partido rematando por encima del horizontal.
Los minutos finales fueron emocionantes por el empuje desordenado de los escoceses y la serenidad de los argentinos, quienes alentados por su parcialidad dejaban transcurrir el tiempo reteniendo la pelota y con la convicción que el título no se les podía escapar de las manos. Gemmel, que había estado my contenido con la marca de Cardoso fue a buscar la “heroica” jugando de delantero con desesperación y bravura y en uno de sus ataques faltando tres minutos golpeó a Rulli, éste reaccionó y se sumó a la lista de expulsados, pero felizmente para los académicos el partido
Racing se convertía en un justo vencedor porque había generado las mejores ocasiones de gol, aunque los métodos para contrarrestar el ataque rival a veces fueran de una violencia desmedida.
La invasión del campo por parte de los enfervorizados hinchas al final del partido como asimismo la recepción en el Aeropuerto de Ezeiza fueron apoteóticas, Racing se había erigido en el mejor equipo del mundo derrotando a un rival durísimo en tres batallas épicas.
Al año siguiente al conjunto de Avellaneda quedaba fuera en semifinales pasándole la posta al Estudiantes de Bilardo, Pachamé, Madero y Verón que dominaría el continente durante los próximos años.
Pocos imaginaba en ese momento el calvario que sufrirían en los siguientes años, anémicos de títulos internacionales pues solamente obtendrían la Supercopa de 1988 – un torneo sudamericano de segundo orden – dirigidos por Alfio “Coco” Basile; también de campeonatos locales, tendrían que esperar 35 años para volver a coronarse campeones en 2001 habiendo pasado anteriormente dos temporadas en segunda división (1984 y 1985) y con la quiebra del club acaecida por los sucesivos saqueos financieros de sus directivos, y mucho más acostumbrados en los años recientes a pelear descensos antes que campeonatos, muy lejos de la impronta dejada por el “equipo de José”.
El Celtic por su parte ganaría consecutivamente la Liga local hasta el año 1974 inclusive, marcando el record de 9 títulos consecutivos más algunas Copas de Escocia y sería animador recurrente de la Copa de Campeones de Europa perdiendo la final en 1970 frente al Feyenoord cn el famoso gol de Kindval en el suplementario y cayendo por la final de la Copa UEFA de 2003 ante el Sporting Lisboa por 3-2. Pero más allá de esto y además de ser el principal equipo escocés, este grupo de jugadores más los consagrados Law, Baxter y Bremmer serían el espejo sobre el cual se reflejaría la mejor generación del fútbol escocés de la historia durante los ´70/’80 formada por Dalglish, Souness, Jordan, Gemmil, Strachan, Archibald entre otros.
De Racing ya se comentó en la primera parte de esta serie que revolucionó el fútbol argentino con una gran campaña y su fútbol ofensivo en bloque anticipando lo que años después haría al Ajax.
Por esto último pueden considerarse Racing y Celtic como dos pioneros del fútbol mundial.

(1) Frase que significa la reiteración sistemática de pelotazos al área rival (la olla) para encontrar alguna cabeza o pierna que impulse la pelota al arco.

(2) "El día que el chango Cáredenas tiró la pelota afuera y un juez de línea corrió por las calles de Lomas" - Cristian Garófalo - Editorial Catálogos - Buenos Aires 2005

España goza con la Copa

España se ha consagrado como justicia como el mejor equipo de la 19ª Copa del Mundo que se terminó de disputar ayer en tierras sudafricanas y ledió a su país la mayor alegría futbolística de toda su historia que se festejó hasta altas horas de la madrugada y prometía seguir durante los días posteriores.
No fue sencillo el camino del equipo dirigido por Vicente del Bosque, pues sufrió un inesperado traspié en el debut ante Suiza, Paraguay lo complicó en cuartos de final más de lo que se suponía, y Holanda le resulto un escollo tan difícil que le demandó 116 minutos obtener la merecida ventaja a pesar de un par de sustos.
El éxito de la roja puede explicarse en la confianza en su sistema de juego de circulación de pelota en desmedro del resultado final y admitiendo que el gol llega por decantación como consecuencia de la superioridad futbolística evidenciada en el campo de juego y la personalidad para sobreponerse a todos los obstáculos puestos por los adversarios sin abandonar su convicción futbolística y utilizando todas las variantes posibles para lograr el desequilibrio.
Fue por eso mismo que España lució de la misma forma en todos los partidos ya sea ganando, empatando o perdiendo. Nunca goleó porque nunca se lo propuso, le bastaba con sacar diferencia aunque a veces cuando faltaba poco para el final y si se podía aumentar lo hacía, sino se defendía con la tenencia de la pelota a la usanza de aquel Brasil del ’70 pero sin la capacidad goleadora de aquella brillante selección. Justamente, aunque fue el campeón menos goleador de la historia (8 goles en 7 partidos, la mitad que los alemanes), siempre dio la impresión que cuando se ponía en ventaja era imposible empatarle, hecho que finalmente sucedió. También debemos destacar su solidez defensiva, puesto que junto al equipo italiano vencedor de Alemania 2006 fue también el campeón menos goleado de la historia al conceder solamente 2 goles en todo el torneo.
Casillas fue pieza clave del campeón, primero tapando dos manos a mano frente a su ex compañero Robben en la final, más el penal a “Tacuara” Cardozo en 4tos de final y además transmitiendo su seguridad y arengando a sus camaradas desde su posición de capitán.
La base del F.C. Barcelona jugó casi de memoria como la hace en el club catalán y con la personalidad de los equipos ganadores tal fue el caso de Puyol, Piqué, Busquets, Xavi Hernández, Iniesta y Pedro. También fue muy importante el aporte de los mejores jugadores del Real Madrid como Sergio Ramos, y Xabi Alonso. El “guaje” Villa fue el goleador con 5 tantos debido a su viveza y velocidad para la resolución. Capdevila fue el equilibrio entre marca y proyección. El “niño” Torres demostró que evidentemente no estaba bien físicamente para la competencia y su desgarro en la final lo comprobó. Los que tuvieron que ingresar por diferentes motivos como Cesc Fábregas, Silva, Llorente, Navas siempre cumplieron, por lo que Del Bosque también tenía en el banco soluciones para los problemas que pudieran plantearse.
Holanda no le hizo fácil la final a los españoles porque no quiso repetir los errores tácticos de Alemania. De Jong y Van Bommel tomando indistintamente a Xavi Hernández e Iniesta, Kuyt impidiendo la subida de Sergio Ramos, Van Persie y Robben presionando la salida de los centrales. Heitinga y Mathijsen sobre Villa esa era la idea en teoría para frenar el ritmo de los españoles. La práctica demostró que más allá de ello lo que hizo Holanda fue un feroz pressing no exento de alevosía con muchas faltas tratando de interrumpir el circuito futbolístico de sus adversarios y con el fin de amedrentar a los más hábiles quienes tuvieron la suficiente personalidad por no dejarse intimidar ante el juego brusco de los oranjes ante la total pasividad del referee inglés Howard Webb.
El plan de España consistía en anular a Sneijder, para lo cual Busquets y Xabi Alonso se repartirían la marca, y colocar marca escalonada sobre Robben con Capdevila y Piqué sobre la banda y Piqué y Puyol cuando se tirara al medio. En la parte ofensiva apuntaba a juntar a Xabi con Iniesta e intercalar la posición de éste con la de Pedro para asistir a Villa y aprovechar la subidas de Sergio Ramos o Capdevila en menor medida para sumar jugadores en ataque.
Los primeros minutos transcurrieron entre la intención de jugar de los españoles y la de impedirlo de los holandeses. El árbitro solamente advertía y no mostraba tarjetas a Van Bommel, Van Persie y Heitinga entre otros.
Sergio Ramos tuvo una decidida incursión al área que generó cierto peligro, y Villa minutos después no pudo conectar bien una pelota que le quedo servida. Pero más allá de ello a España le costaba penetrar la durísima defensa holandesa.
A los 25 minutos había dos amonestados por lado aunque parecía que con la sanciones a los ibéricos Webb pretendía equiparar en parte la dureza de los holandeses con faltas de menor calibre, hasta que a los 27 minutos llegó la criminal patada al pecho aplicada por De Jong a Xabi Alonso que solamente recibió de parte del árbitro tarjeta amarilla cuando en realidad era una falta que merecía la expulsión del volante moreno. A partir de ese momento los naranjas tuvieron piedra libre para castigar a cualquier jugador español que supusiera peligro y protestar todos los fallos del imperturbable Webb. La primera etapa terminó sin jugadas de peligro, salvo un típico enganche de Robben que terminó en remate al primer palo conjurado por Casillas, y por casualidad con los 22 jugadores sanos.
Al comienzo de la segunda etapa vino la jugada más peligrosa de los holandeses cuando Sneijder, en uno de sus pocos aciertos de la noche, habilitó a Robben quien picó solo por el medio y Casillas detuvo con el pie derecho el mano a mano que por muy poco no termina en gol. Otro desborde de Robben terminó con un cabezazo cruzado de Heitinga que se fue cerca del palo.
Del Bosque reemplazó al empeñoso Pedro por Navas con la intención de abrir la punta derecha y complicar al amonestado Van Bronckhorst y con ese cambio España complicó a la defensa holandesa. Precisamente un desborde del jugador del Sevilla casi termina en gol de Villa, pero Stekelenburg respondió satisfactoriamente como 3 minutos después cuando detuvo un difícil remate de Capdevila. Ramos se lo pierde de cabeza tras un corner de Sneijder. Son los mejores minutos de Holanda.
Los minutos pasaban y España terminaba enredada en el juego que más le convenía a Holanda donde primaban la fuerza y la marca sobre el toque y la velocidad, para colmo una nueva escapada de Robben tras un cabezazo de Van Persie no pudo ser contenida por Puyol a pesar de los agarrones y cuando el delantero se disponía a eludir a Casillas, éste se arrojó con prestancia a los pies quedándose con la pelota y convirtiéndose en el mejor arquero del Mundial. Robben protestó airadamente por la falta de Puyol, pero como él mismo siguió la jugada hasta el fin el árbitro entendió que no debía retrotraer la jugada y como insistió demasiado fue premiado con una amonestación.
Xavi juega muy poco e Iniesta tiene poca compañía, por eso Del Bosque juega otra carta entra Cesc Fábregas para acompañarlo y sale Xabi Alonso. Van Marwijk reemplaza al agotado Vuyt por el moreno Elia buscando velocidad y desborde por izquierda. Con esos cambios ambos equipos se preparaban para el alargue luego de un partido agotador.
En el suplementario España parece más decidió a terminar la historia y parece tener mayores reservas físicas, al minuto en una acción enredada Iniesta es tocado en el área por Heitinga antes de disparar, pero el árbitro no sanciona el penal. A los 95 Stekelenburg salva magistralmente un mano a mano frente a Fábregas. Un minuto después Mathijsen se lo pierde de cabeza tras un corner. Una entrada de Iniesta es salvada milagrosamente por Van Bronkhorst al igual que un remate de Navas. Una apilada de Fébregas termina con un disparo pegado al poste. España quiere más, Holanda aguanta y sale De Jong acalambrado; en su lugar ingresa Rafa Van der Vaart.
Comienza el segundo tiempo del alargue y Holanda intenta mantener la pelota, tras una buena acción colectiva Elia desborda a Ramos y se va con pelota y todo por la línea de meta. El el minuto 108 Heitinga castiga violentamente a Iniesta antes de entrar al áreay se va expulsado al fin por el árbitro inglés.
España no baja los brazos y quiere aprovechar su superioridad numérica, tiene mayor resto pues el desgaste que hizo Holanda fue tremendo y aparece en toda su dimensión Andrés Iniesta liderando las acciones ofensivas secundado por Fábregas y por el recién ingresado Torres (por Villa) . Un centro de Xavi no puede ser rematado por Ramos y en una contra holandesa un foul sobre Elia cerca del área es tomado por Sneijder cuyo tiro libre roza en la barrera y se va al corner, el árbitro entiende todo lo contrario y desde ese saque de meta llegará la definición del partido. Un centro de Torres es rechazado deficientemente por Van der Vaart, el rebote lo toma Fábregas, quien advierte la entrada de Iniesta por derecha y coloca el pase, éste la recibe, la acomoda y remata cruzado al segundo palo anticipándose al cierre desesperado de Van der Vaart y al achique de Stekelenburg.
El joven volante del Barça, aquel con cara de oficinista, el de la gambeta corta y el pase oportuno se convertía así en el héroe nacional y quebraba a solo 4 minutos del final la resistencia holandesa.
Lo últimos minutos trascurrieron entre los nervios de los holandeses que intentaron ir con todo al frente y la sobriedad de los españoles para mantener el resultado, hasta que llegó el final y el ansiado título que se había hecho esperar durante muchos años. El equipo modelado por don Luis Aragonés para la Euro del 2008 repetía ahora en el Mundial dando una clase de fútbol y carácter y superando el trauma de los cuartos de final que las generaciones de Butragueño, Michel, Hierro, Luis Enrique, Guardiola, Raúl, Morientes, Mendieta no pudieron superar.
España salía campeón copiando la vieja escuela holandesa del Barça, aquella que llevara a Johan Cruyff a la consagración con el “dream team” del año 1992, a Van Gaal después y finalmente a Rijkaard. La del buen toque y la precisión, la del pressing en mitad de cancha, la de la rotación permanente de jugadores en la búsqueda del espacio vacío, la de la llegada por sorpresa de laterales o volantes por el segundo palo, la de la tenencia por momentos excesiva de la pelota buscando el hueco por donde filtrarse en defensas cerradas. La que construyeron Koeman, Kluivert, Cocu, los hermanos De Boer, Overmars entre otros.
Holanda mostró en la final una imagen desteñida y distante del equipo que jugó los 6 partidos anteriores, muy lejos del nivel de otras selecciones holandesas de antaño y más cerca de aquellas selecciones sudamericanas de los años ’60 tan criticadas en su época por su violencia y su antifútbol, pese a contar con jugadores de calidad como en este caso Robben y Sneijder. Igualmente pudo haber obtenido sus dividendos si Casillas no detenía alguna de las situaciones de Robben y hoy estaríamos hablando de otro campeón del mundo.
Por el tercer puesto Alemania venció angustiosamente a Uruguay más por errores de los uruguayos que por mérito propio. Comenzó mejor el encuentro el equipo teutón, un cabezazo de Friedrich al travesaño pudo haber sido gol, pero el 1-0 llegó cuando de Müller tomó el rebote de Muslera tras un remate de Schweinsteiger de media distancia. Pero Uruguay se lo empató con un gol de Cavani en una jugada muy rápida tras un gran quite de Diego Pérez en mitad de cancha y posterior asistencia de Suárez, quien minutos después pudo aumentar pero su remate desde la derecha se fue pegado al palo derecho del veterano arquero Butt, así se fueron al descanso con elmarcador 1-1.
Apenas comenzada la segunda etapa llegó el golazo de Forlán con una volea de sobrepique tras centro de Arévalo, este gol seguramente estará entre los mejores goles del torneo. Cinco minutos después Jensen empató de cabeza tras centro de Boateng aprovechando una salida errónea de Muslera.
Las piernas y las exigencias de los partidos anteriores se hicieron sentir sobre todo en los uruguayos, hasta que en el minuto 83 y cuando nadie quería el alargue un error de Lugano en al área al no poder despejar la pelota tras un corner de los germanos provocó que Khedira cabeceara el balón y batiera a Muslera desde el área chica.
En tiempo de descuento Forlán pudo empatarlo cuando un tiro libre al borde del área pegó en el borde donde se intersecan palo y travesaño. Alemania tercero, Uruguay cuarto. Dos buenas actuaciones a las cuales por diversas razones le faltó un plus para llegar a la final. Premio para Diego Forlán, quien fue designado por la FIFA como balón de oro y Thomas Müller como botín de oro – 5 goles al igual que Villa y Sneijder – y revelación del torneo por sus 20 años y su destacada actuación.
Un nuevo Mundial ha concluido y cada selección deberá hacer un análisis con respecto a su actuación en el torneo, sus aciertos y errores, sus metas y sus realidades. Todos desde jugadores, cuerpos técnicos, asociaciones, periodistas y dirigentes has sido testigos de lujo en estos 30 días de la magnificencia de la Copa del Mundo y lo que se genera alrededor de la competencia en todo el mundo. Esperemos que el ejemplo de España sea el modelo a seguir por todas las selecciones de primer nivel sobre todo las que tuvieron que regresar antes de lo previsto, y que se aproveche también lo mejor de Holanda, Alemania y Uruguay. El fútbol mundial lo necesita.

Holanda y España quieren hacer historia

Holanda y España decidirán al próximo domingo quien será el nuevo campeón mundial de fútbol. No caben dudas que llegaron a la final los más regulares equipos del torneo, aunque en algunos partidos hayan sufrido algunos sobresaltos.
Los holandeses llegan de esta manera a su tercera final mundialista tras las jugadas en Alemania ’74 y Argentina ’78 donde la maravillosa generación de Cruyff, Neeskens, Rep, Rensenbrink y Krol no pudo derrotar a los locales en ambas oportunidades. Esta vez se sentirán realmente locales en Sudáfrica, ya que el público blanco o “Boer” los apoya en su mayoría.
Uruguay fue un escollo complicado para los naranjas por el rígido sistema defensivo impuesto por el “maestro” Tabárez con Godino y Victorino en la zaga central más Maxi Pereira y Cáceres por las puntas sumados al repliegue de Gargano y Arévalo. Robben y Sneijder no podían progresar y saldo alguna escapada de Kuyt Holanda no llevaba peligro hasta que a los 18 minutos el veterano Giovanni Van Bronckhorst clavó un derechazo cruzado desde 35 metros que se incrustó en el ángulo superior izquierdo de Muslera, quien voló inútilmente pues la dirección y potencia del remate hacían estéril cualquier intento por detenerlo.
Allí comenzó otro partido porque Uruguay adelantó sus líneas, pero le costaba profundizar porque los laterales no subían y la línea de volantes de los naranjas parecía inexpugnable. El partido se hizo duro y entrecortado por las reiteradas faltas de ambos equipos. Hasta que a los 41’ Forlán desde 30 metros disparó al arco y el arquero Stekelenburg, sorprendido por la trayectoria de la pelota alcanzó a tocarla pero no pudo impedir el empate. Culminó la primera etapa y para los 45 finales el técnico holandés buscó más fútbol con el ingreso de Van der Vaart por de Zeeuw. Holanda tenía la iniciativa pero rebotaba una y otra vez con la férrea defensa uruguaya y salvo algún desequilibrio de Robben no preocupaba a Muslera, los celestes carecían de potencia ofensiva para capitalizar algunos yerros defensivos de los oranges.
Un tiro libre de Forlán es perfectamente despejado por Stekelenburg y dos minutos después se lo pierden Van Persie y Robben en la misma jugada hasta que a los 69’ llega la jugada de la discordia, una serie de toques holandés deriva hacia la posición de Sniejder que remata al arco, la pelota roza en Maxi Pereira, Van Persie apenas en offside intenta tocar el balón, no llega y el mismo entra mordido sobre el palo más lejano del arquero uruguayo. Los charrúas protestan porque entienden que la posición de Van Persie molesta al arquero porque intenta tocar la pelota estando adelantado, el polémico árbitro uzbeco Irmatov consulta al línea, quien entiende que no hubo offside y el tanto se convalida.
Uruguay no puede reaccionar porque 3 minutos después llega el tercero por un perfecto cabezazo de Robben tras centro de Kuyt que deja inmóvil a Muslera. Todo parece definido, Robben se lo pierde en ocasiones – la segunda queriendo definir de forma displicente – pero en tiempo de descuento Maxi Pereira aprovecha la distracción de los holandeses en un tiro libre, recibe sin marca al borde del área y define muy bien al segundo palo con chanfle poniendo el 2-3 que genera cierto suspenso hasta el final, pero ya no les queda tiempo para la hazaña. Holanda jugará la final, ellos por el tercer puesto.
Los celestes han disputado un Mundial superlativo si se tienen en cuenta los antecedentes que traían y la expectativa inicial, han sido fuertes, aguerridos y demostraron que podían jugar de igual a igual frente a cualquier equipo, solo les faltó un poco más de creatividad en el mediocampo para reforzar la gran labor defensiva que cumplieron Lugano, Victorino, Pereira, Arévalo, Fucile o Pérez. A veces los goleadores Suárez y Forlán parecían muy desconectados del resto del equipo y tenían que pelear solo frente a 3 o 4 rivales, pero no podemos dejar de reconocer el mérito del equipo de Tabárez que llegó más lejos que sus vecinos argentinos y brasileros.
Los holandeses mantienen ahora un record de 25 partidos invictos que incluye 6 victorias consecutivas en este mundial. La explicación hay que encontrarla en la extraordinaria actuación de los volantes Van Bommel y de Jong más los chispazos de Robben y Kuyt, poquito de Van Persie y la destacada actuación de Wesley Sneijder, el volante del Inter, que ya se encuentra al tope de los goleadores con 5 tantos al igual que Villa. De los suplentes, Elia y Afellay no desentonaron cuando les tocó ingresar. Otro punto a tener en cuenta es el oficio de los naranjas cimentado en que el equipo titular salvo lesiones o suspensiones se conoce de memoria, pues han jugado junto todo el proceso clasificatorio y el detalle no menor que frente a Eslovaquia los jugadores que comenzaron el partido respetaban la numeración correlativa del 1 al 11 a la vieja usanza, algo muy poco frecuente en los mundiales. Es un equipo que tiene armas para atacar aunque a diferencia de otros equipos naranjas de anteriores copas no es su virtud fundamental, no es una selección que salga a arrollar a sus rivales, su juego se basa en un buen toque de pelota y mucha paciencia. También sabe defenderse con o sin la pelota y parece tener el suficiente temperamento para revertir situaciones adversas, lo más flojo pueden ser sus defensores centrales que a veces se equivocan.
Por momentos parece que juegan a media máquina como sobrando el partido hasta que suelta una estocada y le define a su favor, estos equipos son lo más peligrosos, pues utilizan el factor sorpresa para sacar ventaja. Tiene chances para obtener su primer mundial.
El partido frente a los alemanes se insinuaba como el más difícil que podía tener la selección española en su camino al título. Razones no faltaban, los alemanes habían aplastado nada menos que a Inglaterra y Argentina.
El planteo de Del Bosque se basó en ganar el mediocampo, para ese fin retrasó a Xabi Hernández para sacarlo de su posición a Schweinsteiger y colocó a Pedro como acompañante de Villa con la intención ganar la espalda de Lahm y poder desequilibrar mano a mano frente a los defensores centrales germanos moviéndose por todo el frente de ataque.
España comenzó el partido haciendo gala de la circulación de pelota aunque le costaba penetrar la firme defensa germana. Sin embargo Villa e Iniesta tuvieron sus ocasiones al comienzo pero el arquero Neuer respondió satisfactoriamente, al igual que Casillas ante un tiro rasante de Trochowski. Se fue el primer tiempo con las mejores intenciones de España pero con el marcador en blanco.
En los 15 minutos iniciales del complemento se vió lo mejor del elenco español Iniesta y Xabi comenzaron a a manejar los hilos del ataque y en un desborde por izquierda de Iniesta el centro no fue conectado por Villa de milagro. Low cambia a Boateng por Jensen para reforzar el lateral y a Trochowski por Kroos, Alemania extraña la presencia de Müller – suspendido por acumulación de amarillas – y siente la ausencia en la cancha de Özil, pero aun así genera la mejor jugada del partido, un desborde por izquierda de Podolski es tomado por el recién ingresado Kroos quien remata con dirección pero sin potencia a las manos de Casillas.
En el minuto 72 llega la jugada que definirá al partido un corner desde la izquierda ejecutado por Xabi cae al punto del penal, Piqué salta frente a Kedhira para cortinar y por detrás aparece solo Carles Puyol para colocar un cabezazo directo y colocado lejos del alcance de Neuer.
Alemania sigue con pacas ideas y los minutos pasan, Busquets va a jugar como un zaguero más formando una línea de 5 defensores y Del Bosque cambió a Torres por Villa para tratar de aprovechar el contraataque, y fue así que en una corrida de Pedro de más de 40 metros, se atoró con la pelota cuando frenó y Friedrich le robó la pelota cuando Torres se encontraba solo a su izquierda para anotar el segundo gol. Alemania terminó tirando centros para Klose y el ingresado Mario Gómez y los españoles acabaron el partido tocando lejos de su área e inclusive forzando a los teutones a ceder tres corners consecutivos.
Telón para la segunda semifinal en Durban. España por mérito propio está en la finalísima por primera vez en su historia.
Alemania ha demostrado que estaba al nivel de las circunstancias, pero falló cuando le complicaron el partido en el mediocampo, no tuvo respuestas ofensivas para desnivelar y terminó – contrariamente al juego de pelota al piso, desborde y velocidad que mostró la mayoría de los partidos de este Mundial – tirando centros aéreos para la cabeza de sus delanteros que no pudieron con la firme y atenta defensa ibérica. Tiene una buena base para seguir trabajando y ha encontrado en Müller y Özil dos interesantes propuestas para el recambio.
Los jugadores conducidos por Vicente del Bosque han mostrado una singular solidez defensiva que les permitió soportar solamente 2 goles en contra durante toda la Copa. Fue llamativa además su anemia ofensiva, pues solamente marcaron 7 goles, de los cuales Villa anotó 5.
Sin embargo una de las razones por las que el conjunto llegó a la final fue la capacidad de los barcelonistas Iniesta y Xabi Hernández para superar los obstáculos defensivos que le colocaron los ocasionales rivales. El primero hace fácil todo lo que parece difícil, tiene esa gambeta corta que desequilibra a sus marcadores y es un gran pasador de pelotas para el compañero mejor ubicado, su compañero tiene un gran panorama del juego y un remate demoledor.
Detrás de ellos se encuentra la pared formada por Busquets y Xabi Alonso, el primero es un “pulpo” pareciera que ninguna pelota se le escapa y que está por todas partes; el jugador del Real Madrid es un jugador de buen quite, gran toque y excepcional precisión en los pases largos.
Los laterales Sergio Ramos y Capdevila conocen muy bien su posición y son los dueños de sus bandas, van, vienen, marcan, se ofrecen como alternativa para la descarga, aparecen por sorpresa; con un poco más de técnica parecerían brasileros.
David Villa ha sido hasta aquí una de las figuras de la Copa por su velocidad, oportunismo e inteligencia para picar, entrar o salir del área y su recurrente visión del arco que lo colocan segundo entre los mayores goleadores de la roja a solo un gol de Raúl pero con la friolera de 43 goles en 65 partidos.
Los únicos dos puntos flojos del equipo son las pocas oportunidades de gol aprovechadas en los últimos metros producto de la superioridad futbolística del tándem Xabi-Iniesta sobre sus rivales y las dudas que quedaron del partido inicial frente a Suiza donde no pudieron remontar el marcador tras la sorpresa del gol recibido, aunque puede argumentarse que Iniesta no jugó ese partido resintiendo en gran medida el poderío ofensivo de la roja.
Los dos equipos están a las puertas de su oportunidad histórica, España parecer ser el candidato natural, pero no hay que descuidarse frente a este equipo holandés que ya ha sorprendido a Brasil. El domingo se escribirá un nuevo capítulo a la rica historia de los mundiales de fútbol.

Cuatro equipos, un campeón

Los cuartos de final del Mundial dejaron 2 candidatos en el camino, la todopoderosa selección brasilera y el formidable conjunto argentino.
El scratch cayó ante los naranjas en un partido con 2 tiempos bien definidos. Durante la primera etapa el dominio de los verdeamarelhos fue total, más aun cuando a los 9 minutos un pase frontal de Felipe Melo desde mitad de cacha habilitó a Robinho quien penetró entre los defensores centrales y no tuvo dificultades para definir sobre la salida de Stekelenburg y colocar el 1-0. Un minuto después Julio César tiene que exigirse para rechazar un buen disparo de Kuyt.
Con la ventaja los volantes brasileros se multiplicaron interrumpiendo la circulación de pelota de los holandeses que intentan progresar en el campo mediante toques cortos, Fabio Melo, Dani Alves, Gilberto Silva, Maicon y Bastos ahogaban la salida holandesa y poco a poco Brasil fue dominando el terreno. Robben estaba bien marcado y Sneijder no tenía compañía en la creación. Cuando la tomaban Kaka o Robinho parecía que podían aumentar la ventaja; se lo perdieron sucesivamente Juan, Luis Fabiano de cabeza, Kaká tras centro de Robinho y Maicon desde media distancia. Holanda era superada táctica y técnicamente, pero el primer tiempo terminó sin novedades en el marcador.
Apenas comenzado el segundo tiempo Sneijder metió un centro por elevación desde la derecha, saltó Kuyt pero no llegó y entre Julio César que salió muy lejos a buscarla y Felipe Melo que quiso rechazar se molestaron, el volante rozó la pelota y ésta se introdujo sorpresivamente en el arco decretando el empate. Brasil sorprendido no cambia el libreto y minutos después Dani Alves casi consigue desnivelar, hasta que a los 23 minutos llega un corner desde la derecha para los holandeses, lo ejecuta Robben, Kuyt peina en el primer palo y Sniejder entra solo en el área chica anticipándose a Julio César y a la estática defensa brasilera y coloca el 2-1. Increíble e impensado, Brasil pierde de cabeza en su propia área.
Brasil entra en el nerviosismo y la desesperación. Por primera vez se encuentra en desventaja en la Copa, los europeos mientras tanto comienzan a hacer circular la pelota, Felipe Melo primero le hace foul y después lo pisa a Robben. El árbitro japonés Nishimura le enseña el camino hacia los vestuarios. Ahora sí que los sudamericanos están complicados. Van Persie y Sneijder de contraataque se pierden el tercero. Brasil es una fiera herida y arrincona a los naranjas en su arco, quienes ceden varios corners seguidos. Ooijer se cruza cuando Kaká remata al arco tras gran jugada. Kuyt arranca dribleando brasileros pero se demora y lo tapan.
Y llegó el final del Mundial para Brasil y la clasificación para una selección holandesa que supo remontar un encuentro que parecía muy complicado, aprovechó los momentos de indecisión del rival para desnivelar, y fue inteligente para administrar la ventaja hasta el final. Deberá vérsela en semifinales con los durísimos uruguayos en un encuentro donde no podrán contar con De Jong y Van der Wiel por doble amarilla pero seguramente apelarán a su oficio y a su racha de 24 partidos invictos para sortear este escollo.
El travesaño se vistió de celeste en el minuto 120 del encuentro entre uruguayos y ghaneses cuando el delantero Gyan impactó la pelota frente a él en la ejecución del penal que hubiera clasficado a los africanos para la semifinal del Mundial.
Los 90 minutos fueron muy parejos sobresaliendo las defensas sobre los ataques. No obstante fue el equipo africano quien se puso en ventaja tras un tiro de Muntari desde más de 30 metros cuyo pique sorprendió al arquero Muslera.
Forlan empató de tiro libre con la complicidad del arquero Kingson y fue así que se consumieron los 90 minutos reglamentarios en el Soccer City de Johanesburgo sin que pudiera modificarse el marcador.
Pareció más entero físicamente el conjunto africano pese a haber disputado otro alargue frente a Estados Unidos en octavos de final, pero la férrea defensa uruguaya rechazaba absolutamente todos los balones que caían en el área, hasta que en el último minuto y tras una serie de rebotes Suárez detiene con la mano y parado sobre la línea una pelota que seguramente terminaba en gol y el milagroso horizontal salva a los charrúas de la eliminación. En los penales el héroe fue Muslera y Abreu conquistó el definitorio picándola a lo Zidane en la última final. Uruguay llegó a semifinales de la Copa del Mundo tras 40 años cuando cayó con el mítico Brasil de Pelé, Tostao, Jairzinho y demás figuras. El partido con los holandeses no será nada fácil y deberá soportar las ausencias de Suárez – expulsado por la mano del penal – y probablemente de Lugano con un fuerte golpe en la rodilla que lo obligó a dejar el campo de juego frente s Ghana.
Durísimo fue el golpe sufrido por la selección argentina por la amplitud del resultado y por la implacable superioridad alemana sobre el campo de juego.
El hecho de arrancar el partido en desventaja tras un gol de cabeza de Klose anticipando a la marca de Otamendi y a la salida apresurada de Romero tras un tiro libre ejecutado por Schweinsteiger condicionó a los albicelestes que tuvieron que cambiar de inmediato sus planes previos y cayeron en el desorden y la improvisación ante el orden táctico germano.
Los europeos manejaban pelota y superficie, Argentina no avanzaba más allá de ¾ de terreno y cuando los volantes alemanes recuperaban la pelota se multiplicaban atacando por todos los frentes, especialmente sobre las bandas donde Podolski superaba con facilidad a Otamendi por izquierda o por derecha Özil y Lahm superaban a Heinze, los volantes laterales argentinos no retrocedían cuando atacaban los laterales Lahm y Boateng y Mascherano quedaba muy solo en el medio para sostener las acometidas de Schweinsteiger. El 4-4-2 alemán se desdoblaba por momentos en 4-2-4 con Khedira y Schweinsteiger como volantes defensivos y Özil-Müller-Klose-Podolski como atacantes cubriendo todo el ancho de la cancha.
Los laterales subían y bajaban creando casi siempre superioridad numérica tanto en ataque como en defensa.
Argentina solo era confusión y algún arresto individual de Messi o Tévez que terminaba chocando con los defensores alemanes o en alguna falta. Higuaín peleaba solo con los defensores centrales alemanes, Messi debía retroceder hasta la mitad de la cancha para tomar contacto con el balón y sus ataques perdían fuerza por la marca escalonada germana y los largos recorridos efectuados. El primer tiempo llegó a su fin con la ventaja alemana por la mínima diferencia y la esperanza que Argentina pudiera mejorar.
La acometida argentina de los primeros diez minutos del complemento llegó a su fin cuando Klose con mucha tranquilidad convirtió el segundo gol alemán tras centro de Podolski. Allí se terminó la historia argentina en el Mundial. Llegaron dos goles más ante un equipo argentino que se entregó anímicamente en parte por la superioridad germana y otro tanto por su propia impotencia para torcer la historia. Quedó demostrado que la superioridad argentina en la primera rueda ante rivales de menor categoría y el costoso triunfo frente a los mexicanos poca mella pudieron hacer frente a un real candidato a alzar la Copa el próximo 11 de julio. Para los alemanes queda el desafío de superiar a los españoles en un duelo que supondrá la revancha de aquella final perdida en la Eurocopa 2008. No podrán contar con Müller suspendido por doble amarilla, quizás Cacau sea el reemplazante.
A España le costó 81 minutos poder desenredar la telaraña que el técnico de los paraguayos Martino colocó para impedir el desarrollo del juego de los ibéricos.
Paraguay fue noble en la marca defendiendo sin apelar a la pierna fuerte pero haciendo pressing y anticipando con velocidad en todos los sectores del campo. Iniesta y Xabi no podían prosperar con facilidad y tanto VIllacomo Torres no tenían espacio ni margen de maniobra para desequilibrar.
Cabe destacar que el juez guatemalteco Batres de regular arbitraje sancionó un penal para cada uno de los equipos que tanto “Tacuara” Cardozo comoXabi aAlonso se encargaron de desperdiciar y anuló un gol de Nelson Haedo Valdez por offside cuando se encontraba perfectmente habilitado
El agotador esfuerzo físico de los guaraníes hizo minar sus energías sobre el final cuando España pudo recién desnivelar cuando una gran jugada de Iniesta derivo en un pase a Xabi quien remato al arco pegando la pelota en el poste, el goleador Villa tomó el rebote, disparó de derecha y la pelota entró con suspenso tras pegar en el otro poste y recorrer la línea hasta entrar definitivamente decretando el 1-0 decisivo. Pargauay pudo empatar cuando Casillas tapó un remate de Santacruz enmendando el rebote que había dado previamente tras tiro de Haedo Valdez.
El elenco español pudo al fin superar el trauma de los cuartos de final que había padecido en los últimos mundiales y por primera vez desde 1950 se mete entre los 4 mejores equipos del torneo.
Para los paraguayos, la derrota no empalidece su meritoria actuación aceptando que debido a sus limitaciones técnicas, pero con una gran disciplina táctica pudieron complicar a todos los equipos que enfrentaron en el transcurso de la Copa.
Holanda, Uruguay, Alemania, España; entre los 4 equipos estará el campeón de las 19º Copa del Mundo. Pronóstico reservado para las semifinales, promesas de buen fútbol con dos duelos que se presumen vibrantes.